Para maleńkich małpich bliźniaków zadebiutowała w Walt Disney World na Florydzie, po raz pierwszy od ponad 20 lat, kiedy w parku rozrywki w Orlando urodziły się krytycznie zagrożone małpy tamaryny. Młode zwierzęta, urodzone w Animal Kingdom, to teraz dwa z zaledwie kilku tysięcy członków ich gatunku, które pozostały na świecie.

Przedstawiciele parku powiedzieli we wtorkowym ogłoszeniu, że małpy urodziły się mając zaledwie około 4 cale długości i ważą „mniej więcej tyle, co zwykłe jajo kurze”. I nie urosną dużo większe – dorośli są na ogół mniej więcej wielkości wiewiórki i ważą mniej niż funt.

„Te małe noworodki mocno trzymają się rodziców, gdy zarówno mama, jak i tata akrobatycznie przeskakują z gałęzi do mózgu w swoim środowisku na Discovery Island” – powiedział Mark Penning, wiceprezes Disney Parks’ Animals, Science and Environment Division. Są to pierwsze tamaryny bawełniane urodzone w parku od 2001 roku.

Małpy nie zostały jeszcze nazwane, ponieważ Penning powiedział, że ich płeć jest nadal niejasna.

Według Czerwonej Księgi Gatunków Zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody tamaryny bawełniane są uważane za „krytycznie zagrożone”, przy czym co najmniej 80% populacji tego gatunku zmniejszyło się w ciągu 18 lat. Według organizacji najważniejszymi czynnikami są wylesianie i nieuregulowany handel zwierzętami domowymi w rodzimej Kolumbii.

Disney powiedział w swoim komunikacie prasowym, że mniej niż 7500 przedstawicieli gatunku pozostaje na wolności, a IUCN twierdzi, że około 2000 z nich osiągnęło dojrzałość.

Ale chociaż same zwierzęta są rzadkie, ich zdolność do posiadania bliźniąt nie jest, powiedział Penning. W rzeczywistości jest to „dość typowe”.

Stworzenia są znane z tego, że są „małe, ale potężne”, zgodnie z opisem na stronie internetowej Disneya, i mogą skoczyć z gałęzi na 15 stóp i użyć co najmniej 38 „wyraźnych wezwań”, aby się ze sobą komunikować.

Teraz, gdy w parku znajdują się cztery tamaryny bawełniane, przedstawiciele Disneya twierdzą, że odgrywają ważną rolę w ochronie ich gatunku.

„Chociaż są niewielkie, te bliźnięta odegrają dużą rolę w kontynuacji jednego z najbardziej zagrożonych gatunków naczelnych” – powiedział Penning, dodając, że są częścią Planu Przetrwania Gatunków Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i Akwariów, który działa na rzecz pomocy odpowiedzialnej hodowli zagrożonych gatunków.

Na razie jednak dzieci są „całkowicie zależne” od swoich rodziców, aby przeżyć i muszą być noszone przez maksymalnie 14 tygodni.

„Jako rodzice po raz pierwszy, zarówno mama, jak i tata świetnie sobie radzą, dzieląc się obowiązkami rodzicielskimi” – powiedział Penning. „Możesz spodziewać się, że bliźniaki będą przytulać się do mamy i taty w ciągu najbliższych kilku miesięcy”.