Nowe Delhi/Londyn/Hongkong
CNN
—

Przyczyna katastrofy kolejowej, w której zginęły setki ludzi w Indiach – oraz osoby za nią odpowiedzialne – zostały zidentyfikowane – poinformował w niedzielę indyjski minister ds. kolei.

Ashwini Vaishnaw powiedział, że trójstronny wypadek z udziałem dwóch pociągów pasażerskich i pociągu towarowego we wschodnim stanie Odisha w piątek miał miejsce „z powodu zmiany elektronicznej blokady” – odniesienie do systemu sygnalizacji używanego przez koleje – i że dochodzenie wykaże „kto był odpowiedzialny za ten błąd”.

„Niech wyjdzie raport z dochodzenia. Ale przyczyna została zidentyfikowana, a osoby za to odpowiedzialne zostały zidentyfikowane” – powiedział indyjskiej agencji informacyjnej ANI.

Odmówił jednak podania dalszych szczegółów, mówiąc, że „w tej chwili nie należy nic mówić”.

„Niech całą sprawę zbadają odpowiednie organy śledcze” – dodał.

Wiadomość nadeszła, gdy nadzieje zaczęły słabnąć, że zostaną odnalezione jeszcze osoby, które przeżyły jedną z najgorszych katastrof kolejowych w historii Indii, a władze w niedzielę przestawiły się z poszukiwania ludzi na usuwanie wraku.

„Wszystkie 21 autokarów, które wywróciły się z powodu wykolejenia pociągów na stacji Bahanaga Bazar, zostało uziemionych. Teraz teren jest oczyszczany” – poinformował stanowy Departament Kolejnictwa w oświadczeniu wydanym w niedzielę przez Biuro Informacji Prasowej.

Vaishnaw powiedział, że celem jest „całkowita, normalna sytuacja do środy rano”, dodając: „zmobilizowaliśmy wiele zasobów”.

Ponad 1000 pracowników, siedem maszyn do kopania, dwa pociągi pomocy wypadkowej oraz cztery dźwigi kolejowe i drogowe zostały rozmieszczone w celu odzyskania miejsca katastrofy w mieście Balasore.

W niedzielę liczba ofiar śmiertelnych katastrofy została nieznacznie obniżona do 275 – z 288 – z powodu tego, co powiedział główny sekretarz stanu Odisha, Pradeep Jena, było błędem w dwukrotnym liczeniu niektórych ciał.

Według indyjskiego ministra zdrowia Mansukha Mandaviyi, który przybył do stanu w niedzielę rano, liczba rannych wynosi ponad tysiąc osób, a ponad 100 pacjentów wymaga intensywnej opieki.

Mandaviya dodał, że ze stolicy Indii przywieziono doświadczonych lekarzy, specjalistyczny sprzęt i lekarstwa.

Jednak nadzieje na znalezienie dalszych ocalałych maleją. „Będziemy wyciągać autokary jeden po drugim, ale nie mamy wielkich nadziei na znalezienie ocalałych” – powiedział w sobotę indyjskiej agencji informacyjnej ANI Sudhanshu Sarangi, dyrektor generalny straży pożarnej w Odisha.

Główny minister Odishy, ​​Naveen Patnaik, ogłosił w niedzielę 500 000 rupii (6 067 USD) jako odszkodowanie dla najbliższych krewnych zmarłych oraz 100 000 rupii (1 213 USD) dla osób, które odniosły poważne obrażenia.

Patnaik powiedział, że „podjęto wszelkie możliwe kroki, aby uratować życie rannych pasażerów w różnych szpitalach”, zgodnie z oświadczeniem wydanym przez Departament Informacji i Public Relations firmy Odisha.

Władze stanowe poinformowały, że w niedzielę kursuje specjalny pociąg, który wywiezie ocalałych i zwłoki z Odishy.

Pociąg pojedzie do Chennai w południowym stanie Tamil Nadu i zatrzyma się na wszystkich głównych stacjach, z dołączonym wagonem do przewozu ciał zmarłych.

Premier Indii Narenda Modi, który odwiedził to miejsce, w sobotnim tweecie pochwalił lokalne władze i ratowników za ich pracę.

„Pochwalam każdą osobę należącą do zespołów kolejowych, NDRF (National Disaster Response Force), ODRAF (Odisha Disaster Rapid Action Force), władz lokalnych, policji, straży pożarnej, wolontariuszy i innych, którzy niestrudzenie pracują na miejscu i wzmocnienie akcji ratowniczych. Jestem dumny z ich poświęcenia – powiedział.

