Kiedy II wojna światowa zakończyła się w Europie 8 maja 1945 r., Niemcy leżały w gruzach. Wiele miast zamieniło się w ruiny po klęsce nazistowskich Niemiec Adolfa Hitlera, które rozpoczęły wojnę i dopuściły się masowych zbrodni przeciwko ludzkości.

Cień zimnej wojny zawisł nad odbudową okupowanego kraju.

Mocarstwa, które zjednoczyły się, by odnieść zwycięstwo nad Trzecią Rzeszą, teraz szpiegowały się nawzajem, pełne nieufności — z jednej strony zachodni alianci USA, Wielka Brytania i Francja, az drugiej Związek Radziecki. Nie tylko Niemcy zostały podzielone na strefy okupowane, ale także miasto Berlin. Tam napięcia były szczególnie odczuwalne.

W tym czasie w Berlinie Zachodnim, wyspie pośrodku terytorium kontrolowanego przez Sowietów, mieszkało około 2 milionów ludzi.

Kryzys spowodowany wprowadzeniem waluty marki niemieckiej

Do ostatecznej rozgrywki między Zachodem a Wschodem doszło 20 czerwca 1948 r., kiedy zachodni alianci postanowili utworzyć unię monetarną — markę niemiecką, znaną również jako marka niemiecka lub DM. Chodziło o to, aby ustabilizować ekonomicznie Niemcy za pomocą twardej waluty. Marka niemiecka została również wprowadzona w Berlinie Zachodnim.

Jednak sowiecki dyktator Józef Stalin obawiał się, że wprowadzenie nowej waluty umocni specjalny status Berlina Zachodniego jako przyczółka dla zachodnich aliantów w środku terytorium ZSRR.

„To spowodowało rozdźwięk między trzema zachodnimi mocarstwami okupacyjnymi a stroną sowiecką” – powiedział Bernd von Kostka, kustosz Muzeum Aliantów w Berlinie, w rozmowie z DW w 2018 r. „Wcześniej wspólna praca nad polityką wobec Niemiec była już bardzo trudna — wraz z unią walutową stało się to de facto niemożliwe”.

W nocy 24 czerwca Sowieci zablokowali wszystkie drogi dojazdowe do zachodniej części Berlina. Światła wkrótce zgasły, ponieważ 75% energii elektrycznej pochodziło z okolic. Blok Wschodni planował zmęczyć mieszkańców Berlina Zachodniego i tym samym wyprzeć aliantów z podzielonego miasta.

„Brak alternatywy dla transportu powietrznego”

Ale Stany Zjednoczone postrzegały Berlin Zachodni jako przyczółek wolności, bastion przeciwko komunizmowi.

Byli pod presją czasu, ponieważ mieszkańcom Berlina Zachodniego groziła śmierć głodowa. W porozumieniu z pozostałymi sojusznikami prezydent USA Harry S. Truman zdecydował się na spektakularną akcję ratunkową: zaopatrzenie 2 milionów ludzi w całości za pośrednictwem trzech linii lotniczych gwarantowanych przez Związek Radziecki.

„Nie było alternatywy dla transportu powietrznego” – powiedział von Kostka. Jednak początkowo plan wydawał się „niewyobrażalny”.

26 czerwca pierwszy samolot US Air Force odleciał z zachodnioniemieckich lotnisk we Frankfurcie nad Menem i Wiesbaden do Berlina. Wkrótce samoloty latały przez całą dobę. Odlatywały i lądowały w 90-sekundowych odstępach na lotnisku Tempelhof, w kontrolowanym przez USA sektorze Berlina, na lotnisku Gatow w sektorze brytyjskim, a od grudnia 1948 r. na nowym, rozbudowanym przez Francuzów lotnisku Tegel.

Każdego dnia Berlin Zachodni potrzebował średnio co najmniej 5000 do 6000 ton artykułów spożywczych i węgla. W połowie kwietnia 1949 roku około 1400 lotów w ciągu 24 godzin dostarczyło rekordowe 13 000 ton ładunku. Często przemęczeni, piloci transportu powietrznego ryzykowali życie, by lecieć do miasta w każdą pogodę. Niektóre samoloty się rozbiły.

Czekolada i guma do żucia dla dzieci

Samoloty śmigłowe, które mieszkańcy Berlina nazywali „cukierkowymi bombowcami”, leciały nad miastem tak nisko podczas lądowania, że ​​załoga i mieszkańcy mogli sobie machać. Niektórzy piloci zrzucili domowe spadochrony zawierające czekoladę i gumę do żucia dla dzieci.

Berliński most powietrzny zmienił napięte stosunki między siłami amerykańskimi a Niemcami Zachodnimi, ponieważ dostawy niezbędnych dostaw „zamieniły wrogów w przyjaciół” – powiedziała była amerykańska pilot Gail Halvorsen, która zmarła w 2022 roku.

Jego wywiad można znaleźć na „Zeitzeugenportal” (portalu naocznych świadków) Muzeum Historii Niemiec w Bonn, który zawiera 8000 relacji naocznych świadków od I wojny światowej do dzisiaj.

Wraz z logistycznym majstersztykiem sił alianckich, wytrwałość zablokowanych Niemców Zachodnich odegrała decydującą rolę w sukcesie kampanii. Każdego dnia berlińskiego mostu powietrznego zachodni alianci zyskiwali przychylność międzynarodowej opinii publicznej, podczas gdy reputacja Sowietów spadała.

W końcu Stalin uznał, że nie może wygrać tej gry o władzę. 12 maja 1949 roku, po 322 dniach, Stalin zniósł blokadę. Do tego momentu alianci wykonali około 260 000 lotów do Berlina Zachodniego, dostarczając ponad 2,1 miliona ton niezbędnych dostaw.

Historyczny błąd Stalina

„Stalin osiągnął cel przeciwny do zamierzonego. Chciał, aby alianci zaprzestali przygotowywania państwa zachodnioniemieckiego. Jak się okazało, państwo to powstało jeszcze szybciej, powstało NATO i postępowała integracja Zachodu. Stalinowska blokada Berlina Zachodniego jest jednym z największego błędu w obliczeniach, jakiego kiedykolwiek dokonał polityk” – powiedział Walther Hofer, nieżyjący już szwajcarski historyk, w wywiadzie dla „Zeitzeugenportal”.

Jeśli chodzi o Niemców, to czuli się tak, jakby zostali przyjęci do zachodniej wspólnoty wartości – wyjaśnił von Kostka z Allied Museum. „Wtedy nie postrzegali już aliantów przede wszystkim jako siły okupacyjnej, ale raczej jako siłę ochronną” – powiedział.

Von Kostka postrzegał również berliński most powietrzny jako przykład międzynarodowej współpracy, która ma znaczenie w dzisiejszych regionach objętych kryzysem i konfliktami. „Przekonaliśmy się, że zaopatrywanie ludzi z powietrza jest jak najbardziej możliwe. Przy możliwościach transportowych nowoczesnych samolotów transportowych byłoby możliwe dowiezienie ilości dostarczonej drogą powietrzną do dowolnego miasta na świecie w ułamku liczby lotów” – powiedział.

Ten tekst powstał na podstawie wcześniejszego artykułu z 2018 roku, który został przetłumaczony z języka niemieckiego.

Kiedy tu jesteś: w każdy wtorek redaktorzy DW podsumowują, co dzieje się w niemieckiej polityce i społeczeństwie. Tutaj możesz zapisać się do cotygodniowego biuletynu e-mailowego Berlin Briefing.