Brad Stulberg

Pewnego dnia ktoś na siłowni podszedł do mnie i zaczął się skarżyć, że mógłby spędzać niemal każdą wolną chwilę swojego życia, stosując w praktyce niezliczone wirusowe zalecenia dotyczące zdrowia i długowieczności, spopularyzowane przez internetowych influencerów i gospodarzy podcastów, a i tak miałby wrażenie, że zostaje w tyle.

Nawiązywał do skomplikowanego i często sprzecznego menu „biohacków” (skrótów do ulepszania naszej biologii, z których wszystkie nie mają naukowego rygoru) i „protokołów” (bardzo specyficznych schematów ćwiczeń, snu i odżywiania). W tej epoce poszukiwania wiecznej młodości istnieją suplementy, zielone proszki, zimne kąpiele, domniemane korzyści z porannego światła słonecznego o niskim kącie, ciągłe monitory glukozy dla osób niebędących diabetykami, oddychanie pudełkowe, proponowane korzyści rapamycyny (leku pierwotnie stosowanego w przeszczepach narządów, który jest dostosowywany do długowieczności) i niezliczone restrykcyjne diety, które obejmują unikanie olejów roślinnych, uświadomienie sobie „ukrytych zagrożeń” w owocach i warzywach, a także unikanie niemal wszystkiego poza mięsem.

Podczas gdy obsesje na punkcie zdrowia i długowieczności od dawna prześladują ludzkość, ta najnowsza wersja jest wzmacniana przez ekosystem, w którym influencerzy i podcasterzy czerpią zyski z naszej uwagi i dążenia do zdrowia, otrzymując sponsoring od firm produkujących suplementy, monitorów snu i innych pseudonaukowych produktów wellness. W 2016 r. globalny rynek suplementów wyniósł 135 miliardów dolarów. Dziś rozrósł się do 250 miliardów dolarów. Przewiduje się, że w ciągu najbliższych czterech lat kwota ta osiągnie prawie 310 miliardów dolarów.

Niektóre z tych interwencji mają ograniczone zastosowanie, podczas gdy inne wahają się od absurdalnych do naprawdę szkodliwych. To wstyd, że ludzie wydają pieniądze i energię na takie rzeczy — tym bardziej, że klucz do dłuższego, zdrowszego życia nie jest tajemnicą.

Badania wykazały, że na zdrowie i długowieczność wpływają pięć podstawowych zachowań związanych ze stylem życia: regularne ćwiczenia, zdrowa dieta, unikanie papierosów, ograniczenie spożycia alkoholu i pielęgnowanie wartościowych relacji.

To proste, trochę nudne i trudniejsze do zarobienia niż modne suplementy, skomplikowane teorie i nowe gadżety — ale to naprawdę działa.

W przełomowym badaniu z 2017 r. opublikowanym w czasopiśmie Health Affairs naukowcy przeanalizowali dane sięgające lat 90. XX wieku dotyczące ponad 14 000 amerykańskich mężczyzn i kobiet, którzy rozpoczęli życie w wieku 50 lat. Odkryli, że 50-letni niepalący, pijący alkohol z umiarem i nieotyli, mogli spodziewać się życia średnio o siedem lat dłużej niż ich rówieśnicy, którzy nie podzielali tych cech. Średnia długość życia kobiet żyjących zgodnie z tymi trzema stylami życia wynosiła niewiele mniej niż 89 lat. W przypadku mężczyzn wynosiła prawie 86 lat. Śledząc niepełnosprawności związane ze starzeniem się, takie jak trudności z chodzeniem, kąpielą i wstawaniem z łóżka, naukowcy odkryli, że z tych siedmiu dodatkowych lat sześć było zazwyczaj bez niepełnosprawności.

Rola relacji w długowieczności została zbadana w metaanalizie z 2023 r. opublikowanej w czasopiśmie Nature Human Behavior, która obejmowała ponad dwa miliony dorosłych. Naukowcy odkryli, że w każdym wieku istnieje o 14 procent wyższe ryzyko przedwczesnej śmierci związane z samotnością i o 32 procent wyższe ryzyko przedwczesnej śmierci związane z izolacją społeczną.

Utrzymywanie relacji nie polega tylko na dłuższym życiu, ale także na dobrym życiu. Harvard Study of Adult Development śledziło ponad 700 mężczyzn, począwszy od 1938 r., później włączając ich małżonki, a ostatnio ponad 1300 potomków pierwszej grupy. Dyrektor badania i zastępca dyrektora, Robert Waldinger i Marc Schulz, wyjaśnili w The Atlantic w zeszłym roku, że doszli do „prostego i głębokiego wniosku: dobre relacje prowadzą do zdrowia i szczęścia”.

Mimo to, obietnice internetowego ruchu na rzecz zdrowia i długowieczności są kuszące. Dużą częścią jego atrakcyjności jest fantazja i pragnienie kontroli: jeśli po prostu będziesz wykonywać wszystkie te rutyny i schematy i przyjmować wszystkie te suplementy, będziesz żyć wiecznie i nigdy się nie zestarzejesz ani nie zachorujesz. Ale wypadki się zdarzają. Podobnie jak losowe mutacje komórek, które przyspieszają śmiertelne nowotwory. A jednak fantazja o kontrolowanej długowieczności trwa.

Przez ostatnią dekadę studiowałem doskonałość i w tym procesie pracowałem z niektórymi z najlepszych wykonawców na świecie. To, co czyni profesjonalnego sportowca lub olimpijczyka wielkim, to nie budzenie się o 5 rano, by zanurzyć się w zimnej wodzie i patrzeć w słońce. Raczej wielkość jest wynikiem skupienia się na podstawach danego rzemiosła, wykonywania tych podstaw z nieustępliwą konsekwencją przez lata (jeśli nie dekady), przyjmowania właściwych nastawień umysłu i otaczania się właściwymi ludźmi. Właściwa genetyka również pomaga.

Lęk przed problemami zdrowotnymi znacznie wzrósł w ciągu ostatnich kilku dekad. Zalew treści online o dążeniu do idealnych biomarkerów i nieśmiertelności odgrywa w tym rolę. I stwarza również sprzeczny problem: istnieje realne niebezpieczeństwo w tak dużym skupieniu się na wydłużaniu liczby lat naszego życia, że ​​zaniedbujemy skupienie się na życiu w tych latach. Dotyczy to zarówno 50-latka na Instagramie, jak i 16-latka na TikToku.

Z tego wynika, że ​​być może najlepszym protokołem na dobre, długie, spełnione i produktywne życie jest skupienie się na tym, co naprawdę się liczy, a następnie nie stresowanie się resztą. Jeśli martwisz się, że życie jest kruche i krótkie, po prostu nie masz czasu do stracenia.

Brad Stulberg jest członkiem kadry naukowej Uniwersytetu Michigan Graduate School of Public Health, autorem książek „The Practice of Groundedness” i „Master of Change” oraz współzałożycielem newslettera „The Growth Equation”.