Izrael i Egipt zgodziły się zezwolić co najmniej 19 chorym dzieciom, w większości chorym na raka, na opuszczenie w czwartek Gazy w celu leczenia, oświadczyli urzędnicy izraelscy i palestyńscy, co będzie pierwszą tak dużą ewakuacją krytycznie chorych mieszkańców Gazy od czasu zamknięcia przejścia granicznego w Rafah w wczesny maj.

Izraelskie wojsko oświadczyło, że operację przeprowadzono w koordynacji ze Stanami Zjednoczonymi, Egiptem i społecznością międzynarodową. W sumie pozwolono opuścić 68 osobom – chorym i rannym pacjentom oraz ich eskortom – poinformowało wojsko.

Światowa Organizacja Zdrowia podała w tym tygodniu, że ponad 10 000 chorych i rannych osób w Gazie wymaga pilnej opieki, która jest dostępna wyłącznie poza enklawą. Należą do nich ranni w nalotach, a także pacjenci chorzy na raka, dzieci z chorobami zagrażającymi życiu i osoby starsze wymagające operacji na otwartym sercu.

Już przed wojną wielu mieszkańców Gazy było zmuszonych do wyjazdu za granicę w celu ratowania życia, jak chemioterapia, która w Strefie Gazy była niemal niedostępna. Sektor zdrowia enklawy zmagał się przez ponad 15 lat pod paraliżującą blokadą izraelsko-egipską, mającą na celu powstrzymanie Hamasu.

Ale główny kanał, którym mogliby opuścić Gazę — przejście graniczne Rafah z Egiptem — został zamknięty po tym, jak siły izraelskie przejęły granicę w maju podczas ofensywy wojskowej. Egipt zamknął swoją stronę przejścia na znak protestu, a część Gazy została później zniszczona w pożarze, według izraelskiego wojska, najwyraźniej niszcząc nadzieje na jej ponowne otwarcie w niedalekiej przyszłości.

Co najmniej dwie chore osoby z Gazy, które miały wyjechać na początku maja, zmarły, poinformowali członkowie ich rodzin.

Po zamknięciu przejścia granicznego w Rafah grupa ewakuowanych w czwartek dzieci została wprowadzona na terytorium Izraela przez inne przejście graniczne, Kerem Shalom, a następnie przewieziona do Egiptu. Nie wydawało się, aby posunięcie to od razu zwiastowało nową stałą drogę bezpiecznego opuszczenia Gazy dla krytycznie chorych.

Jednym z dzieci, które w czwartek przekroczyło granicę, była 10-miesięczna dziewczynka o imieniu Sadeel Hamdan.

Przez wiele miesięcy jej rodzina z rosnącym przerażeniem przyglądała się pogarszaniu się stanu Sadeel. Jej brzuch spuchł jak balon z powodu ciężkiej niewydolności wątroby i pilnie potrzebowała przeszczepu, powiedział jej ojciec, Tamer Hamdan.

W czwartek rano – po tygodniach oczekiwania – pan Hamdan i Sadeel w końcu otrzymali pozwolenie na opuszczenie enklawy. Po wjeździe do Izraela zostali przewiezieni wraz z innymi pacjentami do Nitzana, izraelskiej wioski, gdzie przedostali się na terytorium Egiptu – dodał.

„Dzięki Bogu” – powiedział pan Hamdan, do którego udało się dodzwonić, gdy siedział w autobusie po egipskiej stronie punktu kontrolnego. „Jesteśmy tak szczęśliwi, że bezpiecznie wywieźliśmy Sadeel. Teraz musimy tylko dokończyć jej leczenie”.

Jednak ich wyjazd z Gazy był słodko-gorzki.
Pan Hamdan podróżował z córką, aby zostać częściowym dawcą wątroby, ale jego żona i trójka innych dzieci nie mogli do nich dołączyć. Powiedział, że obawia się o ich los w Gazie.

„Wszyscy zmierzamy w nieznane” – powiedział.