SEOUL, Korea Południowa – Korea Północna wystrzeliła w poniedziałek rakietę balistyczną u swojego wschodniego wybrzeża, poinformowało wojsko Korei Południowej, dzień po tym, jak Północ zadeklarowała „ofensywną i przeważającą” reakcję na nowe ćwiczenia wojskowe USA prowadzone z Koreą Południową i Japonią.

Połączeni Szefowie Sztabów nie podali żadnych dalszych szczegółów, w tym odległości, jaką przemieściła się broń.

Start nastąpił dwa dni po tym, jak Korea Południowa, USA i Japonia zakończyły nowe trójstronne ćwiczenia wielodomenowe w regionie. W ostatnich latach trzy kraje rozszerzyły swoje trójstronne partnerstwo w zakresie bezpieczeństwa, aby lepiej radzić sobie z ewoluującymi zagrożeniami nuklearnymi ze strony Korei Północnej i rosnącą asertywnością Chin w regionie.

Ćwiczenia „Freedom Edge” miały na celu zwiększenie stopnia zaawansowania poprzednich ćwiczeń poprzez jednoczesne ćwiczenia powietrzne i morskie, których celem było ulepszenie wspólnej obrony przeciwrakietowej, zwalczania okrętów podwodnych, obserwacji oraz innych umiejętności i możliwości. W trzydniowych ćwiczeniach uczestniczył amerykański lotniskowiec, a także niszczyciele, myśliwce i helikoptery z trzech krajów.

W niedzielę Ministerstwo Spraw Zagranicznych Korei Północnej wydało obszerne oświadczenie, w którym stanowczo potępiło ćwiczenia „Freedom Edge”, nazywając je azjatycką wersją NATO. Stwierdzono, że ćwiczenia otwarcie zniszczyły środowisko bezpieczeństwa na Półwyspie Koreańskim i zawierały amerykański zamiar oblężenia Chin i wywarcia presji na Rosję.

W oświadczeniu stwierdzono, że Korea Północna „będzie zdecydowanie bronić suwerenności, bezpieczeństwa i interesów państwa oraz pokoju w regionie za pomocą ofensywnych i przytłaczających środków zaradczych”.

Poniedziałkowy start był pierwszym odpaleniem broni przez Północ od pięciu dni. W środę Korea Północna wystrzeliła to, co nazwała pociskiem wielogłowicowym, w pierwszym znanym starcie rozwojowej, zaawansowanej broni mającej na celu pokonanie obrony przeciwrakietowej USA i Korei Południowej. Korea Północna stwierdziła, że ​​start był udany, ale Korea Południowa odrzuciła twierdzenie Północy jako oszustwo mające na celu ukrycie nieudanego startu.

W ostatnich tygodniach Korea Północna wypuściła także liczne balony ze śmieciami w kierunku Korei Południowej, co określiła jako odpowiedź typu „wet za wet” wobec południowokoreańskich aktywistów wysyłających ulotki polityczne własnymi balonami. Korea Południowa zareagowała, po raz pierwszy od lat na krótko wznawiając programy propagandowe skierowane przeciwko Pjongjangu na linii frontu.

W połowie czerwca północnokoreański przywódca Kim Dzong Un i rosyjski prezydent Władimir Putin zawarli umowę, w której obiecali sobie wzajemną pomoc w obronie, jeśli którykolwiek z nich zostanie zaatakowany. Obserwatorzy twierdzą, że pakt ten może ośmielić Kima do rozpoczęcia kolejnych prowokacji wobec Korei Południowej. USA, Korea Południowa i inni uważają, że Pjongjang dostarczał Rosji konwencjonalną broń na potrzeby wojny z Ukrainą w zamian za pomoc wojskową i gospodarczą.

Tymczasem Korea Północna rozpoczęła w piątek kluczowe spotkanie partii rządzącej, aby ustalić, jak to określiła, „ważne, natychmiastowe kwestie” związane z pracami na rzecz dalszego wzmacniania socjalizmu w stylu koreańskim. Drugiego dnia spotkania przywódca Korei Północnej mówił o „pewnych odstępstwach utrudniających” wysiłki na rzecz poprawy statusu gospodarczego kraju oraz o nieokreślonych ważnych zadaniach mających na celu rozwiązanie pilnych kwestii politycznych – podały w niedzielę państwowe media Korei Północnej.