Rosja twierdzi, że jej siły są coraz bliżej zdobycia Soledaru, miasta wydobywającego sól na wschodniej Ukrainie, co oznaczałoby nieuchwytne zwycięstwo Kremla, ale odbywa się kosztem ciężkich rosyjskich ofiar i rozległego zniszczenia terytorium, które zajmują.

Ponad 100 rosyjskich żołnierzy zginęło w bitwie o Soledar w ciągu ostatnich 24 godzin, powiedział gubernator Doniecka Ukrainy Pawło Kyrylenko w przemówieniu telewizyjnym.

„Rosjanie dosłownie maszerowali na ciałach własnych żołnierzy, paląc wszystko na swojej drodze” – powiedział Kyrylenko, informując, że siły rosyjskie ostrzelały kilkanaście miast i wsi w regionie w ciągu ostatniego dnia.

Siły rosyjskie używają moździerzy i rakiet do bombardowania Soledar w niesłabnącym ataku, walcząc o przełom po niepowodzeniach wojskowych, które zamieniły to, co Kreml miał nadzieję na szybkie zwycięstwo, w miażdżącą wojnę na wyniszczenie, która ciągnie się od prawie 11 miesięcy bez końca wgląd.

„Cywile próbują przetrwać pośród tej krwawej łaźni, podczas gdy Rosjanie naciskają na swoje ataki” – powiedział Kyrylenko.

Upadek Soledara byłby nagrodą dla Kremla, któremu w ostatnich miesiącach brakowało dobrych wiadomości z pola bitwy po utracie znaczącego miasta Chersoniu w grudniu.

Dałoby to również rosyjskim wojskom odskocznię do podboju innych obszarów wschodniego obwodu donieckiego, które pozostają pod kontrolą ukraińską, zwłaszcza pobliskiego strategicznego miasta Bachmut.

Droga do Bachmuta

Charles Stratford z Al Jazeera, relacjonując z okolic Bakhmut, powiedział, że „wokół tego obszaru było dużo ciężkiego ostrzału”.

Wcześniej ukraińscy żołnierze powiedzieli Al Jazeerze, że wojska rosyjskie są w centrum Soledar i kontrolują kopalnię soli.

„Opisali również rosyjskie czołgi w centrum Soledaru i powiedzieli, że siły ukraińskie obawiają się możliwych dróg ucieczki dla wojsk ukraińskich w Soledarze” – powiedział Stratford.

Powiedział, że wojska próbowały „chronić zachodnią trasę wylotową z miasta”.

Taktyka Rosjan w ataku na Soledar polegała na wysłaniu jednej lub dwóch fal żołnierzy, wielu z prywatnego rosyjskiego kontrahenta wojskowego Wagner Group, którzy ponoszą ciężkie straty podczas badania ukraińskiej obrony, powiedział ukraiński oficer w pobliżu Soledar.

Kiedy ukraińskie wojska ponoszą straty i są wyczerpane, Rosjanie wysyłają kolejną falę świetnie wyszkolonych żołnierzy, spadochroniarzy lub sił specjalnych, aby zdobyć nowy punkt zaczepienia na polu bitwy, powiedział ukraiński oficer, który ze względów bezpieczeństwa nalegał na zachowanie anonimowości.

Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow pochwalił „bezinteresowną i odważną akcję” rosyjskich żołnierzy, która, jak powiedział, pomaga im w posuwaniu się naprzód w Soledarze.

„W Soledarze wykonano gigantyczną pracę” — powiedział.

Pieskow jednak powstrzymał się od potwierdzenia twierdzeń właściciela Grupy Wagnera Jewgienija Prigożyna, który chwalił się schwytaniem Soledara w środę.

„Wciąż jest wiele do zrobienia i jest zbyt wcześnie, aby się zatrzymać i zacierać ręce, główna praca jest jeszcze przed nami” – powiedział podczas telekonferencji z dziennikarzami.

Tymczasem wiceminister obrony Ukrainy Hanna Maljar powiedziała na czwartkowej odprawie: „Wróg kontynuuje ataki, ale ponosi znaczne straty i nie odnosi sukcesów”.

Nie można było zweryfikować twierdzeń żadnej ze stron.

Wojskowy wstrząs

Rosyjskie Ministerstwo Obrony nie wspomniało o Soledarze w swojej codziennej odprawie w czwartek.

Ministerstwo poinformowało w środę, że dowództwo nad operacją wojskową na Ukrainie powierzono najwyższemu oficerowi wojskowemu kraju – szefowi Sztabu Generalnego Wojska Polskiego generałowi Walerijowi Gierasimowowi.

Zastąpił generała Siergieja Surowikina, który został zdegradowany do zastępcy zaledwie trzy miesiące po objęciu najwyższego stanowiska.

Ukraińscy urzędnicy powiedzieli również, że odnotowują zmiany personalne na najwyższych szczeblach rosyjskiego dowództwa wojskowego, opisując je jako znak, że Moskwa nie osiąga tego, na co liczyła.

„Zmiany personalne nie następowałyby z taką częstotliwością, gdyby dobrze sobie radziły” – powiedział wysoki rangą ukraiński wojskowy, generał brygady Ołeksij Hromow.

Walki trwały w innych częściach Ukrainy.

Wiceszef Kancelarii Prezydenta Ukrainy Kyryło Tymoszenko poinformował w czwartek, że w środowych atakach rosyjskich zginęło dwóch cywilów, a kolejnych ośmiu zostało rannych.

Powołując się na dane urzędników regionalnych, Tymoszenko powiedziała, że ​​jeden cywil zginął, a pięciu zostało rannych w południowej prowincji Chersoniu, gdzie pociski trafiły w szpital położniczy, domy prywatne i budynki mieszkalne, a jedna osoba zginęła w Doniecku.

Dwie osoby zostały ranne w południowo-wschodnim obwodzie zaporoskim, a jeden kolejny cywil odniósł obrażenia w południowo-wschodnim obwodzie dniepropietrowskim.