Trzech Hindusów zostało oskarżonych o bezczelne zabójstwo sikhijskiego separatysty na ziemi kanadyjskiej – podała w piątek policja, co doprowadziło do starcia dyplomatycznego z New Delhi po tym, jak premier Justin Trudeau oskarżył „agentów rządu Indii” o zorganizowanie strzelanina.

Rząd Indii nazwał to twierdzenie „absurdalnym” i podjął kroki, które doprowadziły Kanadę do wycofania z kraju ponad 40 swoich dyplomatów. Jednak pośród zaprzeczeń Kanada stwierdziła, że ​​ma „dymiący pistolet”, co potwierdzają informacje ze Stanów Zjednoczonych. Federalny akt oskarżenia w Nowym Jorku powiązał rząd Indii z innym spiskiem mającym na celu morderstwo do wynajęcia przeciwko innemu sikhijskiemu separatyście.

Trzej mężczyźni zostali aresztowani w Edmonton w Albercie i oskarżeni o morderstwo pierwszego stopnia oraz spisek mający na celu popełnienie morderstwa polegającego na zabójstwie w czerwcu sikhijskiego nacjonalisty Hardeepa Singha Nijjara – podała Królewska Kanadyjska Policja Konna. Podejrzani — Karan Brar, 22 lata; Kamalpreet Singh, 22 lata; i Karanpreet Singh (28 l.) mieszkali w Kanadzie od trzech do pięciu lat, ale nie byli tam stałymi mieszkańcami – podała policja.

„To śledztwo na tym się nie kończy” – powiedział na piątkowej konferencji prasowej nadinspektor Mandeep Mooker, szef Zintegrowanego Zespołu Dochodzeniowo-Śledczego w sprawie Zabójstw dla Mounties. „Jesteśmy świadomi, że inne osoby mogły odegrać rolę w tym zabójstwie, dlatego nadal skupiamy się na odnalezieniu i aresztowaniu każdej z tych osób”.

Trwa kilka innych dochodzeń, w tym w sprawie ewentualnego udziału rządu indyjskiego w zabójstwie pana Nijjara, powiedział na konferencji prasowej zastępca komisarza David Teboul. Powiedział także, nie podając dalszych szczegółów, że stosunki z Indiami w związku z dochodzeniem w sprawie zabójstwa były trudne.

Rząd Indii nie skomentował od razu aresztowań.

Aresztowania były zwieńczeniem śledztwa w sprawie strzelaniny, która zszokowała Kanadę i postawiła Sikhów w kraju na krawędzi. W ciągu ostatniego roku kanadyjska policja prowadząca dochodzenie w sprawie śmierci pana Nijjara nie przekazała zbyt wielu informacji na temat postępów tej sprawy poza mapą przedstawiającą trasę pojazdu uciekającego i kilkoma ziarnistymi zdjęciami srebrnej Toyoty Camry napastników.

Nijjar (45 l.) przebywał na parkingu Guru Nanak Sikh Gurdwara w Surrey w Kolumbii Brytyjskiej, gdzie był prezydentem, kiedy 18 czerwca trzech zamaskowanych mężczyzn wpadło w zasadzkę i zastrzeliło go.

Według indyjskich doniesień prasowych był obywatelem Kanady. Urodził się w Pendżabie i przeniósł się do Kanady w fali represji Indii wobec przywódców sikhijskich w latach 90. XX wieku. Był przywódcą lokalnego ruchu Khalistan, który od dawna poszukiwał odrębnego narodu sikhijskiego, obejmującego stan Pendżab w północnych Indiach. Surrey, miasto niedaleko Vancouver, jest domem dla jednej z największych populacji sikhijskiej w Kanadzie.

Rząd Indii nazwał pana Nijjara terrorystą i wezwał do jego aresztowania. A Mounties ostrzegli pana Nijjara i kilku innych Sikhów przed zagrożeniami dla ich życia.

Podczas dochodzenia w sprawie ingerencji zagranicznej, wszczętego w zeszłym miesiącu w celu zbadania zarzutów ingerencji Indii i Chin w wybory w Kanadzie, Jagmeet Singh, przywódca federalnej Nowej Partii Demokratycznej reprezentującej dystrykt Kolumbii Brytyjskiej, zeznał, że on również został ostrzeżony przez policję potencjalnych zagrożeń dla jego życia.

