Ostatni z serii kryzysów nękających Byju’s stanowił egzystencjalne zagrożenie dla giganta ed-tech i stanowi przestrogę dla jego nękanego założyciela, Byju Raveendrana. Z biegiem czasu firma likwidowała miejsca pracy w wielu rundach zwolnień, jej wycena drastycznie spadła, a jej inwestorzy oskarżyli byłego nauczyciela marzącego o zostaniu przedsiębiorcą o nieprzestrzeganie ładu korporacyjnego i domagali się jego usunięcia. Teraz Krajowy Trybunał Prawa Spółek (NCLT) przyznał się do postępowania upadłościowego przeciwko Byju’s, które odwołało się do trybunału apelacyjnego. Nakaz NCLT pozwolił Radzie Kontroli Krykieta w Indiach (BCCI) na wszczęcie postępowania przeciwko firmie macierzystej Byju, Think and Learn, w związku z niezapłaceniem składek związanych z umową sponsorską. Raveendran przyznał w dokumentach sądowych, że w wyniku działań prawnych tysiące pracowników Byju może zostać zmuszonych do odejścia z pracy, co może doprowadzić do zamknięcia firmy. Jednocześnie aktywa firmy zostały zamrożone, a jej zarząd zawieszony.

Byju’s to klasyczny przykład firmy prowadzonej przez nonkonformistę i zbudowanej na wadliwym modelu. Raveendran, który kiedyś był okrzyknięty twarzą indyjskiego przemysłu start-upowego, miał na celu zrewolucjonizowanie pedagogiki w szkołach i na uczelniach i stał się trendsetterem dla sektora ed-tech w kraju. Jednak pośpiech w rozwoju doprowadził do nierozsądnych decyzji, takich jak przejęcie Whitehat Jr, platformy kodowania w 2020 r. w ramach transakcji wartej 200 milionów dolarów. Dwa lata później Byju’s zaczął likwidować spółkę zależną. Inny nabyty przez firmę majątek, producent gier edukacyjnych dla dzieci OSMO w 2019 r., również przekształcił się w słabo prosperującą spółkę zależną, co przyczyniło się do podwojenia strat. To prawda, przejęcia takie jak Aakash Educational Services Ltd, sieć fizycznych centrów coachingowych i singapurska platforma szkolnictwa wyższego Great Learning przyniosły wzrost dochodów.

Jednak kardynalnym błędem popełnionym przez Byju było zabezpieczenie się przed szybką ekspansją wywołaną przez Covid-19. Bez wątpienia faza blokady napędziła naukę online i zapewniła doskonałą okazję do rozwoju sektora ed-tech. Jednak dla firmy takiej jak Byju nie było dobrym pomysłem zakładanie trwałości rzeczywistości pandemicznej dyktowanej przez naukę online. W 2022 r. wycena Byju osiągnęła szczyt na poziomie 22 miliardów dolarów, ponieważ oferowała zarówno kursy online, jak i offline. Wycena spadła gwałtownie do zaledwie 25 milionów dolarów na początku tego roku. W rzeczywistości po Covidzie gracze ed-tech doświadczyli spowolnienia wzrostu, zwolnień, restrukturyzacji i kryzysu finansowego. Dążenie do oszałamiających wycen, kultury skoncentrowane na promotorach, słabe zarządzanie korporacyjne, w tym brak przejrzystości i słabe ujawnienia itp. to problemy, które nie ograniczają się wyłącznie do Byju ani nawet do branży start-upów.

Piąta kolumna Tavleen Singh: Przywódcy muszą słuchać

Indie nadal przerzucają odpowiedzialność za budowę ekosystemów badawczo-rozwojowych w zakresie głębokich technologii

ESI musi przeznaczyć nadwyżki na budowę 100 000 łóżek szpitalnych

Warto przeczytać!  Wnioski na nawadnianie i fotowoltaikę – nabór przedłużony do 15 marca - Agencja Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa

Po drugiej stronie przejścia autorstwa P. Chidambaram: Szukaj rzeczy, których możesz nie znaleźć

Na razie Karnataka High Court rozpatrzy sprawę Byju w poniedziałek. Jednak postępowanie upadłościowe spowoduje, że Raveendran straci kontrolę nad firmą na rzecz tymczasowego profesjonalisty ds. restrukturyzacji. Upadek Byju jeszcze bardziej nadszarpnie zaufanie inwestorów do firm ed-tech, zwłaszcza w czasach spowolnienia popytu na naukę online i ciągłych strat. Choć nie jest to wyjątek, kłopoty Byju były złą reklamą dla indyjskich start-upów, które według szacunków odpowiadają za 20-25% miejsc pracy wygenerowanych w ostatniej dekadzie. Jeśli rzeczywiście Byju uda się zabezpieczyć ugodę pozasądową z BCCI, Raveendran, były nauczyciel matematyki, powinien porzucić swoje ambicje przedsiębiorcze i wrócić do korzeni. Biorąc pod uwagę jego skłonność do harakiri, może to być jednak trudne zadanie.