Chirurg pracujący w Szpitalu Europejskim w południowej Strefie Gazy, jednej z niewielu placówek służby zdrowia wciąż działających w tym kraju rozdarte wojną terytorium palestyńskiemówi CBS News, opieka nad pacjentami staje się coraz trudniejsza, ponieważ cywile przesiedleni z innych części enklawy uciekają do ośrodka w poszukiwaniu schronienia.

Według agencji prasowej Reuters Siły Obronne Izraela ponownie zaatakowały południowe miasto Khan Younis, gdzie znajduje się Szpital Europejski. Miasto było od tygodni zalewane przez tysiące Palestyńczyków wysiedlonych z północnej i środkowej Gazy, namawianych przez IDF do szukania bezpieczeństwa dalej na południe.

Doktor Ahmed El-Mokhallati, chirurg posiadający podwójne obywatelstwo irlandzko-palestyńskie, powiedział w piątek CBS News w wiadomości głosowej, że „cały system się zawalił”, gdy przeciążony personel próbuje przyjąć szybko rosnącą liczbę pacjentów i wysiedleńców w Szpitalu Europejskim. Powiedział, że on i tysiące ludzi stłoczonych w obiekcie co noc słyszą zbliżające się walki.

„Zazwyczaj jest to 240 łóżek” – powiedział El-Mokhallati o szpitalu CBS News. „Zwiększyliśmy pojemność do 370 osób, otwierając szpital polowy na terenie parkingu. Obecnie w tym szpitalu przebywa około 1000 pacjentów”.

„Personel medyczny nie jest w stanie tu dotrzeć. Ci, którzy tu dotrą, ryzykują, że utkną w dowolnym miejscu. Jeśli do tego dodamy liczbę cywilów przebywających w szpitalu, która wynosiła około 20 000, to [staff] znowu poczułam, że to niebezpieczne” – powiedział lekarz.

W środę CBS News poinformował producent Marwan al-Ghoul że doszło do strzelaniny pomiędzy siłami IDF a siłami Hamasu w kompleksie szpitala Al Nasser, największej funkcjonującej placówce medycznej w Khan Younis, oraz że siły izraelskie wycofały się w odległości około dwóch mil od szpitala.

IDF od dawna utrzymuje, że bojownicy Hamasu działają wewnątrz Al Nassera.

El-Mokhallati powiedział CBS News, że walki wokół Al Nassera sprawiły, że jeszcze więcej osób uciekło z tej placówki do swojego własnego, mniejszego szpitala w poszukiwaniu schronienia.

„Szpital Nassera przez ostatnie kilka dni był całkowicie zablokowany, a wokół szpitala miało miejsce wiele bombardowań i strzelanin, co zmusiło pacjentów do opuszczenia szpitala w kierunku Europejskiego Szpitala w Gazie” – powiedział. „Słyszymy ciągłe czołgi zbliżające się do szpitali. Słyszymy ciągłe bombardowania, wystrzały… bombardowania są niedaleko szpitala”.

Szpital Europejski, już borykający się z trudnościami, również boryka się z coraz większymi niedoborami kadrowymi, ponieważ pracownicy obawiają się izolacji od rodzin w miarę postępu IDF.

„Personel medyczny czuje się całkowicie niepewnie i niebezpieczny podróżując do szpitala, zostawiając swoje rodziny” – powiedział El-Mokhallati – „ponieważ izraelskie czołgi i siły zbrojne IDF mogą w dowolnym momencie zbliżyć się bardzo blisko szpitala i całkowicie go odizolować od reszty południa Gazy.”

„Sytuacja jest dosłownie przerażająca, okropna, cokolwiek można opisać, nie wystarczy, aby powiedzieć, co się dzieje” – dodał.

IDF nalega, aby podjąć wszelkie możliwe środki w celu zminimalizowania ofiar wśród ludności cywilnej i oskarża długoletnich przywódców Hamasu w Gazie o wykorzystywanie ludności cywilnej jako ludzkiej tarczy. Hamas, uznany przez Izrael, Stany Zjednoczone i Unię Europejską za organizację terrorystyczną, ma udokumentowaną historię ukrywania broni i bojowników w infrastrukturze cywilnej.

Nacisk ze strony Stanów Zjednoczonych na Izrael, aby ograniczył wpływ ofensywy w Gazie na palestyńską ludność cywilną, wywołanej brutalnym atakiem terrorystycznym Hamasu z 7 października, stale rośnie, ale izraelski premier Benjamin Netanjahu i IDF nie ślubowali dokończyć swą misję zniszczyć Hamas i ostrzegł, że może to zająć co najmniej do końca tego roku.