Jeden helikopterów rozbił się, a czterech pasażerów na pokładzie zginęło na miejscu, a trzech innych zostało ciężko rannych i zostało przetransportowanych do szpitala, podała policja.

Według policji drugi helikopter, który przewoził sześciu pasażerów, wylądował na mieliźnie. Pięciu pasażerów zostało zabranych do szpitala na leczenie z powodu drobnych obrażeń, a jedna osoba nie odniosła obrażeń fizycznych.

Queensland Ambulance Service poinformowało, że osiem osób zostało zabranych do szpitala uniwersyteckiego Gold Coast, a jedna osoba do szpitala dziecięcego w Queensland. Policja powiedziała dziennikarzom na miejscu, że początkowo służbom ratunkowym trudno było dostać się na mieliznę i dotrzeć do rannych lub zabitych w wypadku.

Władze nie ujawniły nazwisk ani wieku ofiar.

Australian Broadcasting Corporation zacytowała anonimowego rzecznika Sea World Helicopters, który potwierdził, że jest właścicielem obu helikopterów biorących udział w katastrofie.

„My i cała społeczność latająca jesteśmy zdruzgotani tym, co się stało, a nasze szczere kondolencje kierujemy do wszystkich zaangażowanych, a zwłaszcza do bliskich i rodziny zmarłego” – powiedział rzecznik, dodając, że Sea World Helicopters współpracuje z organami ścigania w ich dochodzenie. Firma nie odpowiedziała na poniedziałkową noc prośba o komentarz z The Washington Post.

Village Roadshow Theme Parks, który obsługuje Sea World, powiedział, że Sea World Helicopters jest niezależnym operatorem, ale współpracuje z władzami i wspiera „członków zespołu, którzy zostali emocjonalnie dotknięci tragedią”.

Premier Queensland Annastacia Palaszczuk nazwano to „niewyobrażalna tragedia”.

premier Australii Anthony Albanese powiedział naród „Jest wstrząśnięty wiadomością o strasznym i tragicznym incydencie z helikopterem, który miał miejsce dzisiaj na Gold Coast”.

„Moje myśli są ze wszystkimi, których to dotyczy, w tym z osobami udzielającymi pierwszej pomocy, a moje najgłębsze wyrazy współczucia są z tymi, którzy pogrążają się w żałobie” – dodał.

Wiosłował po wodzie. Wtedy rekin wyrwał dziurę w jego łodzi.

Dochodzenie w sprawie incydentu prowadzą jednostki Forensic Crash Unit policji Queensland i Australian Transport Safety Bureau.

Główny komisarz Angus Mitchell powiedział w oświadczeniu, że ATSB opublikuje wstępny raport o swoich ustaleniach za około sześć do ośmiu tygodni, a raport końcowy pojawi się później.

„Jednakże w przypadku zidentyfikowania jakichkolwiek krytycznych problemów związanych z bezpieczeństwem na jakimkolwiek etapie dochodzenia, ATSB natychmiast powiadomi odpowiednie strony, aby można było podjąć odpowiednie działania w zakresie bezpieczeństwa” – powiedział Mitchell.