Konserwatywni sceptycy co do finansowania wojny na Ukrainie przewidują, że będzie to ostatni duży pakiet pomocy USA dla Kijowa, który zostanie przyjęty.

Krytycy pakietu Partii Republikańskiej przyznają, że przywódca republikanów w Senacie Mitch McConnell (Ky.) wygrał tę rundę debaty, przekazując za pośrednictwem Kongresu 61 miliardów dolarów dla Ukrainy.

Twierdzą jednak, że jeśli prezydent Biden wróci z kolejną prośbą, odejdzie z pustymi rękami.

„Jeśli Ukraina myśli, że otrzyma od Kongresu Stanów Zjednoczonych dodatkowe 60 miliardów dolarów, to nie ma mowy” – powiedział senator JD Vance (stan Ohio), który doprowadził opozycję wśród senatorskich republikanów do wpompowania dziesiątek miliardów dolarów więcej w wysiłek wojenny.

Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Jake Sullivan powiedział w środę, że nowy pakiet pomocy wojskowej dla Ukrainy będzie obowiązywał do końca roku, co zwiększa perspektywę, że w 2025 r. może być szybko potrzebny nowy zastrzyk broni i środków finansowych.

To może sprawić, że wojna Ukrainy z Rosją i wsparcie USA dla Kijowa staną się główną kwestią w wyścigu prezydenckim pomiędzy Bidenem a byłym prezydentem Trumpem oraz w bitwach o Izbę i Senat.

Zarówno wyścigi do prezydenta, jak i do Izby Reprezentantów są uważane za remis, podczas gdy Republikanie są powszechnie postrzegani jako faworyci do zdobycia większości w Senacie, biorąc pod uwagę bardzo korzystną mapę.

„To, co stanie się dalej, zależy w dużej mierze od wyniku listopadowych wyborów” – powiedział senator Chris Van Hollen (ze stanu Maryland).

Sullivan powiedział w środę, że po obu stronach istnieją „głębokie rezerwuary” poparcia dla Ukrainy.

Przyznał jednak, że ukraińskie niepowodzenia w wojnie spowodowane są malejącymi dostawami, mówiąc reporterom, że Ukraina musiała racjonować amunicję i znajduje się pod „silną presją na polu bitwy”.

„Wykopanie dziury, która powstała w wyniku sześciomiesięcznego opóźnienia przed przyjęciem przez Kongres uchwały uzupełniającej, zajmie nam trochę czasu” – powiedział.

Obie izby Kongresu mają poparcie dla Ukrainy, ale poparcie Partii Republikańskiej w Izbie Reprezentantów spada. Spiker Mike Johnson (La.) wnosił do parlamentu ustawodawstwo, czyniąc to z narażeniem swojej politycznej przyszłości. Większość Republikanów w Izbie Reprezentantów głosowała przeciwko większej pomocy dla Ukrainy, a niektórzy konserwatyści grożą usunięciem Johnsona ze stanowiska spikera.

Większość senatorów Partii Republikańskiej wsparła Ukrainę, a McConnell zdobył o dziewięć głosów Republikanów więcej niż w przypadku pakietu na początku tego roku.

Mimo to Vance zauważył, że poparcie Republikanów dla gwarantowania nieograniczonej wojny z Rosją znacznie spadło w ciągu ostatnich dwóch lat.

„Myślę, że naprawdę trudno będzie wyciągnąć pakiet z Kongresu” – powiedział Vance, który w niedawnym artykule w New York Times argumentował, że zatwierdzony w tym tygodniu pakiet pomocy wojskowej nie odwróci losów wojny.

„Zasadniczo brakuje nam zdolności do wyprodukowania takiej ilości broni, jakiej potrzebuje Ukraina, aby wygrać wojnę” – napisał Vance w eseju, który odbił się szerokim echem na Kapitolu.

McConnell powiedział jednak we wtorek reporterom, że Republikanie popierający wysłanie większej pomocy wojskowej na Ukrainę wygrywają spór z kolegami, których nazwał „izolacjonistami”.

„Myślę, że skręciliśmy w stronę ruchu izolacjonistycznego” – przekonywał reporterów. „Myślę, że poczyniliśmy pewne postępy”.

Przywódca większości w Senacie Chuck Schumer (DN.Y.) pochwalił uchwaloną we wtorek ustawę jako „bardzo pełny pakiet”, ale nie chciał powiedzieć, jak długo zapewni ona zaopatrzenie sił ukraińskich na polu bitwy.

Senator Lindsey Graham (RS.C.), która głosowała za ustawą o nadzwyczajnej pomocy zagranicznej na kwotę 95 miliardów dolarów, którą prezydent Biden szybko podpisał, twierdzi, że większa przyszła pomoc będzie musiała mieć formę pożyczki.

„Element pożyczkowy będzie większy, a nie mniejszy. Jeśli w przyszłości będziecie chcieli więcej dla Ukrainy, będzie to raczej pożyczka” – powiedział.

