Docierając po raz pierwszy do finału singla na Wimbledonie, Barbora Krejcikova kontynuuje kultową tradycję Wimbledonu, jaką pozostawiła po sobie jej zmarła mentorka Jany Novotna, której zmagania, udręki i ostateczny triumf na kortach trawiastych uczyniły ją ulubienicą londyńskich kibiców.

Wimbledon 2024: Wyniki | rysuje | Kolejność gry

Wzruszona Krejcikova oddała hołd zmarłej w 2017 roku czeskiej tenisistce Novotnej podczas wywiadu na korcie centralnym po czwartkowym półfinale, w którym odrobiła straty i pokonała Jelenę Rybakinę.

„[Novotna and I] Rozmawialiśmy o [her] mecze tutaj”, dodała Krejcikova na konferencji prasowej po meczu. „Minęło trochę czasu, odkąd o tym rozmawialiśmy, więc tak naprawdę nie mogę ci powiedzieć, o co chodziło. Ale na pewno tak było. Tak, mam nadzieję, że byłaby dumna”.

Novotna natychmiast stała się gwiazdą Wimbledonu, gdy rozpłakała się na ramieniu księżnej Kentu po przegranej w finale w 1993 roku. Novotna prowadziła 4-1 w trzecim secie, zanim Stefanie Graf odwróciła losy meczu na swoją korzyść.

Ale specjalistka od serwisu i woleja nie ustawała w Wimbledonie, stając się ukochanym symbolem wytrwałości na tym wydarzeniu. Po kolejnym zajęciu drugiego miejsca w 1997 r. Novotna w końcu zdobyła tytuł, którego tak bardzo pragnęła, zachwycając fanów zwycięstwem w Wimbledonie w 1998 r.

Novotna stała się siłą napędową czeskiego tenisa, a gdy Krejcikova przechodziła z juniorki na zawodowkę, ona i jej rodzice odwiedzali czterokrotną finalistkę Wielkiego Szlema w singlu w jej domu, aby uzyskać poradę.

Od 2021: Mistrzyni Rolanda Garrosa Krejcikova pod opieką czeskich gwiazd

Novotna nie tylko przekazała mądre słowa, ale stała się praktycznym trenerem Krejcikovej podczas jej drogi w górę w cyklu ITF Challenger. Krejcikova była ostatnią protegowaną Novotny przed śmiercią z powodu raka jajnika.

„Po mojej karierze juniora wiele mówiło się o Janie [as an inspiration] ponieważ miałam okazję ją poznać i spędzić z nią czas, i zobaczyć, jak się zachowuje, kim jest, jak wielką mistrzynią jest” – powiedziała Krejcikova w czwartek.

Istnieje ogromna spuścizna Czeszek, które osiągnęły sukcesy na Wimbledonie, a Novotna jest integralną częścią tego łańcucha. Teraz Krejcikova może zostać drugą z rzędu Czeszką, która wygra tytuł po tym, jak Marketa Vondrousova triumfowała w zeszłym roku.

Siedem kobiet urodzonych w Czechach dotarło do finału singla kobiet Wimbledonu, zaczynając od dziewięciokrotnej mistrzyni Martiny Navratilovej. Navratilova po raz pierwszy dotarła do finału Wimbledonu w 1978 r., gdzie pokonała swoją największą rywalkę Chris Evert, zdobywając swój pierwszy tytuł Wielkiego Szlema w singlu, zdobywając łącznie 18 tytułów.

Navratilova w tym czasie reprezentowała już Stany Zjednoczone, ale podobnie jak Novotna, była inspiracją dla czeskich zawodniczek, m.in. Krejcikovej.

„To dla mnie wielki zaszczyt, kiedy przychodzi wiadomość od [men’s Grand Slam champion Jan] Kodes lub od Martiny” – powiedziała Krejcikova, kiedy wygrała Rolanda Garrosa 2021. „Naprawdę to doceniam, że mamy tak wspaniałych byłych sportowców i tenisistów, i to, jak chcą nam wszystkim pomóc, aby tenis w Czechach trwał dalej”.

Więcej z Wimbledonu: