Jaka jest aktualna sytuacja?

Uzyskanie prawdziwego obrazu rozpowszechnienia COVID-19 jest trudne, biorąc pod uwagę fakt, że obecnie niewiele osób wykonuje testy na obecność zakażenia.

Zakończyło się również zimowe badanie zakażeń Covid-19 prowadzone przez Urząd Statystyk Narodowych i Agencję Bezpieczeństwa Zdrowotnego Wielkiej Brytanii.

Jednak dowody sugerują, że poziomy rosną. Według najnowszych danych UKHSA, hospitalizacje z powodu Covid w Anglii w tygodniu 10 czerwca wzrosły do ​​3,31 na 100 000 z 2,67 na 100 000 w poprzednim tygodniu.

Liczba przyjęć na oddziały intensywnej terapii z powodu COVID-19 nieznacznie wzrosła – choć z niskiego poziomu wyjściowego – a jednocześnie wzrósł odsetek osób z pozytywnym wynikiem testu na COVID-19 na podstawie wymazów oferowanych w niektórych gabinetach lekarzy rodzinnych.

„Oczywiście obecnie trudniej jest zebrać jednoznaczne dane na temat zakażeń, ale wydaje się, że panuje zgoda co do tego, że znajdujemy się w okresie wzrostu liczby zakażeń przełomowych i hospitalizacji” – powiedział prof. Danny Altmann z Imperial College London.

„To z pewnością kwestia budząca nieustające obawy i wymagająca czujności, zwłaszcza w odniesieniu do zaleceń dotyczących przyjmowania dawek przypominających przez osoby narażone”.

Jakie warianty wirusa Covid krążą w Wielkiej Brytanii?

Wirus Covid przeszedł wiele mutacji od czasu, gdy się pojawił. Obecnie dominująca grupa podwariantów w Wielkiej Brytanii pochodzi od wariantu JN.1, który pojawił się zimą i który sam jest spokrewniony z Omikronem.

Te podwarianty nieoficjalnie nazwano „FLiRTs” ze względu na mutacje, które zawierają. Do grupy tej należą KP.2, KP.3 i JN.1.7.1.

Ponieważ pobiera się bardzo mało wymazów na obecność COVID-19 i w związku z tym uzyskuje się niewiele sekwencji genetycznych, rozpoznanie pojawienia się, rozprzestrzenienia i wpływu nowych wariantów może potrwać dłużej niż w szczytowym momencie pandemii.

Mimo że danych jest niewiele, UKHSA stwierdziło, że na chwilę obecną nie ma żadnych dowodów na to, że te podwarianty, w tym KP.3, są bardziej niebezpieczne niż inne formy wirusa.

Co jest przyczyną nowej fali?

Chociaż możliwe, że zarówno zanikanie odporności, jak i unikanie przez obecne warianty COVID-19 reakcji układu odpornościowego mogą mieć wpływ na wzrost zachorowań, Altmann stwierdził, że nie jest jasne, w jakim stopniu te czynniki się do tego przyczyniają.

Profesor Paul Hunter z University of East Anglia zauważył, że biorąc pod uwagę fakt, iż znaczną część danych zbierano w placówkach służby zdrowia, większość zgłoszonych przypadków dotyczyła osób starszych lub narażonych na ryzyko.

„Podejrzewam, że wzrosty w tej grupie wiekowej wynikają ze spadku poziomu odporności sterylizującej, zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że odsetek osób powyżej 75. roku życia, które przyjęły dawkę przypominającą wiosenną, wyniósł niewiele ponad 60%” – powiedział.

Ale Hunter powiedział, że młodsi ludzie również mogą być narażeni na zakażenie. „U osób, które zostały zakażone zimą, odporność sterylizująca spadałaby teraz, a u osób, które nie miały infekcji wtedy lub później, pozostałoby stosunkowo niewiele odporności sterylizującej” – powiedział.

Jak bardzo powinniśmy się martwić?

Dobra wiadomość jest taka, że ​​wskaźnik hospitalizacji z powodu COVID-19 jest nadal niższy niż ubiegłej zimy, a Hunter stwierdził, że obecnie ciężkość zakażeń jest znacznie niższa u większości ludzi niż jeszcze rok temu.

Ale to nie znaczy, że nie ma powodów do obaw. Dane pokazują, że w tygodniu kończącym się 14 czerwca 152 zgony w Anglii i Walii były związane z Covid, a 100 było spowodowanych bezpośrednio przez Covid.

„Chociaż zakażenia Covid są obecnie stosunkowo błahe dla większości ludzi, niektórzy – a szczególnie grupa wiekowa powyżej 75 lat – nadal cierpią na ciężką chorobę. Dlatego wiosenna dawka przypominająca była nadal ważna dla tej grupy wiekowej” – powiedział Hunter.

Chociaż program szczepień przypominających zakończył się 30 czerwca, szczepienia są dostępne prywatnie – choć wiążą się z wysokimi kosztami.

Eksperci dodali, że ludzie powinni nadal zachowywać środki ostrożności. „Jeśli masz objawy Covid-19 lub grypy, pomóż chronić innych, pozostając w domu i unikając kontaktu z innymi ludźmi, zwłaszcza tymi, którzy są bardziej podatni. Jeśli musisz opuścić dom, rozważ założenie maski” — powiedział dr Jamie Lopez Bernal, konsultant epidemiolog w UKHSA.

„Chodzi o próbę osiągnięcia świadomej równowagi w sposobie, w jaki obecnie żyjemy” — powiedział Altmann. „Jesteśmy dalecy od terroru niezaszczepionej, podatnej populacji w 2020 r., ale twoja infekcja FLiRt nadal może cię naprawdę osłabić na tydzień, niesie ze sobą znaczne ryzyko doprowadzenia do długotrwałego, wyniszczającego długiego Covid lub może mieć znaczący wpływ, jeśli ty lub następna osoba, którą zarażasz, należy do grupy wysoce podatnej. Jesteśmy dalecy od stanu, w którym jest to „jak przeziębienie” i powinno być po prostu ignorowane”.