Ci, którzy przeżyli, opowiadali o „koszmarnych 10 sekundach”, kiedy ich wagon przewrócił się i stanął w płomieniach podczas katastrofy w północnej Grecji.

Co najmniej 36 osób zginęło, a dziesiątki zostało rannych w czołowym zderzeniu dwóch pociągów w pobliżu miasta Larissa we wtorek wieczorem.

Ratownicy pracowali przez całą noc, aby znaleźć ocalałych.

„Usłyszeliśmy wielki wybuch” – powiedział 28-letni pasażer Stergios Minenis, który wyskoczył z wraku.

„Przewracaliśmy się w wagonie, aż upadliśmy na boki i zamieszanie ustało. Potem była panika. Kable, ogień. Pożar był natychmiastowy. Gdy się przewracaliśmy, paliliśmy się. ” Pan Minenis został zacytowany przez agencję informacyjną Reuters.

„Przez 10, 15 sekund panował chaos. Przewracanie się, pożary, wiszące kable, wybite okna, ludzie krzyczeli, ludzie uwięzieni”.

Ludzie opisywali, że musieli czołgać się przez okna i potłuczone szkło, gdy próbowali uciec.

Według jednego z wstrząśniętych pasażerów, który rozmawiał z telewizją Skai, „okna nagle eksplodowały”, a „ludzie krzyczeli i bali się”.

„Na szczęście udało nam się dość szybko otworzyć drzwi i uciec. W innych wagonach nie zdążyli się wydostać, a jeden wagon nawet się zapalił.”

Ci, którzy przeżyli, powiedzieli, że byli zmuszeni wybijać szyby wagonów swoimi ciałami lub bagażami, aby uciec z płonącego wraku.

Pasażer Angelos Tsiamouras powiedział greckiemu nadawcy ERT, że katastrofa wyglądała jak trzęsienie ziemi i rozbił okno pociągu za pomocą swojej walizki. „Wybiliśmy szyby plecami” – powiedział inny anonimowy pasażer.

Jeden z ocalałych, Lazos, powiedział gazecie Protothema: „Nie zostałem ranny, ale byłem poplamiony krwią innych ludzi, którzy zostali ranni w pobliżu mnie”.

Pociąg jechał z Aten do północnych Salonik, kiedy zderzył się czołowo z drugim pociągiem towarowym, co doprowadziło do pożaru co najmniej jednego z wagonów.

Opisywana jest jako najgorsza katastrofa kolejowa, jaką kiedykolwiek widziała Grecja, ale przyczyna zderzenia nie jest jeszcze znana. Według lokalnych mediów wszczęto śledztwo w celu ustalenia, jak doszło do wypadku.

Sześćdziesiąt sześć osób również zostało rannych w zderzeniu, a według doniesień wielu pasażerów to młodzi ludzie wracający do Salonik po wakacjach związanych z Wielkim Postem Grecko-Prawosławnym.

Według greckich służb ratowniczych na miejscu było około 150 strażaków i 40 karetek pogotowia, a do usuwania gruzu używano również dźwigów.

„To była bardzo potężna kolizja” – powiedział państwowej telewizji gubernator regionu Tesalii, Kostas Agorastos.

„To okropna noc… Trudno opisać tę scenę”.

Powiedział, że pierwsze cztery wagony pociągu pasażerskiego zostały wykolejone, a dwa pierwsze wagony zapaliły się i zostały „prawie całkowicie zniszczone”.

„Jechali z dużą prędkością i jeden (kierowca) nie wiedział, że drugi nadjeżdża” – powiedział gubernator.

Nagranie z następstw zderzenia pokazało gęste kłęby dymu unoszące się z wykolejonych wagonów.

Warunki dla ratowników były „bardzo trudne” ze względu na „powagę zderzenia” – powiedział dziennikarzom rzecznik straży pożarnej Vassilis Varthakoyiannis.

„Nigdy w życiu nie widziałem czegoś takiego. To tragiczne. Pięć godzin później znajdujemy ciała” – powiedział agencji prasowej AFP wyczerpany ratownik wyłaniający się z wraku.

„Przeżywamy tragedię. Wyciągamy ludzi żywych, rannych… są martwi. Będziemy tu całą noc, aż skończymy, aż znajdziemy ostatnią osobę” – powiedział ERT inny ratownik-wolontariusz nadawca państwowy w komentarzach cytowanych przez Reutera.

W związku z tym tragicznym incydentem ogłoszono trzydniową żałobę narodową.