Włoskie media poinformowały, że kapitan luksusowego jachtu, który zatonął podczas sztormu u wybrzeży Sycylii w zeszłym tygodniu, w wyniku czego zginęli brytyjski potentat technologiczny Mike Lynch i sześć innych osób, został objęty śledztwem pod zarzutem zabójstwa i spowodowania katastrofy statku.

56-metrowy (184 stóp) superjacht Bayesian, na pokładzie którego znajdowało się 22 pasażerów, zatonął u wybrzeży Porticello, wioski rybackiej niedaleko Palermo, wczesnym rankiem 19 sierpnia. Uważa się, że uderzył w niego ulewny wiatr, porywisty wiatr towarzyszący burzom.

Wśród ofiar byli Lynch i jego 18-letnia córka, Hannah. Piętnaście osób przeżyło, w tym żona Lyncha, której firma była właścicielem Bayesa.

W niedzielę prokuratorzy przesłuchali Jamesa Cutfielda, 51-latka z Nowej Zelandii, kapitana Bayesa, po raz drugi. Po zakończeniu przesłuchania śledczy poprosili go o wyznaczenie prawnika.

Powiadomienia do osób objętych dochodzeniem muszą zostać wysłane, zanim władze będą mogły przeprowadzić sekcje zwłok. Sekcje zwłok siedmiu ofiar zatonięcia zostaną przeprowadzone w instytucie medycyny sądowej szpitala Policlinico w Palermo, podały źródła.

Wszczęcie śledztwa we Włoszech nie oznacza winy i nie oznacza, że ​​konieczne będzie postawienie formalnych zarzutów.

„Nasz klient jest głęboko poruszony tą tragedią” – powiedział agencji prasowej Adnkronos w poniedziałek Giovanni Rizzuti, jeden z prawników Cutfielda, powołując się na fakt, że kapitan będzie musiał odpowiedzieć na dalsze pytania prokuratorów we wtorek. „Obecnie oceniamy, wspólnie z innymi przedstawicielami prawnymi, strategię obrony i badamy techniczne aspekty sprawy”.

Cutfield może nie być jedyną osobą objętą dochodzeniem. Inni członkowie załogi również mogą zostać przesłuchani. Prokuratorzy w Termini Imerese odmówili komentarza, gdy skontaktował się z nimi Guardian.

Ocaleni pasażerowie, w tym żona Lyncha, Angela Bacares, opuścili Sycylię prywatnym odrzutowcem w niedzielę. Członkowie załogi jachtu pozostali na wyspie i mogą zostać poddani dalszym przesłuchaniom przez prokuratorów w nadchodzących dniach.

Prokuratura badała nagrania wideo i zdjęcia zrobione przez mieszkańców w noc sztormu, a także nagrania z kamer monitorujących. W ostatnich dniach straż przybrzeżna odwiedziła wszystkie domy prywatne i miejsca publiczne z kamerami monitorującymi.

Eksperci są zdumieni, jak Bayesian zatonął w ciągu 60 sekund. Śledczy podejrzewają, że załoga mogła niedoszacować powagi burzy i pozostawić otwarty właz na statku. To niedopatrzenie, spotęgowane przez fale uderzające za burtę, doprowadziło do tego, że łódź nabrała wody i szybko zatonęła.

Władze włoskie twierdzą, że trudno będzie przeprowadzić pełne dochodzenie w sprawie zatonięcia, jeśli wrak nie zostanie wydobyty.

Wrak spoczywa na głębokości 50 metrów w zatoce Porticello, która jest pod nadzorem włoskich władz. Prace nad jego wydobyciem nie powinny rozpocząć się przed październikiem.

Cartosio powiedział: „W interesie właścicieli i zarządców statku leży jego uratowanie”, dodając, że „zapewnili pełną współpracę”.

Urzędnicy zasugerowali, że pasażerowie, którzy zginęli, najprawdopodobniej spali, „podczas gdy pozostali, którzy przeżyli, nie spali”.

Oprócz Lyncha i jego córki zginęli: szef kuchni jachtu Recaldo Thomas, prezes banku Morgan Stanley International Jonathan Bloomer z żoną Judy oraz prawnik z Clifford Chance, Chris Morvillo z żoną Nedą.

Czterech śledczych z brytyjskiego wydziału dochodzeniowo-śledczego ds. wypadków morskich przybyło na Sycylię, aby przeprowadzić dochodzenie, które może pomóc w gromadzeniu informacji przez firmy ubezpieczeniowe i prawników ofiar.

Sarah Allan, specjalistka ds. jachtów i partnerka w Penningtons Manches Cooper, powiedziała: „Możemy spodziewać się rekomendacji ze strony państw bandery po tym, jak wszystko zostanie przeanalizowane. Będzie to przypomnienie dla wielu kapitanów, aby przejrzeli swoje protokoły bezpieczeństwa na wypadek zbliżających się sztormów, a rynek ubezpieczeniowy będzie uważnie przyglądał się wszelkim ustaleniom w ramach zapobiegania stratom i zarządzania ryzykiem”.

Dodała, że ​​incydent był bezprecedensowy pod względem nagłości burzy, wielkości statku i szybkości jego zatonięcia. „Niemniej jednak, jak w przypadku każdego incydentu, wyciągniemy wnioski”.