W ciągu nieco ponad dziesięciu lat populacja studentów w Krakowie zmniejszyła się o prawie 40%. Aby powstrzymać upadek, miasto – słynące z uniwersytetów, zwłaszcza 660-letniego Jagiellończyka – liczy na przyciągnięcie większej liczby studentów z zagranicy.

„W szczytowym okresie, około 2012 roku, w Krakowie studiowało 212 000 studentów. Teraz jest ich już tylko 133 tysiące” – powiedział dziennikarzom Stanisław Mazur, niedawno mianowany wiceprezydent miasta. Gazety Wyborczej Gazeta.

Mazur, który przed objęciem obecnego stanowiska był rektorem Uniwersytetu Ekonomicznego w Krakowie, przestrzegł, że spadająca liczba studentów wywiera negatywny efekt domina na miasto.

Kraków w ostatnich latach przyciągnął wiele międzynarodowych firm, w dużej mierze dzięki dużej liczbie i jakości absolwentów. Ci stosunkowo dobrze opłacani pracownicy takich branż jak IT, usługi biznesowe i badania płacą podatki i wydają pieniądze w mieście.

Często przytaczaną przyczyną spadku liczby studentów są rosnące koszty utrzymania – zwłaszcza koszty wynajmu – w mieście. Ceny mieszkań poszybowały w górę szczególnie po napływie ukraińskich uchodźców w 2022 roku.

Tymczasem uniwersytety – które stosunkowo niewiele inwestowały w akademiki, gdy ceny wynajmu w prywatnych mieszkaniach były niskie – są w stanie zaoferować studentom jedynie ograniczone – i często niskiej jakości – zakwaterowanie.

Ale Mazur wskazał też na inne czynniki: „przede wszystkim demografię”. Po wyżu demograficznym w latach 80. od lat 90. XX w. w Polsce liczba urodzeń znacznie spadła, co doprowadziło do ciągłego spadku liczby osób w wieku uniwersyteckim.

Ponieważ liczba urodzeń w ostatnim czasie spadła do rekordowo niskiego poziomu, sytuacja ta nie ulegnie zmianie w najbliższym czasie.

Z danych Państwowego Urzędu Statystycznego (GUS) wynika, że ​​w latach 2012–2022 ogólna liczba studentów w Polsce spadła o 27%. Dane dotyczące Krakowa (które różnią się nieco od Mazur) pokazują, że miasto odnotowało w tym czasie spadek o 29%. okres.

Mazur powiedział, że to kolejny powód Gazety Wyborczejjest to, że „bogaci rodzice coraz częściej wysyłają swoje dzieci na studia za granicę”.

W ciągu ostatnich dwóch dekad Polska odnotowała jeden z najszybszych wskaźników wzrostu gospodarczego w Europie, a płace i poziom życia coraz bardziej zbliżają się do średniej UE.

Zastępca burmistrza zwrócił także uwagę na trzeci, mniej oczywisty czynnik. Podczas gdy tradycyjnie w Polsce na wielu stanowiskach wymagane były stopnie uniwersyteckie – a często także tytuły magisterskie – obecnie międzynarodowe firmy kładą większy nacisk na własną ocenę umiejętności kandydatów, niż na patrzenie na ich dyplomy.

W rezultacie „coraz częściej zdarza się, że studenci nie kończą studiów lub wręcz rezygnują z studiów” – mówi Mazur.

Zastępca burmistrza powiedział Gazety Wyborczej że nowe władze miasta – na czele z prezydentem Aleksandrem Miszalskim, który objął urząd w zeszłym miesiącu – uznały za priorytet rozwiązanie problemu spadającej liczby studentów. Mazur jeszcze w tym miesiącu spotka się z rektorami uczelni, aby omówić tę kwestię.

Ma nadzieję na utworzenie koalicji władz miejskich, uczelni i przedsiębiorstw, które będą wspólnie działać na rzecz przyciągania studentów do miasta, także za granicą. W ubiegłym roku liczba studentów zagranicznych w Polsce po raz pierwszy przekroczyła 100 000, co stanowi 9% ogółu studentów.

„Jak wszystkie duże miasta, potrzebujemy studentów zagranicznych, musimy przyciągać talenty, bez nich nasza gospodarka będzie miała problem rozwojowy” – powiedział Mazur Gazety Wyborczej. Zaapelował do uczelni i miasta o wspólne utworzenie specjalnego ośrodka wspierającego studentów zagranicznych.

Miasto chce także ułatwić uczelniom i prywatnym inwestorom budowę nowych akademików. Polski rząd, który objął urząd w grudniu ubiegłego roku, na którego czele stoi Platforma Obywatelska (PO) Miszalskiego, również zaoferował finansowanie remontu akademików.

Notatki z Polski są prowadzone przez niewielki zespół redakcyjny i wydawane przez niezależną fundację non-profit, która utrzymuje się z datków naszych czytelników. Bez Waszego wsparcia nie możemy zrobić tego, co robimy.

Źródło głównego zdjęcia: Mateusz Giełczyński/Wikimedia Commons (na licencji CC BY-SA 4.0)

Daniel Tilles jest redaktorem naczelnym Notatki z Polski. Pisał o sprawach polskich w wielu publikacjach, m.in Polityka zagraniczna, POLITYKA Europa, EUobserver I Dziennik Gazeta Prawna.