Victoria Coble, 39 lat, z Greensboro w Karolinie Północnej, była w 4 miesiącu ciąży, gdy zaczęły się u niej pojawiać objawy COVID-19. Po narodzinach syna sytuacja znacznie się pogorszyła, pojawiły się intensywne stany lękowe, depresja i problemy z koncentracją, które przerodziły się w nudności, ból w klatce piersiowej, złe samopoczucie po wysiłku (PEM) i inne.

Na początku miała problem z rozróżnieniem objawów ciąży i połogu od objawów typowych dla długiego COVID. „Wtedy myliłam to wszystko z depresją poporodową” – powiedziała Coble. Jednak 4 lata później matka dwójki dzieci nadal walczy, aby przetrwać dzień.

Eksperci twierdzą, że u kobiet w ciąży diagnozuje się długi COVID częściej niż wcześniej sądzono, chociaż istnieje niewiele danych historycznych, a ich objawy są często błędnie interpretowane jako normalne objawy ciąży. Wszystko to utrudnia macierzyństwo i zakładanie lub powiększanie rodziny.

Jak powiedział dr Ziyad Al-Aly, światowy ekspert ds. długiego COVID oraz szef działu badań i rozwoju w Veterans Affairs St. Louis Health Care System w St. Louis w stanie Missouri, trudno oddzielić objawy ciąży od długiego COVID, ale jednym z kluczowych czynników odróżniających jest utrzymywanie się objawów.

„Objawy ciąży z czasem ustępują, w przeciwieństwie do zmęczenia towarzyszącego długiemu COVID-owi i osłabienia po wysiłku, które często utrzymują się” – powiedziała Al-Aly.

Kobiety w ciąży z długim COVID-19 to niedostatecznie zbadana populacja pacjentów. Jak często zapadają na tę chorobę i jak wpływa ona na ciążę i dzieci, do niedawna pozostawały nieznane. Jednak nowe badania zaczynają rozwiązywać tajemnicę, nad którą pracowano prawie 5 lat. Eksperci chcą lepiej zrozumieć, w jaki sposób rozwijanie się długiego COVID-19 w czasie ciąży wpływa zarówno na matkę, jak i dziecko oraz w jaki sposób młode mamy mogą opiekować się swoimi dziećmi, zmagając się z tą wyniszczającą chorobą.

W badaniu opublikowanym w tym miesiącu w czasopiśmie Położnictwo i ginekologiabadacze odkryli, że prawie jedna na 10 kobiet w ciąży zachorowała na długiego COVID po ostrym COVID-19 w czasie ciąży. Wiele z nich doświadczyło poważnych objawów, w tym PEM — który występuje, gdy objawy nasilają się nawet po niewielkim wysiłku fizycznym lub psychicznym — problemów żołądkowo-jelitowych i zamglenia mózgu, które są zgodne z tymi, których doświadczała szersza społeczność z długim COVID. Liczby te zaskoczyły badaczy.

„Jako położnik zazwyczaj zajmujemy się młodszą, w większości zdrową populacją w porównaniu z innymi specjalnościami” — powiedziała autorka badania, dr Torri Metz, wiceprzewodnicząca ds. badań położnictwa i ginekologii na University of Utah Health w Salt Lake City w stanie Utah. „To, że ponad 9% tej populacji miało objawy zgodne z długim COVID, było liczbą wyższą, niż się spodziewałam”.

Ponadto, powiedział Al-Aly, w szczytowym momencie pandemii retoryka antyszczepionkowa COVID rozprzestrzeniała się jak ogień, stając się walką o serca i umysły wrażliwej populacji pacjentów. Niewielkie badanie opublikowane w wydaniu czasopisma z listopada 2022 r. Położnictwo odkryli, że nawet wśród kobiet, które później poddały się szczepieniu w trakcie ciąży, retoryka antyszczepionkowa podsycała ich wahania co do podjęcia takiego kroku.

Niższe wskaźniki szczepień, będące wynikiem wczesnych błędnych informacji na temat bezpieczeństwa szczepionek przeciwko COVID w czasie ciąży, mogły spowodować wzrost liczby długotrwałych zachorowań na COVID w tej grupie pacjentów.

