Zaczął tańczyć w wieku 19 lat po tym, jak przyjaciele namówili go, by poszedł z nimi do studia tańca, powiedział Chicago Sun-Times, wypowiadając „magiczne słowa”: „Jest mnóstwo dziewczyn – i nie ma facetów”.

Pan Goodman wyróżniał się w tańcu pokazowym, wygrywając mistrzostwa Wielkiej Brytanii i świata. Zdobył sławę w Wielkiej Brytanii w 2004 roku, kiedy został jurorem w programie BBC „Strictly Come Dancing”, który w następnym roku został wydzielony na antenie ABC jako „Taniec z gwiazdami”.

Podobnie jak oryginał BBC, „Taniec z gwiazdami” przedstawia celebrytów — jeśli nie zawsze z listy A, to solidnie lub przynajmniej wstępnie z kategorii B — którzy byli parowani z profesjonalnymi partnerami tanecznymi podczas występów przed publicznością i Panel sędziowski.

Pan Goodman stał się ostoją obu programów, oceniając „Strictly Come Dancing” do 2016 roku i „Taniec z gwiazdami”, dopóki nie ustąpił ze stanowiska w listopadzie ubiegłego roku. Przez lata utrzymywał rezydencję w Los Angeles, latając tam iz powrotem przez Atlantyk.

Pan Goodman rozdawał jednolinijki, które uczyniły go ulubieńcem publiczności od najwcześniejszych dni w BBC. „Pływałeś po tej podłodze jak masło na cieście” – powiedział brytyjskiej piosenkarce Frankie Bridge o jej świetnie oddanym fokstrosie w „Strictly Come Dancing”.

Goodman stwierdził, że mniej imponujący występ byłego głównego korespondenta politycznego BBC, Johna Sergeanta, był „bardziej ha-ha-ha niż cha-cha-cha”.

Przynosząc swoje dowcipy i brytyjskość do Stanów Zjednoczonych, zauważył Robert Thompson, badacz kultury popularnej, pan Goodman „nieustannie podsuwał wyobrażenie o tym, co Amerykanie wciąż uważają za… Brytyjczyków”.

„Był ludowy” — powiedział Thompson, profesor na Uniwersytecie Syracuse. „Ale miał też to poczucie klasy, które towarzyszy nawet angielskiemu dialektowi brytyjskiemu niebędącemu królową”.

Wśród celebrytów, którzy przez lata pojawiali się w „Tańcu z gwiazdami”, znaleźli się aktorka telenoweli Kelly Monaco, Joey McIntyre z zespołu „New Kids on the Block”, mistrz boksu Evander Holyfield, astronauta Buzz Aldrin, szefowa kuchni Paula Deen, współpracownik Apple -założyciel Steve Wozniak i niesławny Sean Spicer, niegdyś sekretarz prasowy Białego Domu prezydenta Donalda Trumpa.

Przez wiele sezonów w skład jury „Tańca z gwiazdami” wchodzili pan Goodman i dwóch kolegów, tancerze-choreografowie Carrie Ann Inaba i Bruno Tonioli. Ale „było poczucie”, powiedział Thompson, że pan Goodman „był swego rodzaju kotwicą”.

W swoich osądach był bezpośredni, ale nigdy okrutny, często zachęcając słowem i przyznając, że celebryci, niezależnie od jakości ich występu, nie byli zawodowymi tancerzami.

„Tak bardzo ich podziwiam za ich odwagę i odwagę”, powiedział New York Times w 2005 roku. „Wyobraź sobie, że masz kogoś, kto nigdy nie grał w golfa. A ty powiedziałeś mu: „Masz sześć tygodni na naukę gry i będziesz grał z Tigerem Woodsem, a 15 milionów ludzi będzie to oglądać”. Na żywo.’ Myślenie o tym jest niewyobrażalne”.

Leonard Gordon Goodman urodził się 25 kwietnia 1944 roku i spędził wczesne lata w Kent i East End w Londynie.

Pracował na stoisku swojego dziadka, zanim znalazł pracę w firmie stoczniowej Harland and Wolff. Porzucił tę pracę, aby zająć się profesjonalnym tańcem, a później prowadził Goodman Dance Academy w Dartford w Anglii.

Oprócz pełnienia funkcji jurora w dwóch tanecznych programach telewizyjnych, pan Goodman był prezenterem programów radiowych BBC i nakręcił dokument PBS z 2012 roku o zatonięciu w 1912 roku liniowca Titanic, zbudowanego przez firmę Harland and Wolff.

Małżeństwo pana Goodmana z tancerką Cherry Kingston zakończyło się rozwodem.

Był żonaty w 2012 roku z Sue Barrett. Oprócz jego żony z Kent, ocaleni to syn z innego związku, James Goodman, również z Kent; i dwoje wnucząt.

Pan Goodman był autorem książek, w tym pamiętnika „Lepiej późno niż wcale: od Barrow Boy to Ballroom” (2008), napisanego z Richardem Haversem.

W późniejszych dekadach życia obserwował znaczny wzrost popularności tańca towarzyskiego. Było to w dużej mierze wynikiem jego ambasadorstwa telewizyjnego.

„Jeśli Arthur Murray wprowadził taniec towarzyski do wczesnej telewizji”, powiedział Thompson, odnosząc się do tancerza balowego i założyciela sieci studiów tańca o tej samej nazwie, „Myślę, że Len Goodman był tym, który wprowadził go do bardziej współczesnej telewizji”.