Aby pozyskać większe poparcie Republikanów dla pakietu przyjętego w tym tygodniu, przywódcy Izby zorganizowali pomoc gospodarczą o wartości 9,5 miliarda dolarów w formie pożyczek podlegających umorzeniu, aby pomóc ukraińskiemu sektorowi energetycznemu i potrzebom infrastrukturalnym, a także pomóc innym krajom dotkniętym wojną.

Dla zwolenników pomocy Ukrainie nie jest kwestią czy, ale kiedy Ukraina będzie potrzebować kolejnej transzy pomocy.

Senatorowie obu partii spodziewają się, że zatwierdzona w tym tygodniu przez Kongres kwota 61 miliardów dolarów obejmie Kijów do listopada i potencjalnie do końca roku. To zapoczątkowuje kłótnię na nieudanej sesji po listopadowych wyborach o to, czy kontynuować wsparcie USA dla wojny na obecnym poziomie.

„Nie ma wątpliwości, że będziemy musieli mieć jeszcze jeden. Pytanie, czy uda nam się w ogóle przetrwać ten rok. Z łatwością może coś być w tej kulawej kaczce. Musimy tam być tak długo, jak [Russian President Vladimir Putin] jest” – powiedział senator Thom Tillis (RN.C.).

Ustawodawcy nie mają pojęcia, czego się spodziewać, jeśli były prezydent Trump wygra kolejną kadencję, biorąc pod uwagę jego stale zmieniające się stanowisko w sprawie wojny.

Trump nalegał, aby senatorowie republikańscy odrzucili pierwszą wersję przyjętego w lutym pakietu zagranicznego o wartości 95 miliardów dolarów, ale w ostatnich tygodniach złagodził swoje stanowisko przeciwko wysyłaniu na Ukrainę dodatkowych miliardów dolarów po tym, jak Johnson nalegał, aby pomoc gospodarczą przekształcić w pożyczkę podlegającą umorzeniu .

Sojusznicy Trumpa twierdzą, że były prezydent odegrał również wpływową rolę w przekonaniu prawodawców do dodania do pakietu ustawy REPO, która upoważnia do przejęcia rosyjskich aktywów w celu opłacenia odbudowy Ukrainy.

Jednak biorąc pod uwagę jego wcześniejsze oświadczenia, możliwość powrotu Trumpa do Białego Domu podsyca niepokój Demokratów o przyszłość Ukrainy.

Doradca Republikanów w Kongresie powiedział, że urzędnicy Departamentu Obrony i europejscy sojusznicy zaczną we wrześniu przygotowywać nowy wniosek o finansowanie dla Ukrainy, który ma zostać przedstawiony Kongresowi podczas bezmyślnej sesji.

„Spodziewałbym się tego po kulawej kaczce” – stwierdziło źródło. „Jeśli Biden przegra, czy złoży wniosek uzupełniający, zanim Trump obejmie urząd? Należałoby przeprowadzić znaczne konsultacje z nadchodzącą administracją.”

Ustawodawcy popierający finansowanie Ukrainy naprawdę czują się zachęceni mocnymi ponadpartyjnymi głosami, które przeforsowały pakiet wydatków nadzwyczajnych w Senacie i Izbie Reprezentantów.

Trzydziestu jeden senatorskich republikanów przyłączyło się do prawie wszystkich Demokratów, aby doprowadzić pakiet do mety – co stanowi wzrost o dziewięciu członków GOP w porównaniu z głosowaniem w lutym. Zwolennicy Ukrainy uważają, że dodaje im to wiatru w żagle, gdy nieuchronnie będą domagać się kolejnego pakietu.

„To dość przytłaczające głosowanie” – powiedział senator John Cornyn (ze stanu Teksas) o 31 senatorskich republikanach, którzy dołączyli do zdecydowanej większości klubu Demokratów w Senacie, zatwierdzając w tym tygodniu finansowanie Ukrainy. „Nie sądzę, że ktokolwiek powinien kwestionować nasze zaangażowanie”.

Cornyn rywalizuje z senatorskim republikaninem Johnem Thune’em (SD), aby zastąpić McConnella, największego orędownika poparcia wojny na konferencji Senatu GOP, na stanowisku lidera partii.

Republikanie twierdzą, że są zachęcani, aby Trump zdecydował się nie odrzucać ustawy o finansowaniu Ukrainy po spotkaniu z marszałkiem w jego ośrodku Mar-a-Lago na Florydzie.

Senatorowie Partii Republikańskiej twierdzą, że Trumpa można przekonać do zmiany zdania w niektórych kwestiach i wierzą, że uda im się przekonać go do wsparcia większej pomocy dla Ukrainy, jeśli wygra w listopadzie.

„Myślę, że to jest [possible]– powiedziała Tillis. „Myślę, że [Trump] kiedy zostanie w pełni poinformowany, a jego administracja będzie nadzorować jego wykonanie, tak, myślę, że to poprze. Nie wiem, czy byłby to jeden z jego głównych priorytetów, ale myślę, że to poprze.”