Kongresman ze stanu Michigan wezwał do zrzucenia bomb nuklearnych na Strefę Gazy
W piątek wieczorem pojawiło się wideo, na którym widać, jak republikanin USA Tim Walberg ze stanu Michigan sugeruje zrzucenie broni nuklearnej na Gazę. Na nagraniu Walberg zapytany o konflikt izraelsko-Hamas zasugerował użycie broni nuklearnej w celu „szybkiego załatwienia sprawy”.
Na filmie nie widać Walberga. Jednak głos wyraźnie podobny do jego odpowiedział na pytanie wyborcy, w którym zadano pytanie, dlaczego Stany Zjednoczone – jak zaproponował prezydent Joe Biden w swoim orędziu o stanie Unii w tym miesiącu – miałyby „wydawać nasze pieniądze” na budowę tymczasowego portu u wybrzeży Gazy, aby przenieść pomoc humanitarną do tego regionu. Walberg powiedział, że nie zgadza się z takim postępowaniem i że Izrael jest prawdopodobnie największym sojusznikiem Ameryki na świecie.
„Nie powinniśmy wydawać ani grosza na pomoc humanitarną” – powiedział Walberg. „Powinno być jak Nagasaki i Hiroszima. Załatwmy to szybko”. 47-sekundowy film zakończył się natychmiast po tym, więc nie zarejestrowano żadnych innych komentarzy.
Jedyna palestyńsko-amerykańska członkini Kongresu, republikanka USA Rashida Tlaib ze stanu Michigan, w sobotę ostro potępiła komentarze Walberga, który pytany o konflikt izraelsko-Hamas zasugerował użycie broni nuklearnej, próbując „szybko zakończyć sprawę” .”
„To obrzydliwe i haniebne, że ktokolwiek, a tym bardziej kongresmen USA, nawoływał do ludobójstwa Palestyńczyków przy użyciu broni nuklearnej” – powiedział Tlaib, który od miesięcy nalega, aby administracja Bidena zażądała izraelskiego zawieszenia broni przeciwko Hamasowi w Gazie.
Tlaib zareagował na film opublikowany w piątek wieczorem na X, platformie mediów społecznościowych znanej wcześniej jako Twitter, przez osobę posługującą się pseudonimem „Jill #DemCastMI”, który według scenariusza dołączonego do filmu pochodził ze spotkania w ratuszu zorganizowanego przez Walberga w marcu 25 w Dundee.
Podczas II wojny światowej Stany Zjednoczone zrzuciły bomby nuklearne na te dwa japońskie miasta, próbując zakończyć konflikt, który ostatecznie kosztował życie około 15 milionów ludzi na polach bitew na całym świecie. W obu zamachach zginęło lub zostało rannych ponad 200 000 osób.
Free Press rozmawiało z osobą, która nakręciła wideo, Patem Ulanowiczem z Adriana, który jest także przewodniczącym Partii Demokratycznej w 5. Okręgu Kongresowym stanu Michigan, okręgu reprezentowanym przez Walberga. Ulanowicz powiedział, że nagranie całego ratusza trwało około godziny i że jedynym powodem, dla którego nie sfilmował Walberga bezpośrednio przemawiającego, było to, że nie chciał przez ten czas podnosić ręki. Powiedział także, że wideo nagrane jego telefonem komórkowym zostało zmontowane przez inną osobę, która dodała scenariusz przed opublikowaniem go w serwisie X.
Rzecznik Walberga, Mike Rorke, nie kwestionował autentyczności filmu, choć zasugerował, że został wyrwany z kontekstu.
„Jego odpowiedź była bezpośrednią odpowiedzią na pytanie o rozmieszczenie żołnierzy amerykańskich w Gazie w celu budowy portu do wysyłania pomocy” – oznajmił Rorke w e-mailu do Free Press. „Kongresman Walberg stanowczo nie zgadza się z narażaniem naszych żołnierzy na niebezpieczeństwo. Wykazuje wielką empatię dla niewinnych ludzi w Gazie, którzy znaleźli się w tej sytuacji w wyniku ataku przeprowadzonego przez Hamas, w wyniku którego zginęło 1163 niewinnych cywilów. Do dziś Hamas nadal przetrzymuje zakładników, w tym Amerykanów. Hamas powinien się poddać i zwrócić zakładników.”