Publiczne zabójstwo Nijjara zaostrzyło napięcie dyplomatyczne między Kanadą a Indiami po tym, jak Trudeau bez ogródek oskarżył Indie o to, że stoją za zabójstwem. Powiedział, że oparł swoje oskarżenie na informacjach zebranych przez rząd Kanady.

Chociaż Stany Zjednoczone obawiały się podważania swoich stosunków z Indiami, które postrzegają jako ważnego partnera światowego, amerykańskie agencje wywiadowcze przekazały swoim kanadyjskim odpowiednikom informacje, które pomogły Kanadzie w dojściu do takiego wniosku. Jednak urzędnicy sojuszniczy powiedzieli, że sama Kanada natrafiła na przechwycone komunikaty indyjskich dyplomatów w Kanadzie wskazujące na udział w spisku.

We wrześniu Trudeau powiedział Izbie Gmin, że „w sposób jednoznaczny” podniósł kwestię podejrzenia udziału Indii w strzelaninie bezpośrednio z premierem Indii Narendrą Modim podczas szczytu Grupy 20 w tym miesiącu.

Rząd Indii stanowczo zaprzeczył oskarżeniom i zagroził uchyleniem immunitetu 41 kanadyjskim dyplomatom przebywającym w Indiach, zmuszając Kanadę do wycofania dwóch trzecich swoich dyplomatów stacjonujących w tym kraju. Minister spraw zagranicznych Kanady Mélanie Joly stwierdziła, że ​​posunięcie Indii stanowi naruszenie prawa międzynarodowego i Kanada tymczasowo zamknie tam trzy konsulaty.

W listopadzie prokuratorzy federalni na Manhattanie ujawnili, jak twierdzili, odrębny spisek mający na celu morderstwo do wynajęcia w Stanach Zjednoczonych przeciwko innemu aktywiście sikhijskiemu. Federalny akt oskarżenia złożony na Manhattanie oskarżył obywatela Indii o udział w programie wymierzonym w Gurpatwanta Singha Pannuna, podwójnego obywatela amerykańskiego i kanadyjskiego mieszkającego w Nowym Jorku, który otwarcie wzywał do stworzenia ojczyzny z większością sikhijską.

Spisek został zorganizowany przez indyjskiego urzędnika rządowego, który według nieopieczętowanego aktu oskarżenia był również zamieszany w zabójstwo pana Nijjara. Nikhil Gupta, obywatel Indii, został później aresztowany w Czechach w związku z programem amerykańskim. Jak podają urzędnicy, pan Gupta przechwalał się swoimi przestępczymi powiązaniami z tajnym agentem, którego uważał za zabójcę, i zaoferował mu 100 000 dolarów.

W grudniu źródła poinformowały kanadyjską gazetę The Globe and Mail, że aresztowania są nieuchronne. Jednak mijające miesiące wzbudziły w niektórych niepokój, że rocznica śmierci pana Nijjara minie bez uchwały.

„Nie bylibyśmy w tym momencie, gdyby nie odwaga i odwaga społeczności sikhijskiej, która ujawniła się” – powiedział nadinspektor Mooker na konferencji prasowej. Powiedział także, że policja opublikuje zdjęcia trzech podejrzanych, aby zebrać więcej informacji na temat ich obecności w Surrey w czasie strzelaniny.

Plakaty upamiętniające pana Nijjara, którego członkowie świątyni uważają za męczennika za sprawę Khalistanu, nadal wiszą w całym budynku i wokół niego. Dziesiątki osób zebrało się na wspólnym obiedzie w piątkowe popołudnie i wysłuchało aktualnych informacji od przywódców świątyni, którzy w oficjalnym oświadczeniu przekazali, że są zaangażowani w wspieranie spraw, za które pan Nijjar „położył swoje życie”.

Jednak Balpreet Singh Boparai, prawnik Światowej Organizacji Sikhów w Kanadzie z siedzibą w Toronto, powiedział, że ogłoszone w piątek aresztowania najprawdopodobniej nie zapewnią tamtejszym Sikhom większego pocieszenia, jeśli osoby zamieszane w zabójstwa i inne działania zakłócające nie zostaną pociągnięte do odpowiedzialności.

„Mamy tylko nadzieję, że Kanada ma odwagę zachować przejrzystość i zidentyfikować osoby, które stoją za tym spiskiem” – powiedział.

Mihika Agarwal napisała reportaż z Surrey w Kolumbii Brytyjskiej.