Chris Woakes, doświadczony wszechstronny zawodnik, jest gotowy poprowadzić atak bowlingowy Anglii, gdy rozpoczynają nową erę bez legendarnego Jamesa Andersona, według kapitana Bena Stokesa, który opisuje Woakesa jako „fenomenalnego”.

Anderson pożegnał się z krykietem międzynarodowym po zdecydowanym zwycięstwie Anglii nad Indiami Zachodnimi w pierwszym meczu testowym na Lord’s, w którym Anglia triumfowała różnicą jednej zmiany i 114 punktów.

Wybitna kariera 41-latka zaowocowała zdobyciem 704 wicketów testowych, co jest najwyższym wynikiem wśród szybkich graczy w historii tego formatu, w 188 meczach, co stanowi rekord Anglii.

Angielski arsenał bowlingowy nie będzie miał połączonych umiejętności Andersona i Stuarta Broada, którzy przeszli na emeryturę po serii Ashes przeciwko Australii w zeszłym roku, przygotowując się do drugiego testu w Trent Bridge w czwartek. Nieobecność duetu oznacza, że ​​Anglia będzie bez swoich łącznych 1308 wicketów testowych.

Czwartkowy mecz będzie pierwszym od 2012 r. przypadkiem, w którym Anglia rozegra domowy test bez obecności Andersona lub Broada. Jednak drużyna nadal może polegać na umiejętnościach Woakesa w rzucaniu seam bowlingiem, który ma rozegrać swój 50. test w tym tygodniu.

35-letni wszechstronny zawodnik z Warwickshire może pochwalić się imponującą średnią 22,04 wicketów na test w międzynarodowych meczach rozgrywanych na ojczystej ziemi.

„Uważam, że to szansa dla kogoś takiego jak Woakesy, aby przejąć większą rolę lidera w jednostce bowlingowej” – AFP zacytowała słowa Stokesa z konferencji prasowej przed meczem w środę.

„Jesteśmy tak przyzwyczajeni do tego, że Jimmy i Broady to robią, więc to dla niego świetna okazja. Jest bardzo doświadczonym graczem i fenomenalnym wykonawcą, szczególnie w Anglii.

„To dla niego wspaniałe, że może poprowadzić atak, a 50 występów to wielki zaszczyt”.

Stokes ma możliwość wybrania dwóch szybkich graczy na nadchodzący mecz testowy.

Gus Atkinson, obiecujący młody talent, pokazał swoje umiejętności w swoim debiutanckim teście, zdobywając 12 wicketów i rzucając z prędkością około 90 mil na godzinę (145 km/h). Jego występ był szczególnie imponujący, biorąc pod uwagę okazję, która oznaczała pożegnanie legendarnego Jamesa Andersona.

Oprócz Atkinsona, Stokes może również liczyć na surową szybkość Marka Wooda. Znany ze swojej zdolności do generowania jeszcze większych prędkości niż Atkinson, Wood ma być jedyną zmianą w drużynie Anglii od pierwszego testu, skutecznie zastępując Andersona w składzie.

Gdy Anglia rozpoczyna fazę przebudowy, skupiając się na serii Ashes 2025/26 w Australii, Stokes jest podekscytowany perspektywą posiadania Atkinsona i Wooda do swojej dyspozycji przez dłuższy okres. Ich obecność w drużynie zapewnia Anglii potężny atak tempa, który może okazać się kluczowy w ich przyszłych przedsięwzięciach.

„To bardzo ekscytujące, widzieć Gusa Atkinsona rzucającego na jednym końcu boiska, a Marka Wooda na drugim” – powiedział Stokes.

„Spójrzcie na sposób, w jaki Gus rzucał w zeszłym tygodniu. Nie chodziło tylko o 12 wicketów, ale o znalezienie innego rzucającego, który potrafi rzucać z prędkością 87–90 mil na godzinę.

„Woody to ktoś, kto przeżył niesamowite lato w zeszłym roku w Ashes” – dodał Stokes, a jego kolega z drużyny Durham zdobył 14 wicketów w trzech meczach, podczas gdy Anglia walczyła i remisowała serię pięciu testów 2-2.

„Był dla nas ogromnym graczem, który miał ogromny wpływ i wszyscy wiedzą dlaczego – ze względu na jego szybkość”.

Anglia może musieć dokonać korekty składu w ostatniej chwili, jeśli partnerka otwierającego batsmana Bena Ducketta zacznie rodzić przed rzutem monetą w czwartek. W takim scenariuszu Dan Lawrence jest gotowy wkroczyć jako zmiennik.

„Jest plan dla Bena i jego partnera” – powiedział Stokes. „Będziemy musieli podjąć decyzję, czy to się wydarzy przed rozpoczęciem gry”.