• Konto Russian Telegram General SVR jest źródłem wielu soczystych tabloidowych historii o Putinie.
• Wśród nich są powtarzające się plotki o poważnych problemach zdrowotnych i niesławne twierdzenie, że zrobił kupę.
• Eksperci od rosyjskich mediów zdecydowanie wątpią w tę relację i twierdzą, że przynosi ona więcej szkody niż pożytku.

Na początku grudnia tabloidy obiegła sensacyjna historia: prezydent Władimir Putin potknął się i spadł ze schodów, mimowolnie brudząc się przy tym.

Okazał się nieodpartą opowieścią dla zachodniej publiczności, w dużej mierze przerażonej inwazją Putina na Ukrainę i głodnej jego ostatecznego upadku.

Roszczenia zostały omówione między innymi w The Sun, New York Post, Daily Mail, Gawker i Newsweek. Przypisali je jednemu, anonimowemu źródłu: tajemniczemu kontu Telegram znanemu jako General SVR.

Kanał jest uderzającym przykładem dzikiego ekosystemu medialnego, który rozkwitł od czasu rosyjskiej inwazji na Ukrainę.

Mnóstwo jest makabrycznych filmów i przyciągających wzrok stwierdzeń, które docierają do szerokiego grona odbiorców, często bez wystarczających dowodów lub kontekstu. Niektóre nieuchronnie przekładają się na ugruntowane doniesienia medialne.

Generał SVR pojawił się w 2020 roku i twierdził, że jest prowadzony przez byłych i obecnych członków Rosyjskiej Służby Wywiadu Zagranicznego (SVR), a także innych organów państwowych.

W oświadczeniu dla Insider rzecznik General SVR odmówił zidentyfikowania źródeł konta, powołując się na bezpieczeństwo osobiste, ale powiedział, że ma do nich „pełne zaufanie”.

„Nigdy nas nie zawiedli” – powiedział rzecznik.

Od samego początku, konto nieustannie wypompowuje strumienie niepopartych dowodami, ale fascynujących twierdzeń o wewnętrznych działaniach Kremla i rzekomym pogarszającym się stanie zdrowia Putina.

Obejmują one od twierdzeń w maju, że Putin tymczasowo odda władzę, aby poddać się operacji raka; do stwierdzenia, że ​​Putin dostał ataku kaszlu tuż przed wrześniowym przemówieniem zapowiadającym mobilizację rezerwistów.

Ostatnie, skatologiczne twierdzenie wywołało rzadkie publiczne zaprzeczenie ze strony Kremla, który powiedział Newsweekowi: „To jest całkowicie nieprawdziwe”.

Same twierdzenia Kremla są wysoce niewiarygodne. Ale fakt, że epicentrum rosyjskiej potęgi zostało zmuszone do zapewnienia świata, że ​​Putin się nie srał, świadczy o ogromnej potędze generała SVR.

Wśród tych, którzy są przyzwyczajeni do bardziej rygorystycznego dokumentowania rosyjskich tajemnic, generał SVR wywołuje otwarte szyderstwa.

Aric Toler z szanowanej agencji śledczej Bellingcat, powiedział swoim obserwatorom na Twitterze w maju aby „ignorować wszystko, co pochodzi” z konta.

Eksperci rosyjskich mediów powiedzieli Insiderowi, że generał SVR raczej nie jest wiarygodnym źródłem – i twierdzą, że pomimo chwilowego zażenowania, jakie może wywołać u Putina, prawdopodobnie przynosi więcej szkody niż pożytku.

Kim jest generał SVR?

Generał SVR jest czasami określany pseudonimem „Wiktor Michajłowicz”, ale nikt nie wie na pewno, kto dokładnie stoi za tym kontem, ale często pojawiają się dwa nazwiska, z dołączonymi różnymi teoriami.

Jednym z nich jest Valery Solovey, rosyjski naukowiec, czasami opisywany jako teoretyk spiskowy, który został napadnięty przez rosyjskie władze 16 lutego tego roku, jak donosi niezależny rosyjski serwis informacyjny Meduza.

Solovey jest źródłem plotek na temat Putina publikowanych pod własnym nazwiskiem, takich jak jego wypowiedź w The Sun w 2020 roku, kiedy twierdził, że rosyjski prezydent jest gotowy do ustąpienia ze stanowiska do stycznia 2021 roku. Jak wiemy, Putin nie ustąpił .

