Sean Shepherd, kierownik ds. dzikiej przyrody w Colorado Parks and Wildlife, spotkał się z parą po incydencie w hrabstwie Chaffee i potwierdził, że podszedł do nich duży kot i podrapał głowę mężczyzny. Shepherd powiedział, że kiedy gość się odsunął, lew instynktownie wyciągnął pazury, podobnie jak robi to kot domowy, gdy męczy go uwaga właściciela.

Podróżnicy, którzy przebywają na świeżym powietrzu i znają praktyki odstraszania dzikich zwierząt, krzyczeli, aby dać drapieżnikowi znać, że są ludźmi, a nie ofiarą. Poświecili na to latarką i spryskali wodą. Zamieszanie zadziałało: lew górski przeniósł się na grzędę na zboczu wzgórza, gdzie obserwował parę, zanim wrócili do domu.

„Ich działania odbiły lwa górskiego” – powiedział Shepherd.

Los Angeles żegna się z P-22, jego lwem górskim, który stał się celebrytą

Mężczyzna doznał kilku „powierzchniowych” zadrapań na głowie i nie szukał pomocy medycznej. „Nie chcę minimalizować jego obrażeń” – powiedział Shepherd. „Z pewnością został zeskrobany”. (Odwiedzający woleli zachować tę sprawę dla siebie i za pośrednictwem Shepherda odmówili wywiadów).

Ataki lwów górskich są rzadkie. Według Colorado Parks and Wildlife ostatnia niebezpieczna interakcja miała miejsce 27 lutego w Kolorado. Agencja udokumentowała około dwudziestu ataków od 1990 roku. Fundacja Mountain Lion z siedzibą w Sacramento podała, że ​​w Ameryce Północnej w ciągu ponad wieku zginęło mniej niż tuzin osób. Organizacja szacuje, że w Kolorado mieszka od 2500 do 3000 lwów górskich, a populacja USA nie przekracza 30 000.

„Ludzie uwielbiają mieszkać i odwiedzać Kolorado, aby zobaczyć dziką przyrodę – z daleka” — powiedział R. Brent Lyles, dyrektor wykonawczy Fundacji Mountain Lion. „To spotkanie oczywiście nie było takie, na jakie liczysz. rzadkie zjawisko, lwy górskie nie są nieomylne i mogą popełniać błędy”.

Jak podróżni mogą zachować bezpieczeństwo podczas spotkań z dzikimi zwierzętami

Aby uniknąć konfrontacji, Shepherd radzi ludziom zachować czujność w czasie największej aktywności lwów: o zmierzchu, kiedy polują i o świcie; spotkanie miało miejsce około godziny 20:15

Drapieżniki podążają za ruchami swojego źródła pożywienia. W Kolorado jelenie nadal pasą się w swoim zimowym zasięgu, ale opadną na niższy poziom, gdy obszar zazieleni się. Shepherd powiedział, że w noc incydentu znaleźli dwa jelenie schowane pod tarasem mieszkalnym. Następnego dnia zauważyli w okolicy około 10 do 15 jeleni. Wynajmowany dom znajdował się również w pobliżu strumienia, który, jak powiedział, jest „jak poruszają się dzikie zwierzęta”.

Wybierając miejsce do wynajęcia w siedlisku lwów górskich, Mountain Lion Foundation zaleca wczasowiczom szukanie nieruchomości z ogrodzeniem i oświetleniem aktywowanym ruchem, a także jacuzzi i patio z minimalną roślinnością. Ponadto goście nie powinni karmić jeleni ani małych ssaków ani pozwalać swoim zwierzętom włóczyć się bez smyczy.

„Zasadniczo wszędzie na Zachodzie, gdzie przebywamy na zewnątrz, znajdujemy się na terytorium lwa, a często także na terytorium niedźwiedzia i kojota” – powiedział Gowan Batist, koordynator fundacji ds. współistnienia. „Planowanie współistnienia jest ważną częścią projektowania domu i krajobrazu”.

Jeśli wejdziesz w bliski kontakt z lwem górskim, powoli odejdź, ale nigdy nie uciekaj. Szybki ruch może aktywować ich instynkt zdobyczy. Zrób też scenę. „Jeśli zdarzy się przypadek pomylenia tożsamości, staraj się wyglądać jak największy. Używanie głosu, światła, wody lub fizyczna walka mogą być bardzo skuteczne” – powiedział Batist. „Lwy naprawdę nie chcą zadawać się z ludźmi”.

W Kolorado zgłoś spotkanie z lwem górskim do Colorado Parks and Wildlife w godzinach pracy (od poniedziałku do piątku, od 8:00 do 17:00) lub skontaktuj się z patrolem stanu Kolorado lub lokalnym wydziałem szeryfa w dzień lub w nocy.

Ponieważ sobotnie spotkanie było poważniejsze niż obserwacja, personel CPW zastawił pułapkę. Szukali również ukrytego jelenia. Aby powstrzymać drapieżnika przed powrotem, zazwyczaj usuwają martwe zwierzę, które lew zaciągnął na drzewo i zakamuflował szczątkami drzewnymi. Shepherd powiedział, że pułapkę sprawdzają dwa razy dziennie, rano i między 21 a 22. Agencja wkrótce usunie sprzęt, aby uniknąć usidlenia innych stworzeń.

Jeśli złapią lwa, który znęcał się nad gościem, agencja przeszczepi go lub uśpi. „Dla bezpieczeństwa błądzimy po stronie ludzi” – przyznał.

Od czasu incydentu agencja nie otrzymała żadnych nowych skarg dotyczących wtargnięcia lwa górskiego.