Każdy z nas znalazł się w miejscu, w którym wolałby nie być – na zjeździe szkolnym, niekończącym się spotkaniu w pracy czy weselu dalekiego krewnego. W takich sytuacjach często dobrym rozwiązaniem jest maksymalne wykorzystanie tej możliwości. Cóż, nie dotyczy to tylko ludzi, jest to również zjawisko w świecie pasożytów – form życia, które żyją w nas i na nas. Tak było w przypadku Taenia solium, czyli tasiemca świńskiego, który znalazł się w mało prawdopodobnym miejscu.

Mężczyzna w średnim wieku z Florydy, który cierpiał na migreny, zgłosił się do lekarza, ponieważ jego bóle głowy nasilały się i nie reagowały na stosowane zwykle leki. 52-latek został wysłany na tomografię komputerową, która ujawniła coś niepokojącego: w jego mózgu pojawiły się cysty tasiemca.

Najczęstszą drogą zakażenia jest zjedzenie niedogotowanej zakażonej wieprzowiny zawierającej cysty tasiemca, zwane cysticercus.

Kiedy pasożyt wyczuwa soki trawienne w jelicie cienkim, wie, że nadszedł czas, aby użyć swoich zwiniętych haczyków i czterech przyssawek i przyczepić się do jelit. Tutaj tasiemiec żyje swoim najlepszym życiem; dorasta do około dwóch metrów długości i potencjalnie zamieszkuje w Tobie nawet przez pięć lat.

W tym czasie pasożyt wypuści tysiące jaj, pojedynczo lub poprzez wypuszczenie segmentów swojego ciała wypełnionych jajami, które wszystkie wydalą z kałem. Ta forma infekcji jest w dużej mierze bezobjawowa i można ją łatwo wyleczyć środkami przeciwrobaczymi (lekami przeciwpasożytniczymi) przy minimalnych powikłaniach.

Chociaż opisywany pacjent przyznał, że ma zwyczaj jedzenia niedogotowanego boczku, nie wyjaśnia to obecności pasożyta w jego mózgu, gdyż spożycie wągrzyka w niedogotowanej wieprzowinie spowodowałoby jedynie infekcję jelitową.

Prawdopodobną przyczyną jest zła higiena. Autorzy nowego badania postawili zatem hipotezę, że pacjent mógł zostać zarażony jelitową postacią pasożyta i ponownie zainfekował się jajami wydalanymi z kałem w wyniku złej higieny.

W krajach o ograniczonych warunkach sanitarnych i gdzie odchody można wykorzystać jako nawóz, jaja przekazywane przez ludzi są zwykle zjadane przez świnie. Po dotarciu do świni wykluwają się i przedostają do mięśni świni, tworząc wągrzyce, czekające na ponowne spożycie przez ludzi.

W tym przypadku pasożyt powrócił do postaci wągrzyka i podczas poszukiwania mięśni przypadkowo przedostał się do mózgu poprzez krwiobieg, powodując stan zwany neurocysticerkozą. Pasożyt nadal wykorzystuje sytuację, ponieważ może kontynuować swój cykl życiowy, jeśli zostanie usunięty po śmierci żywiciela.

Neurocysticerkozę leczy się również lekami przeciw robakom, ale wynikająca z tego odpowiedź immunologiczna w mózgu może wyrządzić więcej szkody niż pożytku i należy ją łagodzić lekami przeciwzapalnymi.

Zgłoszony pacjent zdecydował się na to podwójne leczenie i powraca do zdrowia, a uszkodzenia mózgu i bóle głowy są zmniejszone.

Nieleczona neurocysticerkoza może prowadzić do napadów padaczkowych i jest główną przyczyną padaczki w krajach rozwijających się o złych warunkach sanitarnych, gdzie przypadki są powszechne. Wraz ze zwiększoną imigracją z krajów, w których tasiemiec występuje endemicznie, obserwuje się również wzrost liczby przypadków nawet w krajach, w których raporty dotyczące zwierząt gospodarskich są rzadkie.

Najlepszym sposobem na uniknięcie tego niechcianego gościa w jelitach lub mózgu, gdzie ani żywiciel, ani pasożyt nie są zadowoleni, jest przestrzeganie higieny osobistej.

Świnie są tradycyjnie żywicielami wielu pasożytów – w końcu nie bez powodu w wielu kulturach wieprzowina była zakazana, a ja osobiście unikam obecnej mody na „rzadką” wieprzowinę, nawet w najbardziej wyszukanych restauracjach. Weź przykład z pasożyta: wykorzystaj najlepiej sytuację i wybierz w pełni ugotowaną wieprzowinę, a wszystko będzie dobrze. (Rozmowa) GSP

(Ta historia nie została edytowana przez zespół Devdiscourse i została wygenerowana automatycznie z kanału dystrybucyjnego.)