Per Meduza, który sam powoływał się na lokalne media, Solovey został wymieniony jako świadek w śledztwie w sprawie generała SVR, który został oskarżony o łamanie rosyjskich przepisów dotyczących mowy nienawiści, ale ostatecznie został uwolniony.

Wkrótce po jego przesłuchaniu kanał General SVR opublikował post zaprzeczający jakimkolwiek powiązaniom z Soloveyem.

W komentarzu dla Insidera Solovey powiedział, że nie jest podłączony do kanału, ale twierdzi, że ma on „wysoką niezawodność” i że nawet sam Putin jest informowany o jego zawartości.

Zapytany, czy wymieniłby nazwiska osób stojących za kontem, odpowiedział: „Nie”.

W odpowiedzi na zarzuty, że jest teoretykiem spiskowym, Solovey wskazał na jego twierdzenia, które się sprawdziły, w tym prognozę inwazji Rosji na Ukrainę.

Według Meduzy drugą postacią powiązaną z kontem jest ukraiński prawnik Wiktor Jermolajew. Insider nie mógł się z nim skontaktować, ale stanowczo zaprzeczył roszczeniom Meduzy, mówiąc, że nie ma kontaktu z nikim w Rosji.

Dr Lucy Birge, badaczka specjalizująca się w rosyjskich mediach i polityce, powiedziała Insiderowi, że „nietrudno byłoby zobaczyć, jaki jest strategiczny cel” dla Ukraińca prowadzącego konto.

Ale wciąż pozostaje niewiele więcej niż spekulacje.

Sprzedam animowanego Putina

Według dr Jade McGlynn, badaczki rosyjskiej propagandy i mediów, dziki świat Generała SVR należy rozumieć w szerszym kontekście wykorzystania Telegramu w Rosji.

Jak donosi John Haltiwanger z Insider, krajobraz tradycyjnych mediów w Rosji stale się zacieśnia, zmuszając wiele niezależnych mediów do przeniesienia się poza Rosję i napiętnowania ich jako „zagranicznego agenta”.

Równolegle z tym procesem powstał Telegram — zaszyfrowana platforma, która umożliwia niefiltrowane, anonimowe publikacje szerokiemu gronu odbiorców. (Kreml próbował, ale nie udało się, zablokować aplikacji).

Początkowo postrzegany jako miejsce dla autentycznych głosów, Telegram wkrótce stał się „przestrzenią podszywania się i operacji informacyjnych”, powiedział McGlynn Insiderowi.

Operacje informacyjne to misje, zwykle przeprowadzane przez wojsko, mające na celu rozpowszechnianie informacji mających na celu wyrządzenie szkody wrogowi lub wywarcie wpływu na konflikt.

Chociaż istnieją dziesiątki aktywnych, dobrze czytanych kanałów – zarówno pro-, jak i anty-Putinowskich – General SVR przenika do zachodnich mediów, ponieważ jest „mocny” – powiedział McGlynn.

Dla niej część problemu polega na nadmiernym uproszczeniu sytuacji i potencjalnych rozwiązaniach konfliktu.

Ciągłe nagłówki ukazujące Putina jako bliskiego śmierci, bez żadnych dowodów na poparcie tego, mogą sprawić, że zachodni czytelnicy pomyślą: „Wspaniale, cóż, Putin wkrótce odejdzie, więc nie musimy się zbytnio martwić”. to.

To z kolei może zmniejszyć publiczne zainteresowanie kontynuacją pomocy wojskowej dla Ukrainy – kwestia, która jest coraz bardziej kwestionowana w USA i Wielkiej Brytanii.

Birger zgodził się. „Nietrudno zobaczyć, jak ten obraz Rosji się sprzedaje” – powiedziała Insiderowi. Powiedziała, że ​​jest nawet korzyść dla Putina, bez względu na to, jak negatywna jest ta historia, skupia Rosję jako mocarstwo światowe.

Zdaniem Birge’a to zjawisko mówi znacznie więcej o tym, co zachodni konsumenci wiadomości chcą czytać, niż o Rosji.

A to dlatego, że wokół rosyjskiej elity panuje ogromna „próżnia informacyjna” – powiedziała.

„Oczywiście za kulisami dzieją się rzeczy i nie wiemy, co to jest” – powiedziała. „Podążanie za tą niezidentyfikowaną osobą, która zna wszystkie odpowiedzi, jest kuszące”.