CNN
—

Większość osób kupujących tanie domy we Włoszech kieruje się po prostu chęcią zapłacenia okazyjnej ceny za możliwość ucieczki w cieplejsze miejsce, gdzie jest lepsze jedzenie.

A co jeśli mogłaby również pomóc Ci żyć dłużej?

Takie było myślenie Bingwy Thomasa, 72-latka, pochodzącego z Kansas City, który kupił stare mieszkanie w Latronico, głęboko w południowym regionie Basilicata we Włoszech, mając nadzieję, że zmiana stylu życia pozwoli mu żyć znacznie dłużej niż oczekiwana długość życia jego grupy demograficznej w Stanach Zjednoczonych. Oczywiście cena również miała znaczenie.

Thomas, obecnie mieszkający w Los Angeles, zdecydował się na zakup domu o powierzchni 110 metrów kwadratowych głównie ze względu na jego przystępność cenową po wynegocjowaniu ceny w wysokości 8000 euro (około 8662 dolarów).

Thomas angażuje się w działalność społeczną od 18. roku życia. Zainteresowało go również to włoskie miasto, gdyż jest blisko Afryki. Tam, jak sam mówi, angażuje się w projekty pomocy humanitarnej.

„Głównym powodem, dla którego osiedliłem się w południowych Włoszech, była chęć lepszego dostępu do kontynentu afrykańskiego” – mówi. „Aby móc wykorzystać moją emeryturę do tworzenia, finansowania, nawiązywania kontaktów i wolontariatu w programach na kontynencie afrykańskim”.

„Chciałem mieć dom, w którego przystosowanie do zamieszkania nie musiałbym wydawać dużo pieniędzy, abym mógł przeznaczyć więcej pieniędzy na projekty afrykańskie”.

Thomas, który sam finansuje swoją działalność aktywistyczną, występując w reklamach, filmach przemysłowych i jako lektor, zainteresował się także zdrowszym, wolniejszym stylem życia w tym regionie. Miał nadzieję, że pomoże mu to wydłużyć oczekiwaną długość życia.

„We Włoszech średnia długość życia wynosi 82,7 lat, podczas gdy w USA 79” – mówi. W rzeczywistości Światowa Organizacja Zdrowia określa tę liczbę w USA jako bliższą 77. „Ale dla czarnoskórego mężczyzny to 70. Więc w USA jestem już dwa lata po terminie ważności. Ale we Włoszech mogę dostać 10 dodatkowych lat”.

Wydaje się, że motywacją Thomasa do przeprowadzki do Włoch jest odejście od pierwotnych powodów, dla których ludzie kupowali tanie domy w tym kraju, które zaczęły się kilka lat temu, gdy wyludnione i umierające miasta starały się przyciągnąć nowych ludzi, którzy tchnęliby nowe życie w ich społeczności.

Według burmistrzów promujących te plany, początkowo większość nabywców stanowiły rodziny zagraniczne i pary emerytów, którzy chcieli kupić dom wakacyjny.

Wydaje się, że z czasem sytuacja ta uległa zmianie, a artyści, filantropi i aktywiści społeczni również chcą pójść tą drogą.

Latronico to jedno z miast, które przyciąga głównie amerykańskich nabywców tanimi domami i wynajmem. CNN Travel po raz pierwszy napisał o sprzedaży domów w Latronico w 2021 r., a od tego czasu miejsce to przyciągnęło wiele uwagi.

Wśród nieruchomości wystawionych na sprzedaż znajdują się domy gotowe do zamieszkania, których ceny zaczynają się już od 10 000 euro (około 10 800 dolarów), jak również nieruchomości w ruinie, wymagające gruntownego remontu.

Thomas twierdzi, że proces zakupu przebiegł bezproblemowo, a jedynymi wyzwaniami były ograniczenia w podróżowaniu związane z pandemią.

Był zachwycony, że były zastępca burmistrza Vincenzo Castellano, człowiek stojący za tym projektem mieszkaniowym, odebrał telefon, gdy zadzwonił, aby zapytać, i wspierał go przez cały czas zakupu. Powiedział, że miało to wpływ na podjęcie przez niego decyzji.