W przypadku kobiet w ciąży korzyści ze szczepionki przeciwko COVID są znacznie większe niż niewielkie ryzyko związane ze szczepieniem, powiedział Al-Aly. W badaniu, które Al-Aly i jego współpracownicy opublikowali w tym miesiącu w Czasopismo medyczne New Englandbadacze odkryli, że szczepienia spowodowały 70% redukcję ryzyka zachorowania na długi COVID. „Dotyczy to wszystkich, w tym kobiet w ciąży, które również są narażone na zachorowanie” – powiedział Al-Aly.

Medyczny Gaslighting, Częste Powikłania

Coble po raz pierwszy doświadczyła objawów COVID-19 w styczniu 2020 r., zanim testy były dostępne w jej okolicy. Powiedziała, że ​​bez pozytywnego wyniku testu na COVID i z powodu ciąży doświadczyła medycznego gaslightingu ze strony lekarzy, którzy wątpili w jej stan. „Lekarze nigdy mnie nie słuchają i to jest nieludzkie” – powiedziała.

W przypadku kobiet w ciąży, u których rozwinie się długi COVID, choroba ta pojawia się w trudnym momencie i może wywierać niepotrzebną presję na matki, które już teraz przechodzą przez zupełnie nowy etap życia – powiedziała Położnictwo i ginekologia autorka badania, dr Vanessa Jacoby, profesor położnictwa, ginekologii i nauk reprodukcyjnych oraz zastępca kanclerza ds. badań klinicznych na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco.

Ponadto eksperci twierdzą, że kobiety z COVID-19 mają zwiększone ryzyko powikłań ciążowych, takich jak przedwczesny poród i zaburzenia neurorozwojowe, w porównaniu z kobietami, które nie mają COVID-19 w czasie ciąży. A nowe badanie w Raporty naukowe wykazano, że u osób, u których w czasie ciąży rozwinął się długi COVID, zwiększone było ryzyko wystąpienia nadciśnienia ciążowego, cukrzycy ciążowej i wewnątrzmacicznego zahamowania wzrostu płodu, czyli stanu, w którym dziecko nie przybiera wystarczającej masy ciała w macicy.

Ogólnie rzecz biorąc, większość metod leczenia długiego COVID jest stosowana w celu leczenia objawów i trudno jest formułować uogólnienia dotyczące ich bezpieczeństwa w czasie ciąży lub karmienia piersią. Kobiety poszukujące leczenia długiego COVID powinny upewnić się, że wszelkie leki przyjmowane w celu leczenia objawów są również bezpieczne dla ich dziecka.

Wpływ długiego COVID na dzieci

Nie tylko nowi rodzice są nadmiernie dotknięci długim COVID, naukowcy badają również, co to może oznaczać dla ich dzieci. Ostry COVID może powodować przedwczesny poród, a długi COVID może powodować powikłania ciąży, które mogą mieć reperkusje w przyszłości. Nadal jest wiele, czego nie wiemy o wynikach dla dzieci, a biorąc pod uwagę, jak powszechne może być to schorzenie, jest to luka w badaniach, którą należy wypełnić, powiedział Metz.

Metz i Jacoby pracują nad nadchodzącym badaniem, które gromadzi dane na temat tej ważnej i niedostatecznie zbadanej kohorty pacjentów. Badanie, finansowane przez długoterminową inicjatywę COVID RECOVER National Institutes of Health, obejmie dzieci, które zostały zakażone COVID, a także dzieci kobiet, które zostały zakażone COVID w czasie ciąży. Zgodnie ze wstępnymi wynikami przeddruku badania, dzieci narażone i nienarażone w łonie matki na zakażenie SARS-CoV-2 przechodzą badania przesiewowe w zakresie rozwoju neurologicznego w wieku 12, 18, 24, 36 i 48 miesięcy.

Eksperci twierdzą, że wpływ na potomstwo jest ważnym elementem układanki. Wiemy, że można zachorować na długiego COVID-a w czasie ciąży i że może to być druzgocące dla młodych mam. Teraz musimy wiedzieć, co to oznacza dla ich dzieci.

Coble coraz bardziej martwi się o swoje dzieci i o to, jak sobie poradzą w przyszłości. Często jest unieruchomiona z powodu skrajnego zmęczenia i nie może być z dziećmi. Płacze, gdy o tym mówi.

„Martwię się tylko, jak to, że mama nie może się z nimi bawić, wpłynie na nie później. To jest po prostu takie trudne” – powiedziała.