Ludzie wpadają do Oceanu Atlantyckiego podczas corocznego noworocznego spotkania Coney Island Polar Bear Club na Brooklynie, Nowy Jork, USA, 1 stycznia 2023 r. REUTERS / Stephanie Keith

W dzisiejszych czasach najfajniejszą rzeczą w mediach społecznościowych mogą być celebryci i zwykli ludzie zanurzający się w lodowatej wodzie lub biorący kąpiele lodowe.

Reklamowane korzyści obejmują poprawę nastroju, więcej energii, utratę wagi i zmniejszenie stanu zapalnego, ale nauka potwierdzająca niektóre z tych twierdzeń jest letnia.

OGLĄDAĆ: Jak nowe leki odchudzające zmieniają dyskusję na temat leczenia otyłości

Kim Kardashian pochwaliła się swoim wpisem na Instagramie. Harry Styles napisał na Twitterze o swoich dipach. Kristen Bell mówi, że jej skoki są „brutalne”, ale podnoszą na duchu. A Lizzo twierdzi, że kąpiele w lodzie zmniejszają stany zapalne i poprawiają samopoczucie.

Oto, co dowody medyczne, eksperci i fani mówią o praktyce, która sięga wieków.

Umysł

Możesz nazwać Dana O’Conora amatorskim autorytetem w zakresie zanurzania w zimnej wodzie. Od czerwca 2020 roku 55-letni mieszkaniec Chicago prawie codziennie zanurza się w jeziorze Michigan, w tym w mroźne zimowe poranki, kiedy musi przekopywać się przez lód.

„Przypływ endorfin… to niesamowity sposób, aby się obudzić i po prostu zaszokować ciało i uruchomić silnik”, powiedział O’Conor w niedawny poranek, kiedy temperatura powietrza wynosiła 23 stopnie (minus-5 stopni Celsjusza). Endorfiny to hormony „dobrego samopoczucia”, uwalniane w odpowiedzi na ból, stres, ćwiczenia i inne czynności.

Przy temperaturze jeziora 34 stopnie (1 stopień Celsjusza) nagi O’Conor wykonał skok z rozbiegu z pokrytego śniegiem brzegu, aby wykonać salto do przodu w lodowatą, szarą wodę.

Jego pierwszy skok nastąpił na początku pandemii, kiedy poszedł na bourbon bender, a jego zirytowana żona powiedziała mu, żeby „wskoczył do jeziora”. Woda była przyjemna tego czerwcowego dnia. O’Conor mówi, że świat ogarnął koronawirus i to sprawiło, że chciał kontynuować. Powiedział, że gdy woda stawała się coraz zimniejsza wraz z porami roku, efekt psychologiczny był jeszcze większy.

„Moje zdrowie psychiczne jest o wiele silniejsze, o wiele jaśniejsze. Znalazłem tutaj Zen, który schodził i skakał do jeziora i szokował to ciało” – powiedział O’Conor.

Dr Will Cronenwett, szef psychiatrii w szkole medycznej Feinberg na Northwestern University, raz spróbował zanurzenia w zimnej wodzie, wiele lat temu, odwiedzając skandynawskich przyjaciół na bałtyckiej wyspie. Po saunie wskoczył na kilka minut do lodowatej wody i przeżył coś, co nazwał intensywnym i orzeźwiającym doświadczeniem.

„Czułem się, jakbym został dźgnięty setkami milionów naprawdę małych elektrycznych igieł” – powiedział. „Czułem, że jestem silny i potężny i mogę zrobić wszystko”.

OGLĄDAĆ: Nowe badania dotyczące alkoholu pokazują, że picie niewielkich ilości może nadal być szkodliwe dla zdrowia

Ale Cronenwett mówi, że badanie zanurzenia w zimnej wodzie za pomocą randomizowanej kontrolowanej próby o złotym standardzie jest trudne, ponieważ opracowanie placebo dla zimnych zanurzeń może być trudne.

Istnieje kilka teorii na temat tego, jak wpływa na psychikę.

Cronenwett mówi, że zanurzenie w zimnej wodzie stymuluje część układu nerwowego, która kontroluje stan spoczynku lub relaksacji. To może poprawić samopoczucie.

