Kapitan Holandii od 2018 roku Virgil van Dijk przygotowuje się do swoich pierwszych w historii Mistrzostw Europy UEFA, po tym jak opuścił UEFA EURO 2020 z powodu kontuzji. Jednak po tym, jak poprowadził swoją drużynę na Mistrzostwach Świata FIFA 2022, gdzie drużyna Oranje przegrała w ćwierćfinale z ewentualnymi zwycięzcami Argentyną w rzutach karnych, 32-latek wie wszystko o wyzwaniach, jakie stawia przed sobą turniejowa piłka nożna.

Środkowy obrońca Liverpoolu jest szczęśliwy, że jest zastępcą trenera Ronalda Koemana na boisku, a nie mogąc się doczekać spotkań Holandii w Grupie D z Polską, Francją i Austrią, były obrońca Groningen, Celticu i Southampton ma pewność, że jego zespół osiągnął możliwość dopasowania dowolnego przeciwnika, pod warunkiem, że trzymają się razem.

O przygotowaniach do wielkiego turnieju

Nieustannie współpracujecie, aby wszystko było gotowe w najdrobniejszych szczegółach, każdego dnia podczas spotkań, na treningach, taktycznie, aby mieć pewność, że wszyscy jesteśmy na tej samej stronie. Grasz dla Oranje, co jest najwyższym zaszczytem, ​​jaki możesz doświadczyć jako zawodnik. Zagrasz w ważnym turnieju i będziesz reprezentować swój kraj. Trzeba się tym przede wszystkim cieszyć, nawet w trudnych chwilach, które na pewno przyjdą.

O swojej roli lidera zespołu

Jako kapitan jestem także przedłużeniem trenera. Wiem, że to moja rola, jestem z tego zadowolony i mi to odpowiada. Jako kapitan wiesz, że wszystkie oczy są zwrócone na ciebie, ale przyzwyczaiłem się do tego i sprawia mi to przyjemność.

Dużo obserwuję. Naturalnie patrzę na to, jak wszyscy się zachowują, i jeśli ktoś jest w trudnej fazie lub ma mniejszą pewność siebie, ty też staraj się działać w ten sposób. Ostatecznie chodzi o to, aby wszyscy byli zaangażowani jako grupa, a sukces, jaki osiągamy, jest sukcesem zbiorowym, w którym nikt nie zostaje pominięty ani nie czuje się wykluczony. Wszystko, co osiągamy pozytywnie, robimy wspólnie – 11 zawodników na boisku, ale także reszta chłopaków i sztab. Wszyscy są zaangażowani, od menadżerów sprzętu po szefów kuchni i zawodników na ławce rezerwowych.

O pierwszym meczu Holandii przeciwko Polsce

Trudny zespół, dobrzy gracze. Wiem na pewno, że będzie tam mnóstwo polskich kibiców, którzy utrudnią nam zadanie. Naprawdę potrzebujemy holenderskich kibiców przy tym meczu, ale pierwszy mecz grupowy na EURO jest zawsze trudny. W nadchodzących dniach i tygodniach będziemy bardzo ciężko pracować, aby upewnić się, że wszyscy jesteśmy gotowi. Jeśli wygrasz pierwszy mecz, będzie to duży krok do kolejnej rundy, ale oczywiście przed nami prawdziwa walka.

O spotkaniu z Francją, która w kwalifikacjach dwukrotnie pokonała Holandię

Francja zawsze jest twarda. Najwyraźniej mają tę indywidualność, że mogą cię natychmiast ukarać, jeśli popełnisz chociaż jeden błąd. Wiemy jednak również, że jeśli zagramy na 100%, będziemy dobrze bronić i atakować jako zespół, możemy również utrudnić Francji grę. A wszystko może się zdarzyć, szczególnie podczas dużego turnieju.

Czy inaczej przygotuję się na walkę z Kylianem Mbappé? Nie bardzo. Nie ma znaczenia, przeciwko komu grasz; przygotowujesz się. Wiesz, czego się spodziewać: sposobu, w jaki grają przeciwnicy, co lubią, w czym są dobrzy, a w czym są mniej dobrzy, ale to dotyczy każdej drużyny, nie tylko Francji czy Mbappé. W końcu chodzi o wspólną obronę jako zespół.

O tym, czego nie może się doczekać w Niemczech

Wygrywanie meczów i dochodzenie tak daleko, jak to możliwe: to teraz bardzo dużo mi w głowie. Wygrywać mecze, walczyć jako grupa, jako drużyna, jako kraj, razem, budując razem. I z pewnością nie mogę się tego doczekać.

Czy fakt, że Holendrzy wygrali ostatnie EURO w Niemczech w 1988 roku, ma jakieś znaczenie? Wtedy było tylko osiem drużyn, więc to coś innego. Ostatecznie chodzi o to, jak radzisz sobie w meczach. Szczęście z pewnością jest czymś, czego potrzebujesz i miejmy nadzieję, że w tym roku będziemy mieli jego odrobinę, ale tak jest [also] o tym, jak bardzo tego chcesz, co jesteś skłonny dla tego zrobić, jak doświadczasz tego jako zespół, a także wsparcie. To bardzo ważne.