Kanada ma zapłacić ponad 2 miliardy dolarów za ugodę w sprawie o odszkodowanie za szkody wyrządzone rdzennym językom i kulturom.

Rząd ogłosił, że Kanada zapłaci ponad 2 miliardy dolarów setkom rdzennych społeczności, aby rozstrzygnąć proces o odszkodowanie za utratę języka i kultury spowodowaną przez szkoły z internatem.

Pozew zbiorowy złożony przez 325 rdzennych grup zakończył się ugodą w wysokości 2,8 miliarda dolarów kanadyjskich (2,1 miliarda dolarów w Stanach Zjednoczonych), które zostaną umieszczone w funduszu powierniczym niezależnym od rządu.

Zostanie on wykorzystany do „ożywienia rdzennej edukacji, kultury i języka – aby wesprzeć ocalałych w leczeniu i ponownym połączeniu się z ich dziedzictwem”, zgodnie z oświadczeniem rządu.

Dokładne warunki wypłaty 2,1 miliarda dolarów nie zostały jeszcze zatwierdzone przez sąd federalny.

Rząd Kanady wysłał około 150 000 dzieci do 139 szkół z internatem od końca XIX wieku do lat 90. Instytucje były w większości prowadzone przez Kościół katolicki, a podczas ich pobytu dzieci rdzennych mieszkańców były odcięte od swoich rodzin, języka i kultury.

Wiele dzieci było również wykorzystywanych fizycznie i seksualnie, a tysiące zmarło z powodu chorób, niedożywienia lub zaniedbania.

„Zbyt długo zajęło Kanadzie przyznanie się do swojej historii, przyznanie się do ludobójstwa, które popełniła i uznanie zbiorowej krzywdy wyrządzonej naszym narodom przez szkoły z internatem” – powiedział Garry Feschuk, przywódca rdzennej ludności, który jest jednym z powodów w garnitur.

„Nadszedł czas, aby Kanada nie tylko uznała tę krzywdę, ale pomogła ją cofnąć, idąc z nami. Ta ugoda jest dobrym pierwszym krokiem” – powiedział w oświadczeniu wydanym w sobotę.

W ciągu ostatnich dwóch lat w byłych szkołach odkryto tysiące nieoznakowanych grobów, rzucając światło na mroczną kolonialną przeszłość Kanady. Zidentyfikowano ponad 1300 grobów.

Wcześniej w tym miesiącu radar penetrujący ziemię odkrył prawie „2000 obszarów zainteresowania”, które należy dokładnie zbadać w Lebret, Saskatchewan, powiedziała społeczność Star Blanket Cree.

Fragment kości szczęki dziecka datowany na około 125 lat temu został już zidentyfikowany na terenie dawnej szkoły z internatem w społeczności zachodniej Kanady.

„System szkół z internatem zdziesiątkował nasze języki, głęboko zniszczył nasze kultury i pozostawił po sobie szkody społeczne. Efekty wykraczają poza moje pokolenie. Uzdrowienie zajmie nam wiele pokoleń” – powiedział Shane Gottfriedson, inny rdzenny przywódca i powód.

„Uważamy, że wszyscy, którzy przeżyli, zasługują na sprawiedliwość i należne im odszkodowanie” – powiedział w komunikacie prasowym Marc Miller, minister federalny ds.

Krajowa komisja śledcza w 2015 roku nazwała system szkół z internatem „kulturowym ludobójstwem”.

Setki ludzi protestowało, domagając się niezależnego śledztwa w sprawie szkół z internatem, do których zmuszano dzieci tubylcze.

W zeszłym roku papież Franciszek z Kościoła katolickiego odwiedził Kanadę w ramach podróży pokutnej, podczas której przeprosił rdzenną ludność za „zło” szkół z internatem, prowadzonych przez kościół instytucji przymusowej asymilacji, do których zmuszano dzieci Pierwszych Narodów, Inuitów i Metysów uczęszczać przez dziesięciolecia.