Korea Północna poinformowała w piątek, że po raz pierwszy pomyślnie przetestowała międzykontynentalny pocisk balistyczny na paliwo stałe.

Pocisk został wystrzelony w czwartek rano w pobliżu stolicy Pjongjangu, wywołując nakaz ewakuacji na północno-japońskiej wyspie Hokkaido. Wylądował na wodach między Japonią a Półwyspem Koreańskim.

Północnokoreańska państwowa agencja informacyjna KCNA określiła ten start jako „cudowny sukces”, który wzmocnił zdolność Pjongjangu do przeprowadzenia „nuklearnego kontrataku”.

Pociski na paliwo stałe mogą być tankowane potajemnie przed ich wystrzeleniem, potencjalnie dając przeciwnikom mniej czasu na przeprowadzenie uderzenia prewencyjnego.

Według KCNA, w inauguracji wziął udział przywódca Korei Północnej Kim Jong Un wraz z żoną i młodą córką Kim Ju Ae, która regularnie pojawiała się publicznie, odkąd została ujawniona światu w zeszłym roku.

Kim Dzong Un, cytowany przez państwowe media, powiedział, że będzie kontynuował rozbudowę swojego arsenału nuklearnego, aby jego przeciwnicy „cierpieli z powodu skrajnego niepokoju i strachu w obliczu zagrożenia nie do pokonania”.

Powiedział, że test będzie „ciągle wywoływał w nich skrajny niepokój i przerażenie, podejmując śmiertelne i ofensywne przeciwdziałania, dopóki nie porzucą bezsensownego myślenia i lekkomyślnych czynów”.

Korea Północna już wcześniej testowała pociski rakietowe krótkiego zasięgu na paliwo stałe, ale nie ICBM na paliwo stałe.

Podczas gdy wiele jego twierdzeń dotyczących rozwoju programu pocisków balistycznych zostało zweryfikowanych przez niezależnych ekspertów, Pjongjang ma również historię fałszywych lub przesadzonych twierdzeń na temat swoich osiągnięć.

Yang Uk, ekspert ds. broni w Asan Institute for Policy Studies w Seulu, powiedział, że czwartkowe wystrzelenie samo w sobie nie stanowiło skokowej zmiany pod względem zagrożenia nuklearnego ze strony Korei Północnej, ponieważ Pjongjang opracował już środki do przygotowania płynnego paliwa Międzykontynentalne międzykontynentalne rakiety balistyczne przed rozmieszczeniem przy użyciu technik opracowanych przez Związek Radziecki w latach sześćdziesiątych XX wieku.

„To było na kartach od dawna”, powiedział Yang.

Bardziej znaczące, powiedział Yang, było użycie przez Koreę Północną systemu „zimnego startu” do wystrzelenia pocisku dalekiego zasięgu. Oznacza to, że pocisk jest wyrzucany z wyrzutni, zanim się zapali, co jest bezpieczniejszą metodą, która z większym prawdopodobieństwem pozwoli zachować wyrzutnię do ponownego użycia.

Yang dodał, że chociaż Pjongjang wykazał jedynie stopniowe i długo oczekiwane postępy po czwartkowej premierze, „cały obraz jest taki, że Korea Północna jest coraz bliżej osiągnięcia prawdziwie wiarygodnego zagrożenia nuklearnego dla USA”.

Korea Północna przeprowadziła ponad 12 startów w samym 2023 roku, co odpowiada za około 30 pocisków. Pjongjang argumentował, że jest to odpowiedź na niedawne ćwiczenia wojskowe między USA a Koreą Południową, które północnokoreańskie media państwowe określiły jako „prowokacyjne plany wojny inwazyjnej”.

Według południowokoreańskiej państwowej agencji informacyjnej Yonhap, Korea Południowa i Stany Zjednoczone przeprowadziły w piątek wspólne ćwiczenia lotnicze, w których uczestniczył amerykański bombowiec B52 o zdolności nuklearnej.