Rodzina, która uciekła z Ukrainy w zeszłym roku, przybyła do Stanów Zjednoczonych w desperackiej potrzebie odpowiedzi – i cudu. Obawiali się, że ich mała córeczka, 2-letnia Zlata Kuźmina, jest całkowicie głucha.

Ale cała nadzieja nie była stracona. Kiedy osiedlili się w Południowej Karolinie, spotkali specjalistę od słuchu, który był w stanie pomóc i otrzymali nieoczekiwany i cenny dar: dar dźwięku.

Diana Kuźmina i jej mąż Ołeh Kuźmin marzyli o przyjeździe do Stanów Zjednoczonych odkąd urodziły się ich dzieci — Zlata i jej 6-letni brat Filip. Ale powiedzieli, że ich wniosek wizowy był wielokrotnie odrzucany.

Rozpacz wojny Ukrainy z Rosją sprowadziła ich tutaj w zeszłym roku. W lutym 2022 r. rozpoczęła się inwazja Rosji na Ukrainę i przyznano im status uchodźcy.

Podróż z ich domu w Odessie na Ukrainie do Stanów Zjednoczonych trwała prawie dwa miesiące, z pobytami w Mołdawii, Czechach, Polsce i Niemczech. Zostawili wszystko poza tym, co mogli unieść.

Przyjechali szukać nie tylko lepszego życia, ale także opieki medycznej dla córki. Para była zaniepokojona niemożnością komunikowania się z nią.

Rodzina osiedliła się w Boiling Springs w Południowej Karolinie. Ołeh Kuzmin dostał pracę w pobliskiej fabryce BMW, a rodzina mówi, że zostali ciepło przyjęci przez społeczność, która chciała pomóc.

„Wiele osób modliło się za nas, a Bóg zesłał nam bardzo dobry zespół i bardzo miłego lekarza” – powiedziała Diana Kuźmina – „i jesteśmy za to bardzo wdzięczni”.

Tym „bardzo miłym” lekarzem był dr Teddy McRackan, chirurg i specjalista od implantów ślimakowych. Okazuje się, że jego pradziadkowie uciekli przed prześladowaniami w Odessie sto lat wcześniej, chociaż powiedział, że nie to ich łączy.

„Myślę, że mój osobisty związek był bardziej jako rodzic starający się zrobić najlepszą rzecz dla swojego dziecka, ponieważ mogłem sobie tylko wyobrazić, gdyby to było moje dziecko i, wiesz, znajdowało się w wyjątkowo niefortunnej sytuacji” – powiedział. „W Stanach Zjednoczonych każde dziecko powinno zostać poddane badaniu przesiewowemu pod kątem ubytku słuchu w ramach rutynowych badań, zanim dziecko opuści szpital. Na Ukrainie to nie istnieje”.

Powiedział, że dopiero gdy Zlata miała 6 lub 7 miesięcy, jej matka zdała sobie sprawę, że ma problemy ze słuchem.

„W tym momencie rozpoczęły się prace przygotowawcze, a potem… wybuchła wojna” – powiedział.

McRackan i jego zespół z Medical University of South Carolina potwierdzili, że dziewczynka była głucha na lewe ucho, ale dostrzegli promyk nadziei.

„Widzieliśmy, że reagowała bardzo, bardzo głośno na hałas w tym prawym uchu” – powiedział McRacken.

Przez prawie dwie godziny w połowie marca McRackan i jego zespół chirurgicznie umieszczali implant ślimakowy w jej uchu w ramach procedury przeprowadzanej w szpitalu dziecięcym MUSC Shawn Jenkins Children’s Hospital. Wewnętrzny procesor i odbiornik wprowadzono pod skórę i mięsień za jej prawym uchem, a on stworzył ścieżkę dla elektrody, która stymuluje nerw słuchowy.

Po aktywacji stymulacja nerwu słuchowego wysyła sygnały do ​​mózgu, który następnie interpretuje je jako dźwięk dla tego ucha.

Ale operacja nie dawała gwarancji, że usłyszy dźwięk w prawym uchu. Mimo to McRackan powiedział, że „dałoby jej to największą możliwą szansę, jeśli chodzi o coś w rodzaju słuchu”.

Rodzina czekała miesiąc, aż nacięcie się zagoi, zanim urządzenie mogło zostać włączone, aby ustalić, czy procedura zakończyła się sukcesem.

To było.

Kiedy urządzenie zostało włączone w kwietniu, Zlata usłyszała — emocjonalny moment dla jej rodziców.

Chociaż to nie leczy Zlaty z głuchoty, jest w stanie słyszeć dzięki urządzeniu przymocowanemu do jej głowy i implantowi.

Jej mama ma nadzieję, że będzie teraz w stanie zrozumieć, co mówi i śpiewa jej rodzina – „i mam nadzieję, że zaśpiewa z nami”.