Sztuczna inteligencja, która skanuje dokumentację medyczną lekarzy rodzinnych w celu znalezienia ukrytych wzorców, pomogła lekarzom wykryć znacznie więcej przypadków raka.

Wskaźnik wykrywania raka wzrósł z 58,7% do 66,0% w gabinetach lekarzy rodzinnych korzystających z narzędzia AI „C the Signs”. Analizuje ono dokumentację medyczną pacjenta, aby zebrać jego historię medyczną, wyniki badań, recepty i metody leczenia, a także inne cechy osobiste, które mogą wskazywać na ryzyko zachorowania na raka, takie jak kod pocztowy, wiek i historia rodzinna.

Zachęca również lekarzy rodzinnych do pytania pacjentów o wszelkie nowe objawy, a jeśli narzędzie wykryje wzorce w danych, które wskazują na wyższe ryzyko wystąpienia określonego rodzaju nowotworu, zaleca, na jakie badania lub do jakiej ścieżki klinicznej należy skierować pacjenta.

C the Signs jest stosowany w około 1400 gabinetach lekarskich w Anglii (około 15%) i został przetestowany w 35 gabinetach we wschodniej Anglii w maju 2021 r., obejmując populację 420 000 pacjentów.

Wyniki opublikowane w Czasopismo Onkologii Klinicznejpokazują, że wskaźnik wykrywalności raka wzrósł z 58,7% do 66,0% do 31 marca 2022 r., podczas gdy w placówkach niekorzystających z systemu wskaźnik pozostał na podobnym poziomie.

Bea Bakshi, lekarz rodzinny, która stworzyła system wraz ze swoim kolegą, Milesem Paylingiem, powiedziała: „Może to być skan, USG lub konieczna może być wizyta u specjalisty w klinice”.

Pacjenci są śledzeni przez system C the Signs, aby przypominać lekarzom o sprawdzaniu wyników badań i skierowań gdzie indziej. „Nasz system wykrył ponad 50 różnych typów nowotworów” — powiedział Bakshi. „Kluczowe jest to, że nie jest to tylko wcześniejsza diagnoza, ale szybsza diagnoza”.

Bakshi i jej współpracownicy starali się również sprawdzić skuteczność narzędzia, oceniając 118 677 pacjentów w ramach poprzedniego badania, w którym stwierdzono, że u 7295 z nich zdiagnozowano raka, a 7056 zostało prawidłowo zidentyfikowanych przez algorytm.

Gdy narzędzie dochodziło do wniosku, że mało prawdopodobne jest, aby pacjent miał raka, tylko u 239 z 8453 pacjentów potwierdzono diagnozę raka w ciągu sześciu miesięcy (około 2,8%). Bakshi opracował narzędzie po spotkaniu w szpitalu pacjenta, u którego późno zdiagnozowano raka trzustki i który zmarł trzy tygodnie później.

„Zostało to ze mną jako obszar problemowy” – powiedziała. „Dlaczego pacjenci z rakiem są diagnozowani tak późno?”

W Wielkiej Brytanii obowiązują trzy programy badań przesiewowych w kierunku raka: raka jelita grubego, piersi i szyjki macicy. Istnieje jednak 200 różnych rodzajów raka, które mogą przebiegać bezobjawowo lub dawać objawy, które można łatwo pomylić z innymi schorzeniami.

„Dwie trzecie zgonów dotyczy nowotworów niemożliwych do przebadania i tych, na które nie wykonujemy badań przesiewowych” – powiedział Bakshi. „Pacjenci odwiedzają lekarzy rodzinnych od trzech do pięciu razy, zanim zostaną rozpoznani jako osoby zagrożone rakiem. Lekarze rodzinni wykrywają średnio osiem przypadków raka rocznie”.

Lekarze rodzinni kierują się wytycznymi Narodowego Instytutu Doskonałości Zdrowia i Opieki, aby podejmować decyzje o tym, kiedy skierować pacjenta na badanie onkologiczne.

„To dość obszerne wytyczne, ale żaden lekarz rodzinny nie jest w stanie ich wszystkich zapamiętać” – powiedział Peter Holloway, lekarz rodzinny, przewodniczący Primary Care Group w East of England Cancer Alliances i współautor badania.

„Wiemy, że wiele nowotworów daje niejednoznaczne objawy, niektóre są trudne do zdefiniowania i niekoniecznie odpowiadają naszym wytycznym”.

Holloway zobaczył pacjenta w wieku około 60 lat, który miał biegunkę i ból w dolnej części brzucha. „Bardzo powszechne objawy, a nie takie, które skłoniłyby do skierowania na podejrzenie nowotworu” – powiedział. Jednak narzędzie C the Signs zalecało badanie kału.

„Test był pozytywny, skierowano go na badania i okazało się, że ma raka jelita grubego, który został wcześnie zdiagnozowany i skutecznie leczony” – powiedział Holloway. „Czuje się dobrze, ale gdybyśmy przestrzegali ścisłych wytycznych, mógłby nie zostać skierowany przez kilka miesięcy”.

NHS England Long Term Plan for Cancer ma na celu zdiagnozowanie 75% wszystkich nowotworów w stadium pierwszym lub drugim do 2028 r. NHS prowadzi również badania nad tym, czy test krwi Galleri, który próbuje wykryć DNA z ponad 50 różnych typów nowotworów, jest skuteczny. Badanie rozpoczęło się we wrześniu 2021 r. i przebadano 140 000 osób.

Holloway stwierdził, że systemy wspomagania decyzji, takie jak C the Signs, odgrywają ważną rolę w wykrywaniu nowotworów, a także poprawiają świadomość pacjentów na temat różnych rodzajów możliwych objawów raka i zapewniają lepszy dostęp do technologii diagnostycznych, takich jak tomografia komputerowa i rezonans magnetyczny.

Profesor Peter Johnson, krajowy dyrektor ds. klinicznych w zakresie leczenia raka w NHS England, powiedział: „Pomimo zwiększonego zapotrzebowania i presji na usługi, rekordowa liczba osób jest badana i leczona na raka. Obecnie diagnozujemy większą liczbę przypadków raka we wczesnym stadium, co zwiększa szanse ludzi na przeżycie.

„Wiemy, że mamy jeszcze wiele do zrobienia, aby pomóc osobom chorym na raka uzyskać opiekę, której potrzebują, a korzystanie z najnowocześniejszych technologii jest ważną częścią naszej pracy na rzecz skrócenia czasu oczekiwania i wcześniejszego wykrywania nowotworów, np. „teledermatologii” w celu diagnozowania raka skóry lub społecznych wozów do badania płuc i domowych testów na raka jelita grubego”.