Thomas, który od czasu zakupu domu co kilka miesięcy podróżuje do Włoch, zaplanował w budżecie około 20 000 euro (około 21 656 dolarów) na prace remontowe – wraz z wyposażeniem i sprzętem AGD.

Mówi, że ma nadzieję przyczynić się do rozwoju społeczności Latronico, tworząc w przyszłości centrum sztuki na parterze swojego domu.

„Artyści zawsze przejmowali opuszczone budynki w niechcianych rejonach miasta i przywracali je do życia, tylko po to, by odnowione budynki zostały zabrane lub chciwi właściciele nieruchomości podnieśli im czynsze” – mówi.

„W tych małych, schludnych europejskich wioskach artyści nie muszą wynajmować mieszkań, mogą po prostu posiadać własne przestrzenie mieszkalne i pracownie.

„Wsie zostają ponownie zaludnione, a artyści nie są okradani ze swojej twórczej energii”.

Stara dzielnica Latronico podupada od lat 50. XIX wieku, kiedy rodziny zaczęły opuszczać ten obszar w poszukiwaniu lepszej przyszłości gdzie indziej, pozostawiając po sobie dziesiątki pustych domów i cichych zaułków.

Obecnie, dzięki wyprzedaży tanich domów, w okolicy panuje nowy rozkwit, gdyż około 4000 mieszkańców Latronico przyzwyczaja się do życia w sąsiedztwie przybyszów, głównie z Ameryki, ale z całego świata.

Dla Thomasa życie w Latronico jest zgodne z jego filozofią artystyczną.

„Jako artysta uwielbiam wyzwanie polegające na wzięciu zapomnianych, niedocenionych lub wyrzuconych przedmiotów i nadaniu im nowego przeznaczenia” – mówi.

Zobacz tę interaktywną treść na CNN.com

„To, co najbardziej lubię w Latronico, to poświęcenie i dbałość o szczegóły w próbie zatrzymania krwawienia, reanimacji i przywrócenia do życia tego pięknego miasta”.

Artyści często przyczyniali się do ożywienia społeczności dzięki swojej kreatywności, a Thomas ma nadzieję, że po uruchomieniu swojego centrum sztuki będzie mógł stać się kolejnym przykładem takiej działalności, przyczyniając się do życia lokalnej wsi poprzez projekty kulturalne i artystyczne.

Mówi, że podziwia wysiłki władz Latronico w celu odrodzenia społeczności, wyjaśniając, że sam próbował robić to samo w różnych społecznościach w USA przez ostatnie 50 lat, wykorzystując przy tym znacznie większe zasoby niż te, którymi dysponują władze lokalne w Latronico.

Thomas ma doświadczenie w życiu poza Stanami Zjednoczonymi – spędził sporo czasu podróżując po całym świecie i podejmując się „dorywczych prac” w całej Europie.

„W tym okresie zazwyczaj pracowałem latem na greckiej wyspie Ios, a potem jeździłem do Irlandii lub Wielkiej Brytanii, żeby zbierać i sprzedawać choinki albo pracować w pubie” – mówi.

„Wiosną zawsze lądowałem w Amsterdamie, gdzie legalnie można było pracować w schroniskach młodzieżowych w zamian za łóżko, dwa posiłki, pranie i dostęp do internetu przez dwa miesiące”.

Thomas mówi, że często jeździł do wielokulturowej dzielnicy Berlina Kreuzberg, aby pracować nad przygotowaniami dorocznego Karnawału Kultur, który jest świętem różnorodności kulturowej miasta.

Następnie wracał autostopem na greckie wyspy, aby rozpocząć cykl od nowa.

Tempo życia Latronico może wydawać się spokojne w porównaniu do poprzedniego stylu życia Thomasa, ale on sam twierdzi, że właśnie to mu się w nim podoba.

„Mieszkanie we Włoszech daje mi więcej tego, co jest dla mnie ważne i co powinno być najważniejsze dla każdej żywej istoty – dosłownie życia” – mówi.