Rorke mówił dalej: „Podczas spotkania swojej społeczności (Walberga) wyraźnie używa metafory, aby poprzeć szybką eliminację Hamasu przez Izrael, co stanowi najlepszą szansę na długoterminowe ratowanie życia i jedyną nadzieję na osiągnięcie trwałego pokoju w regionie”.
Jednak na nagraniu wideo widać, jak Walberg odpowiada na pytanie wyborcy nie dotyczące żołnierzy, ale kosztów budowy portu, i zawiera kongresmena, który twierdzi, że nie należy wydawać pieniędzy na pomoc humanitarną. W oświadczeniu nie uwzględniono również faktu, że metafora zastosowana przez Walberga, jeśli wziąć ją dosłownie, prawie na pewno doprowadziłaby do ogromnej liczby ofiar wśród ludności cywilnej.
Walberg miał zorganizować „spotkanie społeczne” w Dundee na 25 marca. Tymczasem DemCast określa siebie jako „ruch cyfrowy”, który w celu „zwalczania płodnej dezinformacji szerzącej się w Internecie” – pyta „codzienne media społecznościowe użytkownikom możliwość dzielenia się prawdą i wezwaniami do działania we własnych mediach społecznościowych.”
Tlaib, która została potępiona przez Izbę w listopadzie za obronę wyrażenia „od rzeki do morza”, które dla wielu jest antysemickim wezwaniem do zniszczenia Izraela, ale które, jej zdaniem, stanowi żądanie od Palestyńczyków posiadania ojczyzny, w której będą może żyć spokojnie − stwierdził, że jest niewyobrażalne, aby Walberg „próbował powtórzyć niewyobrażalne okropności Nagasaki i Hiroszimy”.
„Reprezentant Walberg nie jest pierwszym członkiem Kongresu, który używa nikczemnego, brutalnego i odczłowieczającego języka, aby opisać swoje ludobójcze zamiary w Gazie i nie będzie ostatnim” – powiedziała. „Ten rodzaj antypalestyńskiej – i antyazjatyckiej – nienawiści musi zostać pokonany”.
Tlaib nie był jedynym Demokratą, który potępił rzekome uwagi. Senator stanu Darrin Camilleri, D-Trenton, w dniu X wezwał Walberga do rezygnacji z powodu tych uwag.
Walberg, chrześcijański pastor, zasiada w izbie w latach 2007–2009 i ponownie od 2011 r., co czyni go obecnie członkiem delegacji stanowej Izby Reprezentantów z najdłuższym stażem. Jego dzielnica w południowo-środkowym stanie Michigan jest jedną z najbardziej konserwatywnych w stanie.
Reprezentantka USA Elissa Slotkin z D-Lansing, która jest Żydówką, również potępiła wypowiedzi przypisywane Walbergowi.
„To naganne, jeśli ktoś coś sugeruje, zwłaszcza urzędnik wybrany i ktoś, kto uważa się za człowieka wiary” – powiedział Slotkin, który w tym roku również ubiega się o wolne miejsce w Senacie Stanów Zjednoczonych w stanie Michigan. „Rep. Walberg powinien wycofać swoje uwagi i spróbować postawić się w sytuacji wielu mieszkańców Michigan, którzy widzą siebie jako ofiary w Gazie”.
Przedstawiciel USA Dan Kildee z D-Flint Township określił komentarze Walberga jako „przerażające i szokujące”.
„Nie da się obronić stanowiska przeciwko pomocy humanitarnej dla ludności Gazy, wzywając jednocześnie do masowej masakry narodu palestyńskiego” – powiedział. „Nie mógłbym się bardziej nie zgodzić z tymi ekstremalnymi i niebezpiecznymi komentarzami”.
Stan Michigan odegrał kluczową rolę w wezwaniach do izraelskiego zawieszenia broni ze względu na obecność dużych społeczności arabsko-amerykańskich i muzułmańskich w południowo-wschodnim stanie Michigan, zwłaszcza w Dearborn i jego okolicach.
Ministerstwo Zdrowia Gazy oszacowało, że około 32 000 Palestyńczyków zginęło w wyniku kontrataku sił izraelskich po tym, jak Hamas, który rządzi Gazą, przypuścił atak na południowy Izrael w październiku ubiegłego roku. Biden wezwał Izrael do podjęcia proporcjonalnej reakcji, która ograniczy straty wśród ludności cywilnej, ale nie zażądał zawieszenia broni.
Skontaktuj się z Toddem Spanglerem: tspangler@freepress.com. Śledź go na Twitterze @tsspangler.
