CNN
—

Jak wynika z czwartkowego oświadczenia ministra środowiska i zrównoważonego rozwoju Kolumbii, osławionym „kokainowym hipopotamom” Pabla Escobara grozi odstrzał.

Stado, które według rządu kolumbijskiego liczy obecnie 169 zwierząt, szybko rozmnożyło się z pierwotnej populacji składającej się z jednego samca i trzech samic, które narkotykowy król posiadał w ramach swojej prywatnej kolekcji egzotycznych stworzeń.

Po śmierci Escobara w 1993 r. władze przeniosły większość pozostałych zwierząt z kolekcji, ale nie hipopotamy, ponieważ były zbyt trudne w transporcie. Rosnąca populacja, wolna od naturalnych drapieżników, stanowi wyzwanie dla środowiska. Jeśli nie zostaną podjęte „zdecydowane środki”, aby je kontrolować, populacja może gwałtownie wzrosnąć do „1000 osób do 2035 r.” – czytamy w oświadczeniu.

Ten nowy etap kontroli populacji hipopotamów obejmuje trzy strategie: sterylizację, relokację i „etyczną eutanazję” – dodał.

„Wszystkie trzy strategie muszą ze sobą współdziałać” – stwierdziła w oświadczeniu minister środowiska Susana Muhamad. „Ścigamy się tutaj z czasem pod względem stałego wpływu na środowisko i ekosystem, dlatego nie możemy powiedzieć, że tylko jedna strategia jest skuteczna w przypadku naszego celu, jakim jest kontrola populacji”.

W 2021 r. naukowcy zalecili odstrzał hipopotamów, aby zapobiec długoterminowym negatywnym skutkom, ale inni naukowcy wzywają zamiast tego do wprowadzenia programu kastracji, powołując się na obawy dotyczące dobrostanu zwierząt.

W latach 2011–2019 wykastrowano cztery samce i wysterylizowano dwie samice, ale w niewielkim stopniu spowolniło to postęp hipopotamów. Podobnie nieskuteczne było poddanie hipopotamów kontroli urodzeń. Planowano także relokację części ludności do Indii, Filipin i Meksyku, przy czym obecnie analizowana jest logistyka wysłania 60 osób do Indii – czytamy w oświadczeniu.

„Chcemy wdrożyć ten plan w możliwie najkrótszym czasie, właśnie po to, aby ustały skutki” – wyjaśnił Muhamad.

Według oświadczenia ministerstwa sterylizacja będzie kosztować kraj średnio 40 milionów peso (10 000 dolarów) na zwierzę i rozpocznie się w przyszłym tygodniu, a celem będzie sterylizacja 40 zwierząt tygodniowo.

Minister na zakończenie podkreślił, że hipopotamy uznano za „inwazyjny gatunek egzotyczny” o „agresywnych cechach” oraz że „ich obecność stanowi zagrożenie dla ekosystemów i ryzyko dla otaczających je społeczności”.

Badania wykazały negatywny wpływ odchodów hipopotamów na poziom tlenu w zbiornikach wodnych, co może mieć wpływ na ryby, a ostatecznie na ludzi. Według badania przeprowadzonego w 2021 r. hipopotamy stanowią również zagrożenie dla rolnictwa i bezpieczeństwa ludzi na dotkniętych obszarach. W kwietniu hipopotam z kolekcji Escobara zginął potrącony przez samochód.