Zaledwie kilka dni przed wejściem na scenę Limp Bizkit, Rick Ross i Papa Roach, jeden z najbardziej znanych festiwali muzycznych w New Jersey implodował w spektakularny sposób w piątek po tym, jak jego organizator został oskarżony o oszukiwanie i cybernękanie zmęczonych fanów.

Bamboozle, założony w 2002 roku przez Johna D’Esposito, przez 10 lat organizował wyprzedane festiwale w Garden State, na których występowały takie zespoły jak Bon Jovi i Foo Fighters, dopóki spór między organizatorami w 2012 roku nie położył go na lodzie.

Ten rok miał być wielkim powrotem, ale od samego początku zaczęły pojawiać się pęknięcia.

Kiedy po raz pierwszy w sprzedaży pojawiły się drogie bilety „early bird”, D’Esposito zachęcał fanów do wcześniejszego kupowania, twierdząc, że ceny biletów wzrosną, gdy ogłoszone zostanie więcej znanych nazwisk. „Skład jest ułożony” – obiecał na swoim Instagramie.

Ale to nigdy się nie zmaterializowało, a kolejne ogłoszenia upadły, a obietnice innych znanych artystów wyparowały. Ceny biletów zamiast rosnąć, spadły.

Fani, którzy zapłacili prawie 400 dolarów za trzydniowe karnety, skarżyli się na fałszywe reklamy i domagali się zwrotu pieniędzy, posuwając się nawet do założenia strony na Instagramie o nazwie Scamboozle, która twierdziła, że ​​jej celem jest „ujawnienie oszustwa, jakim jest Bamboozle Festival” i pomoc klientom w uzyskaniu refundacje.

Ale D’Esposito tylko okopał się, blokując lub cybernękając ludzi, którzy narzekali online, i rzucając obelgi, takie jak „dupek”, „głupek”, „osioł” i „pieprzone klauny”. (D’Esposito nalegał na Filadelfia Inquirer że było to „z przymrużeniem oka”).

Kiedy jedna osoba nazwała nijaką zapowiedź składu „pieprzonym śmieciem”, oficjalna strona Bamboozle na Instagramie odpowiedziała: „Nieee. Nieee. UR.”

Kiedy inny nazwał całą tę mękę „okropną”, festiwal odpowiedział: „Wiem, że jesteś, ale kim jestem ja. Spójrz na siebie. Kłócicie się o festiwal, na którym nikt nie chce was widzieć na klaunach!

W zeszłym miesiącu D’Esposito przyznał się do NJ.com, że sprzedał zaledwie 6000 biletów, pomimo wcześniejszych sugestii, że było to bliżej 50 000.

Potem nadszedł dzwonek śmierci w piątek, kiedy urzędnicy Atlantic City powiedzieli, że nie będą wydawać pozwoleń na wydarzenie po tym, jak organizatorzy nie uiścili opłat licencyjnych i opłat za obiekt oraz przekroczyli terminy dostarczenia wymaganych dokumentów, takich jak zaświadczenia o ubezpieczeniu, ewakuacja w nagłych wypadkach i plany medyczne.

„Były ciągłe obawy, że nie otrzymaliśmy wymaganych dokumentów od organizatorów festiwalu w odpowiednim czasie” – powiedział w oświadczeniu Anthony Swan, administrator biznesowy Atlantic City. „Poprosiliśmy o te informacje z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem, aby chronić miasto i podatników Atlantic City. Wydarzenie zbliżało się wielkimi krokami, a te kwestie wciąż pozostawały nierozwiązane”.

Organizatorzy festiwalu zamieścili w piątek krótkie oświadczenie na swojej stronie internetowej, w którym poinformowali, że impreza została odwołana.

„Po szeroko zakrojonych dyskusjach podjęliśmy bolesną decyzję o odwołaniu Bamboozle 2023” – czytamy w oświadczeniu. „Niesamowita ilość czasu, poświęcenia, pasji i ciężkiej pracy została zainwestowana w sukces tego powrotu. Dziękujemy wszystkim, którzy wsparli ten festiwal. O zwrot pieniędzy należy poprosić w miejscu zakupu.”

To pozostawiło wielu bez kieszeni, w tym jednego sprzedawcę konopi indyjskich, który powiedział, że wydał ponad 10 000 $ na stoisko i walczył o to, by kogoś złapać, aby zorganizować zwrot pieniędzy. „Mam jeden mały sklep CBD w Północnej Karolinie, a 10 000 $ absolutnie mnie złamie” – powiedział Nick Richetti w rozmowie z Press of Atlantic City.

Inni zalali stronę Scamboozle, aby podzielić się szczegółami swoich desperackich, ale nieudanych prób uzyskania zwrotu pieniędzy.

„Bamboozle było dla mnie domem, kiedy byłem dzieckiem. To było na moim podwórku, a ja w liceum myślałem, że robię najfajniejsze gówno na świecie” – napisał jeden z posiadaczy biletów. „Mam bilety na [me and my girlfriend] by rozkoszować się nostalgią za naszymi pierwszymi wspólnymi chwilami, a także tymi wszystkimi zdrowymi chwilami w szkole średniej… Mój rocznicowy weekend z ukochaną osobą zapowiada się na wielką porażkę, z ceną 1000 dolarów.