Khana Younisa
CNN
—

Zatęchłe, wilgotne powietrze w tunelu śmierdzi ściekami. Ściany są oślizgłe i sprawiają wrażenie, jakby się zamykały. Kiedy gaśnie światło, wszystko pogrąża się w całkowitej ciemności.

Wewnątrz labiryntu tuneli pod Chanem Younisem znajduje się wąskie pomieszczenie ze sklepionym sufitem, przedzielone na pół zakratowaną metalową bramą. W zatęchłej komorze, która wygląda jak prowizoryczna cela, izraelskie wojsko twierdzi, że Hamas przetrzymywał co najmniej 12 zakładników porwanych i przywiezionych do Gazy 7 października.

Izraelskie wojsko stwierdziło, że dokonało tej oceny na podstawie zeznań uwolnionych zakładników i dowodów kryminalistycznych, w tym DNA. Według wojskowych niektórzy z nich byli wśród uwolnionych podczas przerwy w działaniach wojennych pod koniec listopada. CNN nie mogło niezależnie potwierdzić relacji Izraela, ale jej szczegóły pokrywają się z opisami w izraelskich mediach sporządzonymi przez zakładników, którzy twierdzą, że byli tam przetrzymywani.

W ciemności pod ziemią wrak na górze wydaje się odległy, a cicha groza wypełnia pustkę. Przetrzymywani tu zakładnicy mieliby ograniczone poczucie czasu i miejsca. Minuty wydają się godzinami, a po kilku obrotach różnych wałów nie sposób nie czuć się zdezorientowanym. Związek jest gorący i bardzo wilgotny. Ściany i podłogi wyłożone kafelkami są mokre od kondensacji. Powietrze staje się ciężkie, jakby kończył się tlen.

Izrael twierdzi, że Hamas zbudował rozległą sieć obiektów takich jak ten, połączonych tunelami i szybami głęboko pod ziemią. Południowe miasto Khan Younis, które Izrael uważa za jedną z „głównych twierdz” ugrupowania, jest obecnym epicentrum walk.

CNN znalazło się w niewielkiej grupie reporterów, którym Izraelskie Siły Obronne (IDF) udzieliły eskorty wojskowej, aby zobaczyć dwa połączone ze sobą tunele, w tym pomieszczenie, w którym według Izraelczyków przetrzymywano zakładników, w centralnej części miasta. IDF pokazały podobne kompleksy innym mediom we wschodnim Khan Younis. Grupie towarzyszył jeden z najwyższych dowódców IDF, bryg. Gen. Dan Goldfuss.

Podczas wizyty Goldfuss powiedział CNN, że system tuneli rozciąga się przez większą część Strefy Gazy i był używany przez Hamas do planowania i przeprowadzania śmiertelnego ataku terrorystycznego 7 października.

„Budowali go wiele lat. To nie jest projekt dwuletni, to lata planowania. Tak więc, jeśli ktoś pyta, jak długo planowano 7 października, odpowiem, że od wielu lat” – powiedział, dodając, że czuje się w pewnym stopniu odpowiedzialny za podatność Izraela na atak Hamasu. „Jako generał nie udało mi się obronić mojego ludu”.

Warunkiem wjazdu do Gazy pod eskortą IDF jest przesłanie przez serwisy informacyjne zdjęć i surowych materiałów wideo izraelskiemu wojsku do przeglądu przed publikacją. IDF nie dokonało przeglądu tego pisemnego raportu.

Od początku wojny dostęp do pasa zablokowały międzynarodowe media. CNN zgodziło się na warunki, aby zapewnić rzadki wgląd w Strefę Gazy z czasów wojny, podczas gdy Izrael próbuje znaleźć pozostałych zakładników i napiera dalej na południe, w obszary, z których uciekły setki tysięcy wysiedlonych Palestyńczyków.

Według izraelskich urzędników podczas ataku terrorystycznego Hamasu na południowy Izrael, w którym 7 października zginęło ponad 250 zakładników, wzięto do niewoli ponad 250 zakładników. Według kierowanego przez Hamas Ministerstwa Zdrowia w Gazie ponad 27 000 Palestyńczyków zginęło, a 66 000 zostało rannych w wyniku izraelskiego bombardowania z powietrza i ataku naziemnego na pas, który zrównał z ziemią całe dzielnice, w tym tę.

Dziennikarz CNN dostał się do sieci tuneli przez ścianę piwnicy, teraz całkowicie odsłoniętej przez gigantyczny krater, obszar otoczony przez wysadzone, wielopiętrowe budynki mieszkalne.

IDF podała, że ​​trzech zakładników – Sahar Calderon, 16 lat, Or Yaakov, 16 lat i Sapir Cohen, 29 lat – zostało zwolnionych z tego miejsca podczas zawieszenia broni uzgodnionego w ramach umowy Izrael-Hamas o zakładnikach pod koniec listopada. Cała trójka została uprowadzona z Nir Oz, społeczności kibucu w pobliżu granicy Izraela z Gazą.

