W 2019 roku naukowcy z ośmiu krajów przeprowadzili najbardziej wszechstronną jak dotąd wyprawę na Mount Everest w regionie Khumbu w Nepalu. Badania były częścią projektu National Geographic i Rolex Perpetual Planet Everest Expedition.

W artykule opublikowanym w Wiadomości o kotachnaukowcy ujawniają, że znaleźli pierwsze dowody obecności kota Pallasa na Mount Everest w Parku Narodowym Sagarmatha.

Kot został nazwany na cześć Petera Simona Pallasa, naukowca, który jako pierwszy opisał ten gatunek w 1776 roku. Kot Pallas występuje na rozległych, ale fragmentarycznych obszarach trawiastych Azji, z Mongolią i Rosją, które stanowią większość jego zasięgu.

Dr Tracie Seimon z Wildlife Conservation Society współprzewodniczyła zespołowi terenowemu ekspedycji biologicznej Perpetual Planet Everest Expedition od 7 kwietnia do 2 maja 2019 r. Naukowcy pobrali próbki środowiskowe z Parku Narodowego Sagarmatha na południowej flance Mount Everest.

Analiza genetyczna próbek potwierdziła, że ​​co najmniej dwa koty Pallas zamieszkują Mount Everest. W próbkach eksperci znaleźli DNA piki i łasicy górskiej, które są ważnym źródłem pożywienia dla tych kotów.

„Fenomenalne jest odkrycie dowodu istnienia tego rzadkiego i niezwykłego gatunku na szczycie świata” – powiedział dr Seimon. „Prawie czterotygodniowa podróż była niezwykle satysfakcjonująca nie tylko dla naszego zespołu, ale także dla szerszej społeczności naukowej. Odkrycie kota Pallasa na Evereście rzuca światło na bogatą bioróżnorodność tego odległego wysokogórskiego ekosystemu i rozszerza znany zasięg tego gatunku na wschodni Nepal”.

Odkrycia dodają również nowy gatunek do listy znanych ssaków w Parku Narodowym Sagarmatha, chronionym miejscu światowego dziedzictwa, które staje się coraz bardziej popularnym celem turystycznym.

„To wyjątkowe odkrycie nie tylko pod względem naukowym, ale także konserwatorskim, ponieważ ta populacja kota Pallasa jest prawnie chroniona na mocy CITES (Konwencja o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem)” – powiedział współautor badania, dr. Antoni Seimon. „Mamy nadzieję, że potwierdzenie tego nowego charyzmatycznego gatunku podniesie świadomość i edukację na temat różnorodności gatunków w tym kultowym miejscu światowego dziedzictwa”.

Eksperci twierdzą, że godne uwagi jest to, że kot Pallas pozostawał niewykryty w Parku Narodowym Sagarmatha do 2019 r. Potrzebne są dalsze badania w celu zbadania populacji, zasięgu, zagęszczenia i diety kotów Pallas w tym regionie.

„Przełomowa ekspedycja Perpetual Planet Everest Expedition 2019 jest nadal niezwykle cenna dla lepszego zrozumienia najbardziej kultowego środowiska na naszej planecie” – powiedziała Nicole Alexiev z National Geographic Society. „Te wyniki są doskonałą ilustracją tego, dlaczego ta praca jest ważna, i kamieniem węgielnym naszej współpracy z firmą Rolex w zakresie badania i eksploracji krytycznych systemów podtrzymywania życia na Ziemi”.

Aby dowiedzieć się więcej o wyprawie Perpetual Planet Expedition organizowanej przez National Geographic i Rolex, odwiedź tutaj.

Źródło zdjęcia: Julie Larsen/Maher/WCS

–—

Za pomocą Chrissy Sexton, Earth.com Redaktor

Sprawdź nas w EarthSnap, bezpłatnej aplikacji stworzonej przez Erica Rallsa i Earth.com.