SEOUL, 18 lutego (Reuters) – Korea Północna wystrzeliła w sobotę pocisk balistyczny dalekiego zasięgu do morza u zachodniego wybrzeża Japonii, po tym, jak Pjongjang ostrzegł przed zdecydowaną reakcją na zbliżające się ćwiczenia wojskowe USA i Korei Południowej.

Japońskie władze poinformowały, że ponad godzinę po wystrzeleniu spadł na wody w wyłącznej strefie ekonomicznej Japonii, co sugeruje, że była to jedna z największych rakiet Północy. Tokio poinformowało, że nie ma bezpośrednich doniesień o uszkodzeniach statków lub samolotów.

Pierwsze wystrzelenie rakiety przez Koreę Północną od 1 stycznia nastąpiło po tym, jak Pjongjang w piątek zagroził „bezprecedensowo uporczywą, silną” reakcją, podczas gdy Korea Południowa i Stany Zjednoczone przygotowują się do corocznych ćwiczeń wojskowych w ramach wysiłków mających na celu odparcie rosnącego zagrożenia nuklearnego i rakietowego ze strony Północy .

Uzbrojona w broń nuklearną Korea Północna wystrzeliła w zeszłym roku bezprecedensową liczbę pocisków, w tym międzykontynentalnych pocisków balistycznych (ICBM), które mogą uderzyć w dowolne miejsce w Stanach Zjednoczonych, jednocześnie wznawiając przygotowania do pierwszej próby jądrowej od 2017 roku.

W sobotę rakieta dalekiego zasięgu została wystrzelona z rejonu Sunan w pobliżu Pjongjangu – poinformowało wojsko Korei Południowej. Sunan jest siedzibą międzynarodowego lotniska w Pjongjangu, gdzie Korea Północna przeprowadziła większość ostatnich testów międzykontynentalnych rakiet międzykontynentalnych.

Premier Japonii Fumio Kishida powiedział na odprawie, że Japonia zdecydowanie potępiła start i złożyła zdecydowany protest, nazywając go zagrożeniem dla społeczności międzynarodowej.

Programy rakiet balistycznych i broni jądrowej Korei Północnej są zakazane na mocy rezolucji Rady Bezpieczeństwa ONZ, ale Pjongjang twierdzi, że rozwój broni jest niezbędny, aby przeciwdziałać „wrogiej polityce” Waszyngtonu i jego sojuszników.

Sojusznicze ćwiczenia nuklearne, zwane ćwiczeniami stołowymi Komitetu Strategii Odstraszania, zaplanowane są na środę w Pentagonie i wezmą w nich udział wyżsi decydenci ds. Obrony z obu stron, podało ministerstwo obrony Seulu.

Oba kraje planują również szereg rozszerzonych ćwiczeń terenowych, w tym ćwiczenia przeciwpożarowe na żywo, w nadchodzących tygodniach i miesiącach.

Około 28 500 żołnierzy amerykańskich stacjonuje w Korei Południowej jako pozostałość po wojnie koreańskiej z lat 1950-1953, która zakończyła się zawieszeniem broni, a nie pełnym traktatem pokojowym, pozostawiając strony formalnie w stanie wojny.

Pjongjang mógł stworzyć jednostkę wojskową, której zadaniem będzie obsługa nowych międzykontynentalnych międzykontynentalnych rakiet balistycznych, zgodnie z niedawną restrukturyzacją wojska, jak sugerowały materiały wideo z parady z 9 lutego.

Ta parada pokazała więcej międzykontynentalnych międzykontynentalnych rakiet balistycznych niż kiedykolwiek wcześniej, w tym ewentualną nową broń na paliwo stałe, która mogłaby pomóc Północy w szybszym rozmieszczeniu rakiet w przypadku wojny.

„Wystrzeliwanie rakiet z Korei Północnej jest często testem opracowywanych technologii i będzie godne uwagi, jeśli Pjongjang ogłosi postęp w zakresie pocisków na paliwo stałe dalekiego zasięgu” – powiedział Leif-Eric Easley, profesor studiów międzynarodowych na Uniwersytecie Ewha w Seulu.

„Reżim Kima może również reklamować ten start jako odpowiedź na współpracę obronną USA z Koreą Południową i sankcje dyplomatyczne w ONZ”.

Reportaż Hyunsu Yima i Josha Smitha; montaż przez Williama Mallarda i Jasona Neely’ego

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.