SEOUL, Korea Południowa (AP) – przywódca Korei Północnej Kim Jong Un otworzył dużą konferencję polityczną poświęconą poprawie rolnictwa, jak podały w poniedziałek państwowe media, wśród zewnętrznych ocen, że chroniczny brak bezpieczeństwa żywnościowego w kraju się pogarsza.

Z ostatnich niepotwierdzonych doniesień wynika, że ​​nieznana liczba mieszkańców Korei Północnej zmarła z głodu. Ale obserwatorzy nie zauważyli żadnych oznak masowych zgonów ani głodu w Korei Północnej, chociaż niedobór żywności prawdopodobnie pogłębił się z powodu ograniczeń związanych z pandemią, utrzymujących się sankcji międzynarodowych i własnego złego zarządzania.

Podczas spotkania na wysokim szczeblu rządzącej Partii Robotniczej, które rozpoczęło się w niedzielę, wyżsi funkcjonariusze partyjni dokonali przeglądu ubiegłorocznej pracy w ramach celów państwowych, aby dokonać „rewolucji wiejskiej w nowej erze”, poinformowała oficjalna koreańska Centralna Agencja Informacyjna.

W raporcie napisano, że na posiedzeniu Komitetu Centralnego partii zostaną ustalone „najbliższe, ważne” zadania w sprawach rolniczych oraz „pilne zadania wynikające z obecnego etapu rozwoju gospodarczego kraju”.

KNCA nie powiedziała, czy Kim przemawiał podczas spotkania ani jak długo to potrwa. Obecni byli również wyżsi urzędnicy, tacy jak premier gabinetu Kim Tok Hun i Jo Yong Won, jeden z najbliższych współpracowników Kima, który zajmuje się sprawami organizacyjnymi Komitetu Centralnego.

Spotkanie to pierwsze posiedzenie plenarne partii zwołane wyłącznie w celu omówienia rolnictwa. Poniedziałkowy raport nie rozwinął programu, ale potężne Biuro Polityczne partii powiedziało na początku tego miesiąca, że ​​„potrzebny jest punkt zwrotny, aby dynamicznie promować radykalne zmiany w rozwoju rolnictwa”.

Większość analityków sytuacja żywnościowa w Korei Północnej jest dziś daleka od skrajności z lat 90., kiedy setki tysięcy ludzi zmarło z głodu. Jednak niektórzy eksperci twierdzą, że brak bezpieczeństwa żywnościowego jest prawdopodobnie najgorszy od czasu objęcia władzy przez Kima w 2011 r., po tym, jak ograniczenia COVID-19 jeszcze bardziej zszokowały gospodarkę dotkniętą dziesięcioleciami złego zarządzania i paraliżujących sankcji nałożonych przez Stany Zjednoczone na program nuklearny Kima.

Na początku 2020 roku Korea Północna próbowała chronić swoją ludność przed koronawirusem, wprowadzając rygorystyczne kontrole graniczne, które zahamowały handel z Chinami, jej głównym sojusznikiem i gospodarczą linią życia. Wojna Rosji z Ukrainą prawdopodobnie pogorszyła sytuację, podnosząc światowe ceny żywności, energii i nawozów, od których produkcja rolna Korei Północnej jest silnie uzależniona.

Po spędzeniu ponad dwóch lat w ścisłej blokadzie związanej z pandemią, Korea Północna w zeszłym roku ponownie otworzyła ruch pociągów towarowych z Chinami i Rosją. Ponad 90% oficjalnego handlu zagranicznego Korei Północnej przechodzi przez jej granicę z Chinami.

Według szacunków rządu Korei Południowej w ubiegłym roku produkcję zboża w Korei Północnej oszacowano na 4,5 miliona ton, co oznacza spadek o 3,8% w stosunku do 2020 roku. Szacuje się, że Północ produkowała od 4,4 do 4,8 miliona ton zboża rocznie w latach 2012-2021, zgodnie z wcześniejszymi danymi z Korei Południowej.

Korea Północna potrzebuje rocznie około 5,5 miliona ton zboża, aby wyżywić 25 milionów ludzi, więc w tym roku brakuje około 1 miliona ton. Według Kwon Tae-jin, starszego ekonomisty z prywatnego GS&J Institute w Korei Południowej, w poprzednich latach połowa takiej luki była zwykle pokrywana przez nieoficjalne zakupy zboża z Chin, a reszta pozostawała jako nierozwiązany niedobór.

Kwon twierdzi, że ograniczenia handlowe spowodowane pandemią prawdopodobnie utrudniły nieoficjalne zakupy ryżu z Chin. Powiedział, że wysiłki władz Korei Północnej zmierzające do zaostrzenia kontroli i ograniczenia działalności rynkowej również pogorszyły sytuację.

Nie jest jasne, czy Korea Północna podejmie jakiekolwiek działania w celu szybkiego rozwiązania problemów żywnościowych. Niektórzy eksperci twierdzą, że Korea Północna wykorzysta spotkanie plenarne w tym tygodniu, aby zwiększyć poparcie społeczne dla Kima podczas jego konfrontacji ze Stanami Zjednoczonymi i ich sojusznikami w związku z jego ambicjami nuklearnymi.

Pomimo ograniczonych zasobów Kim agresywnie naciska na rozszerzenie swojej broni nuklearnej i programów rakietowych, aby wywrzeć presję na Waszyngton, aby zaakceptował ideę Północy jako potęgi nuklearnej i zniósł nałożone na nią międzynarodowe sankcje. Po rekordowym roku testów broni w 2022 roku, Korea Północna wystrzeliła w tym miesiącu międzykontynentalny pocisk balistyczny i inną broń.