Zapisz się na biuletyn naukowy CNN dotyczący teorii cudów. Odkrywaj wszechświat dzięki aktualnościom na temat fascynujących odkryć, postępów naukowych i nie tylko.

CNN
—

Według nowych badań kamienne narzędzia odkryte w kamieniołomie na Ukrainie należały do ​​starożytnych ludzi, którzy używali ich ponad milion lat temu.

Świeża analiza datowania artefaktów ujawnia najwcześniejszą znaną obecność homininów w Europie, powiedział Roman Garba, archeolog z Czeskiej Akademii Nauk w Pradze. Raport sugeruje również, że pierwsi ludzie zamieszkujący Europę przedostali się ze wschodu na zachód.

Wstępne datowanie stanowiska archeologicznego Korolewo, odkrytego w latach 70. XX wieku, sugerowało, że było ono wykorzystywane przez ponad 800 000 lat. Archeolodzy odzyskali 90 000 narzędzi kamiennych na stanowisku położonym w pobliżu południowo-zachodniej granicy Ukrainy z Węgrami i Rumunią.

Aby dokładniej określić wiek narzędzi kamiennych w najniższej warstwie archeologicznej, zespół zastosował stosunkowo nową metodę datowania, która polegała na analizie cząstek radioaktywnych wewnątrz ziaren minerałów wytwarzanych przez promienie kosmiczne – naładowane cząstki podróżujące w przestrzeni kosmicznej i spadające na Ziemię .

„To jak kosmiczny zegar, który ujawnia historię ludzkości” – powiedział Garba, główny autor wyników badania opublikowanego w środę w czasopiśmie Nature.

Deszcz promieniowania powstający podczas interakcji promieni kosmicznych z atmosferą może przenikać przez skały, tworząc kosmogeniczne nuklidy, czyli izotopy. Naukowcy mierzą tempo rozpadu tych nuklidów, aby określić, jak długo wcześniej odsłonięta skała była chroniona przed kosmogenicznymi nuklidami po zakopaniu się pod powierzchnią Ziemi, gdzie izotopy nie mogą się formować.

Koledzy Garby zmierzyli dwa nuklidy, glin-26 i beryl-10, znalezione w ziarnach kwarcu z siedmiu kamyków odkrytych w tej samej warstwie, co narzędzia kamienne. Stosując dwie metody obliczeń, naukowcy ustalili, że mają one 1,4 miliona lat.

„Przetwarzanie próbek jest bardzo skomplikowane” – powiedział Garba. „Potrzebujesz dwóch do trzech miesięcy codziennej pracy, aby zmielić, oczyścić i oddzielić próbkę.”

Na odkrytym terenie nie znaleziono żadnych ludzkich skamieniałości – odsłonięte warunki utrudniają zachowanie skamieniałości. Garba powiedział, że gleba jest również kwaśna, co może przyspieszyć rozkład artefaktów.

Nie jest jasne, jaki gatunek wczesnego człowieka zamieszkiwał to miejsce w tamtym czasie, ale badania sugerują, że był to Homo erectus. Naukowcy uważają, że wymarły gatunek jest pierwszym homininem, który opuścił Afrykę i porusza się w całkowicie wyprostowanym chodzie.

Z badania wynika, że ​​najwcześniejsze ludzkie skamieniałości odkryte w Europie pochodzą ze stanowiska Atapuerca w Hiszpanii i pochodzą sprzed 1,1 miliona lat. Uważa się, że skamieliny ludzkie znalezione w pobliżu Dmanisi w Gruzji mają 1,8 miliona lat.

Obecnie bezpiecznie datowane kamienne stołki ze stanowiska w Korolevo wypełniają „lukę w obecności wczesnych homininów w Europie zarówno w czasie, jak i w przestrzeni” – stwierdziła Briana Pobiner, paleoantropolog z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian w Waszyngtonie, która nie jest zaangażowany w badania.

Odkrycie sugeruje, że co najmniej jedno rozprzestrzenienie się homininów do Europy miało miejsce ze wschodu na zachód i że homininy mogły zamieszkiwać wyższe szerokości geograficzne Europy północnej, zanim skolonizowały Europę południową. „Oczywiście nie możemy wiedzieć, czy było to tymczasowe wtargnięcie na ten obszar, czy też migracja na stałe, bez większej ilości danych z większej liczby witryn” – stwierdziła.

„Na szczęście homininy pozostawiły swoje wizytówki – kamienne narzędzia, a czasem zamordowane kości zwierzęce – rozrzucone po krajobrazie jako solidny dowód ich obecności”.

Zespół badawczy przyjrzał się także klimatowi i siedliskom tego obszaru na przestrzeni ostatnich 2 milionów lat. Naukowcy odkryli, że cieplejszy okres międzylodowcowy, kiedy temperatury były wyższe niż obecnie, zbiegł się z wiekiem narzędzi kamiennych. Garba stwierdziła, że ​​dane dotyczące pyłków sugerują istnienie ekosystemu leśnego.

Korolewo było atrakcyjne dla starożytnych ludzi, ponieważ leży w pobliżu rzeki Cisy prowadzącej do Dunaju i istnieje łatwo dostępne źródło twardej skały, z której można wytwarzać kamienne narzędzia, powiedział Garba.

Garba i jego współpracownicy wyrazili nadzieję, że będą kontynuować dochodzenie w sprawie Korolewa.
Dodał jednak, że wojna Rosji na Ukrainie utrudniła wykopaliska i dostęp do artefaktów ze tego miejsca.