CNN
—

Pola minowe na południu Ukrainy są tak gęste, że wojska próbujące wyzwolić ten obszar mogą posuwać się tylko „drzewo po drzewie”, powiedział CNN jeden z żołnierzy biorących udział w kontrofensywie Kijowa na południu. Powiedział, że przez wszystkie lata swojej służby nigdy nie widział tylu min.

Żołnierz, który poprosił o identyfikację po znaku wywoławczym „Legion”, powiedział CNN, że wierzy, że działania jego żołnierzy były „całkiem udane i skuteczne”. Jednak gdy on i inni ukraińscy żołnierze przedzierają się przez tereny zaminowane, napotykając silnie ufortyfikowaną obronę i ataki powietrzne, większość świata wydaje się myśleć, że poruszają się raczej wolno.

Zachodnich sojuszników Ukrainy niepokoi fakt, że postępy długo oczekiwanej kontrofensywy Kijowa mierzone są w metrach, a nie w kilometrach. Sojusznicy Kijowa doskonale zdają sobie sprawę, że bez ich pomocy Ukraina nie pokona Rosji. Ale wolniejsze niż oczekiwano tempo kontrofensywy oznacza, że ​​ich wsparcie może stać się coraz bardziej nie do utrzymania, jeśli konflikt będzie się przeciągał.

Wiele krajów, które wspierają działania wojenne Ukrainy, boryka się z wysoką inflacją, rosnącymi stopami procentowymi i powolnym wzrostem. Ich przywódcy – z których niektórzy stoją w obliczu wyborów w ciągu najbliższego półtora roku – muszą uzasadnić ogromne zasoby, które przelali na Ukrainę, gdy ich wyborcy z trudem wiążą koniec z końcem. Może to być trudne, jeśli nie ma na to zbyt wielu sukcesów na polu bitwy.

Na razie jednak wsparcie wydaje się niesłabnące. Wielu ukraińskich i zachodnich urzędników przyznało, że kontrofensywa jak dotąd nie przyniosła znaczących postępów – ale większość szybko dodała, że ​​powolny postęp był uzasadniony.

Linie frontu w południowej i wschodniej Ukrainie niewiele się zmieniły w ciągu ostatnich miesięcy, dając rosyjskim żołnierzom mnóstwo czasu na okopanie się i przygotowanie do kontrofensywy.

Według oceny waszyngtońskiego think tanku Institute for the Study of War (ISW), niektóre z najbardziej strategicznych odcinków linii frontu są strzeżone przez wiele linii obrony, co bardzo utrudnia Ukraińcom przebicie się.

Przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów USA gen. Mark Milley powiedział, że tempo nie jest zaskakujące, biorąc pod uwagę, że ukraińscy żołnierze walczyli „o życie”.

„Udzielamy im tyle pomocy, ile tylko jest w ludzkiej mocy, ale ostatecznie ukraińscy żołnierze przedzierają się przez pola minowe i do okopów” – powiedział.

„Więc tak, jasne, idzie to trochę wolno, ale to część natury wojny” – powiedział Milley w National Press Club w piątek.

Milley podkreślił, że choć powoli, Ukraińcy parli do przodu. „(Ofensywa) postępuje stale, celowo, torując sobie drogę przez bardzo trudne pola minowe… wiesz, 500 metrów dziennie, 1000 metrów dziennie, 2000 metrów dziennie, tego typu rzeczy” – powiedział.

Podczas gdy siły ukraińskie torują sobie drogę przez śmiercionośne pola minowe na ziemi, wciąż brakuje im przewagi w powietrzu i są często atakowane z góry.

Legion, starszy sierżant 47. Brygady Ukrainy, która bierze udział w walkach na południu, powiedział, że jest jasne, że siły rosyjskie przygotowywały się do tego momentu od miesięcy.

„Wiedzieli, że w tym rejonie nastąpi główny atak, więc dokładnie się przygotowali. Mają tu artylerię i lotnictwo, regularnie pracują zarówno myśliwce, jak i helikoptery” – powiedział.

Legion powiedział CNN, że walki w okolicy były porównywalne z „tym, jak to było w Bakhmut podczas najgorętszej fazy”.

Ukraińscy urzędnicy wielokrotnie powtarzali, że kontrofensywa jest w toku, ale główny atak dopiero nadejdzie.

Wiceminister obrony Hanna Maliar powiedziała w zeszłym miesiącu, że Ukraina wstrzymuje część swoich rezerw i że „główne uderzenie” wciąż jest przed nami.

ISW powiedział również, że informacje opublikowane przez rosyjskich blogerów wojskowych na temat sytuacji na linii frontu sugerują, że „siły ukraińskie nie podejmują obecnie działań na dużą skalę, które skutkowałyby szybkim postępem terytorialnym”.

Zamiast tego wydaje się, że ukraińskie wojsko przeprowadza mniejsze ataki w różnych kierunkach wzdłuż prawie 1000-kilometrowej linii frontu (lub 621 mil), próbując wyczerpać rosyjskie rezerwy przed rozpoczęciem poważnego ataku.

Tymczasem prezydent kraju Wołodymyr Zełenski powiedział, że chce mieć strategiczne podejście do tego, dokąd wysyłane są wojska.

„Każdy metr, każdy kilometr kosztuje życie” – powiedział. „Możesz zrobić coś naprawdę szybko, ale pole jest zaminowane. Ludzie są nasz skarb. Dlatego jesteśmy bardzo ostrożni”.

Zełenski przyznał w poniedziałek, że ostatni tydzień był trudny dla żołnierzy na linii frontu. „Ale robimy postępy. Idziemy do przodu, krok po kroku!” — powiedział w oświadczeniu.

Milley wezwał obserwatorów do zachowania cierpliwości, mówiąc, że spodziewa się, że kontrofensywa potrwa nawet 10 tygodni.

„Powiedziałem, że zajmie to sześć, osiem, dziesięć tygodni. To będzie bardzo trudne. To będzie bardzo długie i bardzo, bardzo krwawe. I nikt nie powinien mieć co do tego żadnych złudzeń” – powiedział.