Stymuluje również część układu nerwowego, która reguluje reakcję stresową typu „walcz lub uciekaj”. Robienie tego regularnie może osłabić tę reakcję, co z kolei może pomóc ludziom poczuć się lepiej zdolnymi do radzenia sobie z innymi stresami w ich życiu, chociaż nie zostało to udowodnione, powiedział.

„Musisz pokonać własne lęki. Musisz zebrać się na odwagę, aby to zrobić” – powiedział. „A kiedy w końcu to robisz, czujesz, że osiągnąłeś coś znaczącego. Osiągnąłeś cel”.

Czescy naukowcy odkryli, że zanurzenie się w zimnej wodzie może zwiększyć stężenie dopaminy we krwi – innego tak zwanego hormonu szczęścia wytwarzanego w mózgu – o 250%. Wysokie ilości zostały powiązane z paranoją i agresją, znany fizjolog James Mercer, emerytowany profesor na Arctic University of Norway, który jest współautorem niedawnego naukowego przeglądu badań nad zanurzeniem w zimnej wodzie.

Serce

Zanurzenie w zimnej wodzie podnosi ciśnienie krwi i zwiększa obciążenie serca. Badania wykazały, że jest to bezpieczne dla zdrowych ludzi, a efekty są tylko tymczasowe.

Ale może to być niebezpieczne dla osób z problemami z sercem, czasami prowadząc do zagrażających życiu nieregularnych uderzeń serca, powiedział Cronenwett. Powiedział, że osoby z chorobami serca lub rodzinną historią wczesnych chorób serca powinny skonsultować się z lekarzem przed zanurzeniem.

Metabolizm

Wykazano, że wielokrotne zanurzanie w zimnej wodzie w miesiącach zimowych poprawia reakcję organizmu na insulinę, hormon kontrolujący poziom cukru we krwi, zauważył Mercer. Może to pomóc zmniejszyć ryzyko cukrzycy lub lepiej kontrolować chorobę u osób już nią dotkniętych, chociaż potrzebne są dalsze badania, aby to udowodnić.

Zanurzenie w zimnej wodzie aktywuje również brunatny tłuszcz – tkankę, która pomaga utrzymać ciepło ciała i pomaga kontrolować poziom cukru we krwi i insuliny. Pomaga również organizmowi spalać kalorie, co skłoniło do badań nad tym, czy zanurzenie w zimnej wodzie jest skutecznym sposobem na utratę wagi. Dotychczasowe dowody są niejednoznaczne.

Układ odpornościowy

Anegdotyczne badania sugerują, że ludzie, którzy rutynowo pływają w chłodnej wodzie, rzadziej się przeziębiają, i istnieją dowody na to, że może to zwiększyć poziom niektórych białych krwinek i innych substancji zwalczających infekcje.

Nie jest jasne, czy okazjonalne zanurzenie w lodowatej wodzie może wywołać ten sam efekt.

OGLĄDAĆ: Dlaczego Amerykanie są bardziej samotni i jaki to ma wpływ na nasze zdrowie

Wśród największych pytań bez odpowiedzi: Jak zimna musi być woda, aby osiągnąć jakiekolwiek korzyści zdrowotne? I czy szybki wsad będzie miał taki sam efekt jak długie pływanie?

„Nie ma odpowiedzi na pytanie„ im zimniej, tym lepiej ”- powiedział Mercer. „Również zależy to od rodzaju odpowiedzi, na którą patrzysz. Na przykład niektóre pojawiają się bardzo szybko, jak zmiany ciśnienia krwi.… Inne, takie jak tworzenie się brązowego tłuszczu, trwają znacznie dłużej”.

O’Conor nurkuje przez cały rok, ale twierdzi, że zimowe wsady są najlepsze dla „przejrzystości umysłu”, nawet jeśli czasami trwają tylko 30 sekund.

W te lodowate poranki „blokuje wszystko inne i wie, że muszę wejść do wody, a co ważniejsze, wyjść z wody”.

Associated Press Health and Science Department otrzymuje wsparcie od Science and Educational Media Group Instytutu Medycznego im. Howarda Hughesa. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za wszystkie treści.