CNN nie było w stanie niezależnie zweryfikować, czy byli przetrzymywani na terenie obiektu ani jak długo. Ale propagandowe filmy Hamasu pokazywały zakładników w podobnych zamkniętych przestrzeniach ze ścianami wyłożonymi kafelkami.

Podczas rozejmu uwolniono ponad 100 izraelskich i zagranicznych zakładników, a Palestyńczyków przetrzymywanych w izraelskich więzieniach zwolniono w zamian. Izrael uważa, że ​​w Strefie Gazy nadal przetrzymuje się 132 zakładników, w obiektach takich jak ten, do którego eskortowano CNN pod rządami Khana Younisa.

Pod koniec stycznia siły izraelskie zintensyfikowały ofensywę na Khan Younis, gdzie według Organizacji Narodów Zjednoczonych zniszczono placówki medyczne i inne budynki, w których przebywali wysiedleni cywile, powodując masowe ofiary. IDF stwierdziła, że ​​jej operacje w Khan Younis mają na celu demontaż „budowy wojskowej i twierdz” Hamasu, i wykorzystała tunele jako uzasadnienie zrównania z ziemią dużych połaci terytorium.

Palestyńscy urzędnicy ds. zdrowia i ratownicy medyczni donieśli także, że izraelskie czołgi i drony szturmowe ostrzeliwały ludzi próbujących uciec z okolic dwóch szpitali w Khan Younis, gdzie kierowane przez Hamas ministerstwo zdrowia stwierdziło, że siły izraelskie odcięły najważniejsze dostawy leków, żywności i paliwa. IDF utrzymuje, że bojownicy Hamasu wykorzystują okoliczne szpitale do celów wojskowych.

Wewnątrz podziemnego kompleksu szyby są ciasne. Łączące przejścia między pokojami są na tyle wysokie, że można na nich stanąć, i tak wąskie, że dwie przechodzące osoby nie mogą uniknąć kontaktu fizycznego.

Niektóre tunele są zalane po kostki błotem.

W innych miejscach podłoga wznosi się i opada, a głębokość waha się od około 15 do 25 metrów (50 do 80 stóp) pod powierzchnią, według IDF, która twierdzi, że odcinek tuneli odwiedzany przez CNN miał długość około jednego kilometra (około 1100 jardów).

Goldfuss powiedział, że IDF wierzy, że przywódcy Hamasu, w tym jego najwyższy urzędnik w Gazie, Yahya Sinwar, ukryli się w tym kompleksie głęboko pod Khanem Younisem, gdy Izrael rozpoczął swoją militarną odpowiedź na atak z 7 października. W pewnym momencie operacji naziemnej IDF ta część sieci została przeprojektowana tak, aby można było w niej przetrzymywać zakładników, powiedział Goldfuss, wskazując na przypominającą klatkę bramę, która wydaje się być nowszym dodatkiem.

CNN nie było w stanie zweryfikować tych ani żadnych innych twierdzeń Goldfussa na temat tego, kto mógł zaszyć się w labiryncie ani jaki był jego pierwotny cel.

Z tournee CNN jasno wynikało, że związek był używany przez dłuższy okres czasu. Wszędzie walają się wyrzucone śmieci, puste opakowania po żywności i napojach, zabrudzone koce i przypadkowe części garderoby. W kuchni wyposażonej w podstawowy sprzęt brudne naczynia wrzuca się do zlewu.

A jednak w projektowaniu wnętrz poświęcono trochę uwagi. Pokoje ozdobione są kafelkami, które bardziej przypominają dom niż podziemny kompleks grupy bojowników. W kuchni na kafelkach widnieją miski z jajkami i korniszonami, kosze z kwiatami i słoiki z napisami po angielsku: „mąka”, „ciasteczka” i „płatki zbożowe”.

„Możesz zobaczyć w kuchni; nawet poświęcili czas, aby poczuć się tu jak w domu. Początkowym celem tego tunelu nie było porwanie tutaj, to był tunel strategiczny, jest toaleta, jest łazienka, jest tunel konserwacyjny, przywódcy spędzali tu czas” – stwierdził Goldfuss.

Wyjście z podziemnego kompleksu ukazuje ogromne zniszczenia dokonane przez izraelskie wojsko.

Goldfuss powiedział, że kiedyś stał budynek w miejscu, w którym CNN wchodziło do tunelu przez ogromny krater i inne szyby rozsiane po okolicy niczym pajęczyna. Zniszczenia są ogromne – z pierwotnej budowli nic nie zostało; jego pozostałości zostały wyburzone buldożerami, aby odsłonić wejście do tunelu.

Podobne zniszczenia można było zaobserwować w całej okolicy mieszkalnej. Większość budynków zamiast okien miała otwarte dziury, co nadawało im wygląd przypominający domek dla lalek. Na kilku balkonach wywieszone do suszenia pranie wciąż łopotało na zimowym wietrze. Książki i rzeczy osobiste walały się po gruzach.

Żaden z budynków nie nadawał się do zamieszkania i nikogo nie było w zasięgu wzroku.