FARGO — Senator John Hoeven otrzymał zobowiązanie od kandydatki na stanowisko zastępcy sekretarza spraw wewnętrznych, że będzie pracować nad zapewnieniem zdrowia i żywotności genetycznej stada dzikich koni w Parku Narodowym Theodore’a Roosevelta.

Dyplomowana pielęgniarka Hoeven złożyła tę deklarację w środę 10 lipca, 2,5 miesiąca po tym, jak urzędnicy Narodowej Służby Parków zgodzili się wycofać z planów usunięcia koni, które błąkały się po południowej części parku, jeszcze przed jego założeniem w 1947 roku.

Hoeven ogłosił to w środę po tym, jak Shannon Estenoz stawiła się przed senacką Komisją ds. Energii i Zasobów Naturalnych.

„Ciężko pracowaliśmy, aby utrzymać konie w Parku Narodowym Theodore’a Roosevelta, zgodnie z życzeniami społeczeństwa i historyczną sceną regionu” – powiedział Hoeven w oświadczeniu.

„Idąc naprzód, potrzebujemy, aby Służba Parków przyjęła politykę, która zapewni wystarczająco duże stado, które będzie zdrowe i zróżnicowane genetycznie” – dodał. „Doceniam zaangażowanie pani Estenoz we współpracę z nami w tym priorytecie, aby ten ważny aspekt parku został zachowany, aby przynieść korzyści odwiedzającym i lokalnym mieszkańcom przez wiele lat”.

Hoeven zwrócił się do Estenoza z prośbą o zobowiązanie się do „współpracy z nim, przedstawicielami Służby Parków Narodowych i lokalnymi interesariuszami” na rzecz dzikich koni.

Alex Finken, asystent prasowy Hoevena, powiedział, że Estenoz zostanie drugim urzędnikiem w Departamencie Spraw Wewnętrznych, jeśli zostanie zatwierdzony. „Senator Hoeven po prostu wykorzystał tę okazję, aby ponownie przedstawić wysokich rangą urzędników Departamentu Spraw Wewnętrznych jako zwolenników utrzymania koni w parku z niezbędną różnorodnością genetyczną, aby utrzymać stado w zdrowiu” — powiedział Finken, odnosząc się do wystąpienia Estenoza w komisji.

Ponad dwa lata temu urzędnicy parku ogłosili, że rozpoczynają proces planowania nowego planu zarządzania końmi, który może doprowadzić do eliminacji stada. Lista opcji została ograniczona do preferowanej alternatywy — stopniowej lub szybkiej eliminacji koni.

W obliczu silnego sprzeciwu opinii publicznej oraz nacisków ze strony Hoevena i innych urzędników publicznych, park w kwietniu wycofał się z planów usunięcia koni.

Hoeven wielokrotnie powtarzał, że ważne jest utrzymanie wielkości stada „współmiernej” do czasów hodowli na otwartym terenie, gdy Roosevelt hodował bydło w pobliżu Medory, aby odtworzyć historyczną scenę i zapewnić, że stado będzie zdrowe i genetycznie żywotne.

Senator powiedział, że wielokrotnie naciskał na NPS, aby „stanowczo rozważyło szerokie poparcie społeczne wyrażone przez mieszkańców Dakoty Północnej i inne zainteresowane strony dla utrzymania dzikich koni”.

Zanim dyrektor parku Angie Richman zrezygnowała z planów usunięcia koni, powiedziała, że ​​park będzie realizował cel określony w ocenie oddziaływania na środowisko z 1978 r., w której ustalono, że należy utrzymać stado liczące od 35 do 60 koni.

Jednakże nadzorca w latach 90. po konsultacji z genetykiem koni zwiększył docelową wielkość stada do około 140, aby zapobiec chowowi wsobnemu i chronić zdrowie genetyczne stada. Genetycy koni i inni eksperci stwierdzili, że wielkość stada wynosząca około 140–200 osobników pomogłaby zapewnić genetyczną żywotność stada

W ostatnich miesiącach wielkość stada szacowano na 185–200 sztuk, jednak osoby uważnie je obserwujące twierdzą, że tej wiosny urodziło się zaledwie osiem źrebiąt, co jest liczbą znacznie niższą od typowych 20–50 lub więcej sztuk.

Strażnicy parku używają pistoletów na strzałki do podawania klaczom środków antykoncepcyjnych, a w ostatnich latach usuwali także młode konie ze stada; 79% klaczy, którym podano dawkę przypominającą leku, nie odzyskało płodności, co wzbudziło obawy wśród badaczy, że niektóre klacze mogły zostać wysterylizowane w wyniku leczenia.

W odpowiedzi na oświadczenie Hoevena Richman powiedział: „jak zawsze, NPS zobowiązuje się do współpracy z biurem senatora Hoevena”.

Chris Kman, prezes Chasing Horses Wild Horse Advocates w Dickinson, z zadowoleniem przyjął ogłoszenie Hoevena.

„Uważam to za niezwykle zachęcające” – powiedziała. „Jestem po prostu szczęśliwa, że ​​usłyszał nasze głosy i jest zaangażowany w genetycznie żywotne stado pozostające w parku”.

Tymczasem w środę władze parku opublikowały w internecie ogłoszenie, że współpracują z General Services Administration w celu „zapewnienia możliwie najlepszego wyniku” poprzez adopcję lub sprzedaż ogiera, który – jak twierdzą przedstawiciele parku – zwrócił się do odwiedzających park.

Pięcioletni ogier Alluvium zainteresował się klaczą, na której jeździła grupa jeźdźców przebywających w obozie Roundup Group Horse Camp w parku. Dwóch członków tej grupy jeździeckiej stwierdziło, że koń, którego urzędnicy parku nazywają „zwierzęciem uciążliwym”, nie przeszkadzał im.

Patrick Springer dołączył do The Forum w 1985 r. Zajmuje się szerokim zakresem tematów, w tym opieką zdrowotną, energią i trendami populacyjnymi. Adres e-mail: pspringer@forumcomm.com
Telefon: 701-367-5294