Pod wieloma względami IPL 2024 zostanie zapamiętany ze względu na to, jak bardzo sezon zmienił format T20. Zobaczyliśmy, że rola odbijających kotwic wyszła z mody, gdy każdy pałkarz był wysyłany z poleceniem, aby mocno odbić pierwszą piłkę.

Akcja tej ultraagresywnej odmiany krykieta rozgrywa się w trzecim meczu turnieju pomiędzy Kolkata Knight Riders i Sunrisers Hyderabad w Eden Gardens. Obie drużyny pokazały bezkompromisowe podejście. KKR postawiło sobie za cel 208/7, a SRH ruszyło w pościgu, zanim zabrakło mu czterech runów.

Od tego meczu meloniki znalazły się pod tak ciężkim ostrzałem, że bali się każdego meczu. Łączna liczba 200 stała się regularnym elementem. Zarówno KKR, jak i SRH osiągnęły łącznie ponad 200 punktów po sześć razy w 14 meczach ligowych.

Zespół SRH dwukrotnie w tym sezonie poprawił rekord najwyższej sumy IPL. Po pobiciu rekordu 277/3 przeciwko Indianom z Mumbai, pobili 287/3 przeciwko Royal Challengers Bengaluru. KKR uzyskało 272/7 punktów w meczu przeciwko Delhi Capitals.

Dlatego też pasuje do turnieju, że te dwie drużyny zmierzą się w kwalifikacjach 1 po zajęciu 1. i 2. miejsca w ligowej tabeli. Zwycięzca wtorkowego meczu na stadionie Narendra Modi w Ahmadabadzie zakwalifikuje się do finału IPL, który odbędzie się 26 maja w Chennai. Przegrany otrzyma drugą szansę przeciwko zwycięzcy Eliminatora 1, który zostanie rozegrany w środę pomiędzy trzecim a czwartym miejscem boki.

Nawet biorąc pod uwagę, jak zasada IPL Impact Player pomogła pałkarzom grać bez strachu, jasne jest, że podejście w IPL uległo zmianie, ponieważ zespoły skupiały się na tym, aby przez cały czas nie zdejmować nogi z pedału. Przynajmniej KKR i SRH tak grają. Mają do dyspozycji odpowiednich ludzi, którzy mogą to wykonać. Ich sukces został zbudowany na maksymalizacji liczby overów w grze o przewagę. KKR dokonało tego dzięki otwierającym Sunilowi ​​Narine’owi (461 obiegów) i Philowi ​​Saltowi (435 obiegów), a SRH głównie dzięki wybuchowemu Travisowi Headowi (533) i Abhishekowi Sharmie (467) na szczycie rankingu.

SRH miało szczęście i bezpośrednio zakwalifikowało się do finału IPL, dzięki czemu Rajasthan Royals (RR) zajęło drugie miejsce po niedzielnym ostatnim meczu ligowym przeciwko KKR na stadionie Guwahati.

Bez soli dla KKR

Wchodząc w grę o wysokie stawki, Sunrisers znów mają szczęście. Dynamiczna para otwierająca KKR, Narine i Salt, została zerwana przez Salta, drugiego pod względem liczby strzelców i bramkarza w drużynie, który dołączył do reprezentacji Anglii przed Pucharem Świata T20. Kolejnym zmartwieniem dwukrotnych mistrzów jest to, że zagrają po 10-dniowej przerwie. Zespół prowadzony przez Shreyasa Iyera wygrał cztery mecze w biegu, zanim deszcz zmył ostatnie dwa mecze ligowe. Oczekuje się, że Rahmanullah Gurbanz zastąpi Salta, a dla KKR kluczowe było przetestowanie nowej kombinacji otwierającej. Oznacza to, że KKR przejdzie do kwalifikacji 1 bez oceny wpływu nieobecności Salta; nie jest to dla nich idealna sytuacja.

Kapitan SRH Pat Cummins wie, że nawet bez Salt Narine pozostaje największym zagrożeniem dla mistrzów 2016, obok innej karaibskiej supergwiazdy KKR, Andre Russella. Narine jest w trakcie swojego najlepszego sezonu z kijem, pobijając swój wynik z 2018 r., wynoszący 357 runów w 16 rundach, o ponad 100. Od Russella KKR będzie miał nadzieję na powtórzenie swojego wszechstronnego występu (64* z 25 piłek wraz z dwiema bramkami), które pomogły pokonać SRH w pierwszym starciu.

Wydaje się, że na obu wszechstronnych zawodników z Karaibów pozytywny wpływ miał były kapitan KKR Gautam Gambhir, który powrócił w tym sezonie jako mentor. Odegrali również kluczową rolę w kręgle, zdobywając po 15 bramek każdy.

KKR nabierze pewności siebie jako najbardziej konsekwentna drużyna w tym sezonie – dziewięć zwycięstw w 14 meczach, tylko trzy porażki (2 bez wyników), a poza tym będzie pierwszą drużyną, która zakwalifikuje się do play-offów.

Cummins na szczęśliwym boisku

Choć nie tak regularnie, Sunrisers czuliby, że osiągnęli sukces po ogromnym zwycięstwie nad Punjab Kings w ostatnim niedzielnym meczu. Cumminsowi stadion w Motera przywoła szczęśliwe wspomnienia z ostatniego finału, w którym grał tutaj, dzięki któremu Australia zwyciężyła nad Indiami w finale Pucharu Świata ICC ODI w listopadzie ubiegłego roku.

Porażka z KKR na początku sezonu Cummins popełniła błąd, nie wystawiając swojej gwiazdy finału Pucharu Świata, Travisa Heada. Odkąd SRH zdecydowało się połączyć leworęcznych Heada i Abhisheka Sharmę na szczycie tabeli, ich drużyna jest potężna. Mając różne mocne strony, oba otwieracze doskonale się uzupełniają. Nigdy nie pozwalają na budowanie ciśnienia. Głowa zazwyczaj nadaje ton, a Abhishek wykorzystuje wczesne tempo swojego partnera, co pozwala mu precyzyjnie dobierać uderzenia. Pałkarz z Pendżabu pobił w tym sezonie swój wynik z szóstek do 41, co jest najlepszym wynikiem wśród indyjskiego pałkarza w jakiejkolwiek edycji IPL. Przychodzi do gry w rozpalonej do czerwoności formie po półwieczach spędzonych jeden po drugim, w obu przypadkach uderzając jako drugi, mając na koncie ponad 235 trafień w obu przypadkach.

Aby zwiększyć siłę uderzenia, odkryciem sezonu SRH jest 20-letni Nitish Kumar Reddy. Wszechstronny zawodnik był pod wrażeniem czystych uderzeń, które odciążyły Heinricha Klaasena grającego w środku pola. Ich główny test przyjdzie przeciwko parze spinów KKR, Varunowi Chakravarthy’emu (18 bramek, ER 8,34) i Sunilowi ​​Narine (15 bramek, ER 6,63).

SRH będzie polegać na doświadczonych Bhuvneswhar Kumar, Cummins i T Natarajan, aby zahamować Narine and Co.