Ciężko znaleźć kogoś, kto nie zna klocków Lego. Wiele osób ma w domu tego typu zestawy. Plastik, z którego są wykonane to trwały materiał i zabawki mogą służyć przez pokolenia, ale ilość tworzywa zużywanego przez firmę jest ogromna. Przedsiębiorstwo postanowiło więc na próbę zamienić ropę naftową na materiał pochodzący z recyklingu.

Dwa lata temu producent zabawek ogłosił stworzenie prototypowego klocka wykonanego z recyklingu, a nie ABS (terpolimer akrylonitrylo-butadieno-styrenowy) na bazie ropy, który jest wykorzystywana w 80 proc. spośród miliardów elementów produkowanych każdego roku.

Teraz porzuca projekt, ponieważ wyliczono, że wykorzystanie przetworzonego politereftalanu etylenu (rPET) prowadzi do jeszcze wyższej emisji dwutlenku węgla w całym cyklu życia produktu. Chodzi przede wszystkim o konieczność zmiany sprzętu do produkcji klocków, o czym poinformował „Financial Times Sunday”. 

PET z recyklingu jest też bardziej miękki, więc potrzeba dodatkowych składników, aby zapewnić wytrzymałość i trwałość, a wydłużony proces przetwarzania i suszenia skutkuje ogólnym wzrostem zapotrzebowania na energię, co zaznaczył w rozmowie z „Financial Times” Tim Brooks, dyrektor ds. zrównoważonego rozwoju Lego.

Zobacz także: Popularne figurki lądują na składowiskach. Miliony dolarów do utylizacji

Badania przeprowadzone przez inne podmioty z reguły wskazują jednak, że PET z recyklingu ma znacznie niższy ślad węglowy niż plastik „pierwotny”. Według niemieckiego producenta tworzyw Alpla rPET ich produkcji wiąże się z emisjami niższymi o 79 proc. niż nowy plastik. Inne badania również wskazują na ograniczenie emisji o ok. 70 proc. W przypadku Lego głównym problemem może być więc nie materiał, z którego robione są klocki, a konieczność jego transportu na duże odległości lub też modernizacji taśm produkcyjnych w fabrykach. 

Zobacz także: Butelka z recyklingu? W Polsce to nadal rzadkość

Lego porzuciło projekt wykorzystania konkretnego materiału, ale nie oznacza to końca wysiłków w kierunku zmniejszenia oddziaływania na środowisko firmy. Zamiast nowych modyfikacji klocków, firma zdecydowała się teraz postawić na próbę zmniejszenia śladu węglowego ABS. Obecnie w procesie zużywa się 2 kilogramy ropy naftowej do wytworzenia 1 kilograma plastiku.

Rzecznik producenta zabawek powiedział CNN, że PET z recyklingu to tylko jeden z setek materiałów, które firma przetestowała jako potencjalny zamiennik ABS. W rozmowie z agencją Reuters podkreślił, że testy i rozwój są kontynuowane, a do 2032 r. zabawki mają być wytwarzane z materiałów zrównoważonych. Celem jest zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych o 37 proc. do tego czasu, w porównaniu z poziomem z 2019 r.

Zobacz także: Plastikowe butelki z recyklingu mogą być niebezpieczne dla zdrowia