LONDYN (AP) – Proces włamania telefonicznego księcia Harry’ego przeciwko wydawcy Daily Mirror rozpoczął się bez jego obecności w sądzie – a sędzia nie był zadowolony.

Prawnik Harry’ego powiedział, że książę Sussex nie będzie mógł zeznawać po otwarciu oświadczeń, ponieważ przyleciał z Los Angeles w niedzielę po urodzinach swojej 2-letniej córki Lilibet.

„Jestem trochę zaskoczony”, powiedział sędzia Timothy Fancourt, zauważając, że polecił Harry’emu stawić się w sądzie pierwszego dnia jego sprawy.

Adwokat Mirror Group Newspaper, Andrew Green, powiedział, że był „głęboko zaniepokojony” nieobecnością Harry’ego w dniu otwarcia procesu.

Harry miał zeznawać we wtorek, ale jego prawnikowi powiedziano w zeszłym tygodniu, że książę powinien uczestniczyć w poniedziałkowym postępowaniu przed londyńskim Sądem Najwyższym, na wypadek gdyby wstępne przemówienia zakończyły się przed końcem dnia.

Sprawa przeciwko wydawcy „Daily Mirror” jest pierwszym z kilku pozwów księcia przeciwko mediom, które trafiły do ​​sądu, a jeden z trzech rzekomych wydawców tabloidów bezprawnie szpiegował go w zaciętej rywalizacji o informacje o rodzinie królewskiej.

38-letni Harry będzie pierwszym członkiem brytyjskiej rodziny królewskiej od ponad wieku, który będzie zeznawał w sądzie. Oczekuje się, że opisze swoją udrękę i złość z powodu prześladowania przez media przez całe życie oraz jego wpływu na otaczających go ludzi.

Oskarżył paparazzi o spowodowanie wypadku samochodowego, w którym zginęła jego matka, księżna Diana, i powiedział, że nękanie i wtargnięcie ze strony brytyjskiej prasy, w tym rzekomo rasistowskie artykuły, skłoniły go i jego żonę Meghan do ucieczki do USA w 2020 r. życie za sobą.

Artykuły będące przedmiotem procesu pochodzą z jego 12. urodzin w 1996 r., kiedy Mirror doniósł, że Harry czuje się „źle” z powodu rozwodu matki i ojca, obecnie króla Karola III.

Harry powiedział w dokumentach sądowych, że bieżące doniesienia tabloidów sprawiły, że zaczął się zastanawiać, komu może zaufać, ponieważ obawiał się, że przyjaciele i współpracownicy zdradzają go, ujawniając informacje do gazet. Jego krąg przyjaciół zmniejszył się, a on cierpiał „ogromne napady depresji i paranoi”. Relacje rozpadły się, gdy kobiety w jego życiu – a nawet członkowie ich rodzin – zostali „wciągnięci w chaos”.

Mówi, że później odkrył, że źródłem nie byli nielojalni przyjaciele, ale agresywni dziennikarze i prywatni detektywi, których wynajęli do podsłuchiwania poczty głosowej i śledzenia go w miejscach tak odległych jak Argentyna i wyspa niedaleko Mozambiku.

Mirror Group Newspapers powiedział, że nie zhakował telefonu Harry’ego, a jego artykuły były oparte na legalnych technikach raportowania. Wydawca przyznał się i przeprosił za wynajęcie prywatnego oka aby wykopać brud podczas jednej z nocy Harry’ego w barze, ale artykuł z 2004 roku zatytułowany „Seks na plaży z Harrym” nie znajduje się wśród 33, o których mowa w procesie.

Hakowanie telefonów, które polegało na zgadywaniu lub uzyskiwaniu kodów bezpieczeństwa w celu odsłuchiwania wiadomości głosowych z telefonów komórkowych celebrytów, było szeroko rozpowszechnione w brytyjskich tabloidach na początku tego stulecia. Stało się to egzystencjalnym kryzysem dla branży po ujawnieniu w 2011 roku, że News of the World zhakował telefon zabitej 13-latki.

Właściciel Rupert Murdoch zamknął gazetę, a kilku jego kierowników stanęło przed procesami karnymi.

Mirror Group zapłaciła ponad 100 milionów funtów (125 milionów dolarów) w celu uregulowania setek bezprawnych roszczeń związanych z gromadzeniem informacji i wydrukowała przeprosiny dla ofiar włamań telefonicznych w 2015 roku. Ale zaprzecza kierownictwu – w tym Piersowi Morganowi, który był redaktorem Daily Mirror redaktor w latach 1995-2004 — wiedział o hakowaniu.

Wściekłość Harry’ego na brytyjską prasę – a czasami na jego własnych królewskich krewnych za to, co uważa za ich zmowę z mediami – pojawia się w jego pamiętniku „Spare”. oraz wywiady przeprowadzone przez Oprah Winfrey i innych. Jego roszczenia staną przed trudnym audytorium w sądzie, kiedy zostanie przesłuchany przez adwokata Mirror Group.

Oświadczenia wstępne oznaczają drugą fazę procesu, w którym Harry i trzej inni oskarżyli Mirror o włamanie do telefonu i nielegalne gromadzenie informacji.

W pierwszej części adwokat David Sherborne, który reprezentuje Harry’ego i innych powodów, w tym dwóch aktorów z telenoweli „Coronation Street”, powiedział, że bezprawne czyny były „powszechne i nawykowe” w Daily Mirror, Sunday Mirror i Sunday People, i prowadzone na „skalę przemysłową”.

Dwóch sędziów – w tym sędzia Timothy Fancourt, który nadzoruje obecny proces – jest w trakcie podejmowania decyzji, czy dwie inne sprawy dotyczące włamania do telefonu Harry’ego zostaną rozpatrzone.

Murdoch’s News Group Newspapers, wydawca The Sun i Associated Newspapers Ltd., która jest właścicielem Daily Mail i Mail on Sunday, argumentują, że sprawy powinny zostać odrzucone, ponieważ Harry nie złożył pozwów w terminie sześciu lat od odkrycia domniemane wykroczenie.

Prawnik Harry’ego argumentował, że jemu i innym wnioskodawcom należy przyznać wyjątek od terminu, ponieważ wydawcy kłamali i oszukiwali, aby ukryć nielegalne działania.