Thomas ćwiczy codziennie, biegając na długich dystansach po malowniczych wzgórzach Latronico, i mówi, że zachwyca się nowym otoczeniem, jeszcze zanim zdążył się w pełni zadomowić.

Dom, który Thomas kupił w 2022 roku, składa się z dwóch poziomów, każdy o szerokości 55 metrów kwadratowych, przy czym górne piętro jest już nadające się do zamieszkania.

Większość prac remontowych wykonuje sam, korzystając z pomocy lokalnych firm, np. przy pracach hydraulicznych, podczas gdy jego przyjaciele we Włoszech zajmują się elektryką.

Planuje wybudować łazienkę na parterze oraz odnowić stary kominek i piec opalany drewnem.

„Góra zasadniczo pozostanie taka sama, przez ostatnie kilka lat dobrze spełniała swoją funkcję jako przestrzeń życiowa” – mówi.

„Jedyne zmiany będą polegały na przeniesieniu łazienki na tył jednostki i wprowadzeniu drobnych usprawnień w instalacjach wodno-kanalizacyjnych, wentylacyjnych i elektrycznych”.

Parter, który wcześniej był wykorzystywany jako schronisko dla zwierząt, zostanie wyrównany, zostaną dodane gniazdka elektryczne, a także toaleta, umywalka i prysznic.

Thomas mówi, że ma nadzieję przyczynić się do rozwoju społeczności Latronico, wykorzystując tę ​​nieruchomość do stworzenia nowych usług i zachęcenia innych artystów do przeprowadzki do miasta.

Twierdzi, że nie planuje mieszkać w domu i zaoferował, że przekaże go organizacji non-profit, spółdzielni rowerowej w Los Angeles, pod warunkiem, że będzie on wykorzystywany do świadczenia takich samych usług, jakie są dostępne w USA, na przykład do udzielania bezpłatnych instrukcji dotyczących naprawy i konserwacji rowerów.

Jest w trakcie zakupu drugiej nieruchomości za 39 000 euro (około 45 727 dolarów) – kompleksu trzech wiejskich domków z sześcioma sypialniami w Varrazzo, wiosce położonej około pięciu mil od Latronico, z kawałkiem ziemi, na którym zamieszka.

Thomas ma nadzieję przekształcić drugi „gotowy do zamieszkania” dom w wielofunkcyjny kompleks artystyczny, z miejscami noclegowymi dla odwiedzających go międzynarodowych młodych i dorosłych artystów.

Zobacz tę interaktywną treść na CNN.com

Twierdzi, że niskie ceny domów w Latronico pozwoliły mu porzucić konieczność wynajmowania mieszkań, z których musiał korzystać przez całe życie.

„Zawsze musiałem wybierać między kupnem nieruchomości a inwestowaniem w projekty dla społeczności” – dodaje. „W Latronico mogę robić jedno i drugie”.

Choć Thomas twierdzi, że kocha Latronico, odkrył, że życie w odległej wiosce na południu Włoch nie zawsze jest tak sielankowe, jak mogłoby się wydawać.

Jego zdaniem główne wady wiążą się z odizolowanym położeniem miasta, a także z infrastrukturą i systemem transportu na południu, których zdecydowanie brakuje w porównaniu z północą Włoch.

Thomas wciąż próbuje „przystosować się do tego, że nie ma dostępu do wszystkiego, czego chce lub potrzebuje, przez 18 do 24 godzin na dobę”.

Jest w trakcie wyprowadzki ze swojego mieszkania w Los Angeles i ma nadzieję oficjalnie przeprowadzić się do Latronico we wrześniu. Mówi, że jego wiza turystyczna pozwoli mu spędzić sześć miesięcy w roku we Włoszech.

Gdy we wrześniu Thomas już się zadomowi w Latronico, planuje traktować miasto jako tymczasowe miejsce zamieszkania, a także bazę wypadową do podróży do Afryki i z powrotem. Planuje tam pracować jako wolontariusz w odległych wioskach w Kamerunie i Senegalu.

„[It] „o wiele łatwiej będzie podróżować tam i z powrotem z Afryki do południowych Włoch niż z Afryki do Los Angeles”.