Zobacz tę interaktywną zawartość na CNN.com

W ciągu ostatnich dwóch dni napłynęły kondolencje od światowych przywódców z całego świata, w tym prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego, prezydenta Rosji Władimira Putina, prezydenta USA Joe Bidena, premiera Wielkiej Brytanii Rishi Sunaka i premiera Japonii Fumio Kishida.

Kondolencje przesłali także prezydent Francji Emmanuel Macron, premier Pakistanu Shehbaz Sharif i minister spraw zagranicznych Australii Penny Wong.

Sekretarz generalny ONZ Antonio Guterres powiedział, że jest „głęboko zasmucony ofiarami śmiertelnymi i obrażeniami” – powiedział jego rzecznik.

W komunikacie wydanym przez Watykan stwierdzono, że papież Franciszek był „głęboko zasmucony, gdy dowiedział się o ogromnej liczbie ofiar śmiertelnych”.

Modi podziękował światowym przywódcom za ich wiadomości, mówiąc, że jest „głęboko poruszony”.

„Ich miłe słowa dodadzą sił pogrążonym w żałobie rodzinom. Wdzięczność za ich wsparcie” – napisał Modi na Twitterze w sobotę.

Minister spraw zagranicznych Indii S. Jaishankar wkrótce potem podzielił się podobnym przesłaniem, tweetując: „Głęboko wdzięczny globalnym partnerom za ich wyrazy współczucia w związku z wypadkiem kolejowym w Odisha. Ich solidarność w tym czasie smutku jest źródłem siły”.

Katastrofa kolejowa, jedna z najgorszych w historii Indii, wywołała pytania o bezpieczeństwo ogromnej i przestarzałej sieci kolejowej kraju, ponieważ rząd inwestuje w jej modernizację.

Rozległa sieć kolejowa Indii, jedna z największych na świecie, została zbudowana ponad 160 lat temu pod rządami kolonialnymi Wielkiej Brytanii. Dziś obsługuje codziennie około 11 000 pociągów na 67 000 mil torów w najbardziej zaludnionym kraju świata.

Starszy urzędnik kolei państwowych powiedział wcześniej CNN, że podejrzewają, że wypadek był spowodowany awarią sygnalizacji drogowej.

Urzędnik powiedział, że Coromandel Express, który jechał z Shalimar do Chennai, uderzył w pociąg towarowy, wykolejając kilka autokarów na przeciwny tor. Howrah Express, który jechał w kierunku przeciwnym do Yesvantpur, uderzył z dużą prędkością w przewrócone wagony.

Awaria sygnalizacji może wystąpić z powodu usterki technicznej lub błędu ludzkiego, ponieważ sygnały drogowe są często obsługiwane przez personel na każdej stacji, powiedział CNN kierownik stacji w Odisha.

Rozpadająca się infrastruktura jest często wymieniana jako przyczyna opóźnień w ruchu i licznych wypadków kolejowych w Indiach. Chociaż statystyki rządowe pokazują, że wypadki i wykolejenia spadły w ostatnich latach, nadal są one tragicznie powszechne.

W 2021 r. w prawie 18 000 wypadków kolejowych w całym kraju zginęło ponad 16 000 osób. Według National Crime Records większość wypadków kolejowych – 67,7% – była spowodowana upadkiem z pociągu i kolizjami pociągów z ludźmi na torach. Zderzenia pociągu z pociągiem są mniej powszechne.

Modernizacja infrastruktury transportowej Indii jest kluczowym priorytetem dla premiera Narendry Modiego w jego dążeniach do stworzenia gospodarki o wartości 5 bilionów dolarów do 2025 r. W roku podatkowym, który rozpoczął się w kwietniu, rząd Modiego podniósł wydatki kapitałowe na lotniska, budowę dróg i autostrad oraz inne projekty infrastrukturalne do 122 miliardów dolarów, czyli 1,7% PKB.

Znaczna część tych wydatków jest przeznaczona na wprowadzenie większej liczby szybkich pociągów na notorycznie powolne linie kolejowe. Według Albright Stonebridge Group, firmy zajmującej się strategią biznesową, nowy budżet Indii obejmuje 29 miliardów dolarów przeznaczonych na rozwój kolei.