Po tym, jak Tom Cruise wykonał swój ostatni, brawurowy wyczyn – po raz kolejny udowadniając, że ten niezniszczalny, odmładzający się gwiazdor filmowy jest zawodowym odpowiednikiem LeBrona Jamesa – pałeczka olimpijska została przekazana z Paryża do Los Angeles.

W powietrzu nadal utrzymuje się olimpijska gorączka związana z niesamowitymi, przełomowymi Igrzyskami Olimpijskimi w Paryżu, a uwaga skupia się na igrzyskach w Los Angeles w 2028 r., gdzie krykiet powróci na długo oczekiwaną skalę jako największe wydarzenie sportowe na świecie.

Krykiet, gra w krykieta, uznawana przez Brytyjską Wspólnotę Narodów za drugą najpopularniejszą dyscyplinę sportową na świecie, powróci po raz pierwszy w 1900 r., kiedy to brały w niej udział tylko Wielka Brytania i gospodarze, Francja.

Niektórzy administratorzy długo naciskali, a rozmowy między wpływowymi graczami krykieta a MKOl-em sięgały Igrzysk Olimpijskich w Pekinie w 2008 r., jak mi powiedzieli zaangażowani. Wtedy Igrzyska w Tokio były postrzegane jako wyraźna możliwość włączenia krykieta.

Jednak przez pewien czas istniał mur oporu ze strony najpotężniejszych państw, a przede wszystkim wszechmocnych Indii, które obawiały się utraty autonomii na rzecz krajowego komitetu olimpijskiego, a także potencjalnej utraty lukratywnych rozgrywek bilateralnych.

Anglia również była powściągliwa, ponieważ letnie igrzyska olimpijskie kolidowały z jej sezonem domowym.

Ale nastawienie się zmieniło, a ukierunkowane wprowadzenie krykieta przez organ zarządzający tym sportem do USA oznaczało, że Igrzyska w Los Angeles zostały okrążone. Jak po raz pierwszy poinformowałem w grudniu 2020 r., grupa robocza ICC została utworzona przez ówczesnego pełniącego obowiązki przewodniczącego Imrana Khwaję i rozpoczęła się dobrze prosperująca kampania marketingowa.

ForbesICC tworzy komitet olimpijski, rozbudzając nadzieje, że krykiet zostanie dodany do igrzysk w Los Angeles w 2028 r.Przez Tristan Lavalette

Ogromna popularność krykieta w Azji Południowej, stanowiąca jedną czwartą światowej populacji, która tradycyjnie wykazuje letnie zainteresowanie igrzyskami olimpijskimi, była szczególnie kusząca dla MKOl. Indie są uważane za faworyta do organizacji igrzysk w 2036 r.

W momencie oficjalnego włączenia krykieta do Igrzysk Olimpijskich w Los Angeles we wrześniu ubiegłego roku, było to już przesądzone. Pozostało cztery lata, ale krykiet jest na zegarze. Pozostaje kilka niewiadomych.

Wygląda na to, że w krykiecie – rozgrywanym w trzygodzinnym formacie T20 – na igrzyskach olimpijskich wystąpi tylko po sześć drużyn każdej płci, ze względu na ścisłe limity zawodników. Mała liczba drużyn prywatnie drażni wiele mniejszych krajów krykietowych, które nie byłyby w stanie zakwalifikować się.

Format kwalifikacji nie został jeszcze ujawniony. Anglia grałaby jako Wielka Brytania, tak jak reszta igrzysk olimpijskich, a Szkoci i Anglicy połączyliby siły. Narody karaibskie rywalizują w krykiecie pod sztandarem Indii Zachodnich, ale biorą udział jako indywidualne wyspy w igrzyskach olimpijskich.

Krykiet, który w końcu zyskał olimpijski blask, będzie mógł cieszyć się szerszymi korzyściami, zwłaszcza w USA, gdzie stara się strategicznie zaistnieć, organizując Mistrzostwa Świata T20 i zakładając profesjonalną ligę T20.

ForbesRozpoczęto dochodzenie w sprawie kosztów amerykańskiej części Pucharu Świata w Krykiecie T20Przez Tristan Lavalette

„Igrzyska olimpijskie będą kolejną świetną okazją do zaprezentowania tego sportu w tym kraju” – powiedział mi współwłaściciel Seattle Orcas, Soma Somasegar. „Ludzie z całego świata będą oglądać zawody, a sport ten zostanie zaprezentowany szerokiemu gronu ludzi w sposób na najwyższym poziomie”.

Domowy stadion dla Orcas został zaplanowany w King County’s Marymoor Park, około 15 mil od Seattle i prawdopodobnie pomieści około 6000-8000 fanów. Mamy nadzieję, że będzie gotowy do sezonu 2026 i być może stanie się miejscem LA 2028.

„Mam nadzieję, że do tego czasu Seattle będzie miało gotowy i działający stadion, ponieważ mamy tyle samo możliwości organizowania meczów olimpijskich (krykieta) co ktokolwiek inny” – powiedział Somasegar.

ForbesSeattle Orcas chcą zostać „amerykańskim zespołem” w Major League CricketPrzez Tristan Lavalette

Inne miejsca mogłyby obejmować Great Park w Irvine, Oakland Coliseum i proponowaną lokalizację w San Jose.

Co być może najważniejsze, efekt domina można odczuć w odległych miejscach, w których krykiet miał problemy z rozwojem.

„W Japonii nie traktuje się cię poważnie, jeśli nie uprawiasz sportu olimpijskiego. W krajach, w których nie uprawia się krykieta, jest on uważany za mało ważny sport” – powiedział mi w zeszłym roku Alan Curr, szef operacyjny Japan Cricket Association.

Włączenie krykieta do programu olimpijskiego potencjalnie umożliwi odblokowanie rządowych funduszy na ten sport w krajach, w których krykiet nie jest tradycyjnie uprawiany, gdzie tę często niezrozumiałą grę traktowano raczej jako żart.

Na tle Hollywood marzenia krykieta o igrzyskach olimpijskich stają się coraz bardziej realne.