BEJRUT (AP) — Dotknięty kryzysem libański system opieki zdrowotnej przygotowuje się teraz na możliwość niszczycielskiego, szerszego konfliktu z Izraelem, powiedział minister zdrowia kraju w wywiadzie dla Associated Press w poniedziałek.

Wojsko Izraela i potężna libańska grupa bojowników Hezbollah wymienione uderzenia odkąd rozpoczęła się obecna wojna w Strefie Gazy, ale napięcia wzrosły po izraelskim ataku na przedmieścia Bejrutu zabił ważnego dowódcę Hezbollahu w zeszłym miesiącu. Hezbollah zapowiedział odwet.

Rząd tymczasowy Libanu, pośród dyplomatycznych manewrów mających na celu deeskalację, próbuje przygotować się na najgorsze, mając do dyspozycji nadszarpnięty budżet, głęboko podzielony parlament i brak prezydenta.

„Libański system opieki zdrowotnej musiał dostosować się do wielu kryzysów” – powiedział tymczasowy minister zdrowia Firas Abiad. Placówki opieki zdrowotnej obniżyły koszty, utrzymując zapasy na minimalnym poziomie, pozostawiając niewiele zapasów na wypadek sytuacji awaryjnych, powiedział. Teraz zapasy zostały zgromadzone do czterech miesięcy niezbędnych dostaw.

„Mamy nadzieję, że wszystkie wysiłki, jakie podejmujemy, aby przygotować się na tę sytuację nadzwyczajną, pójdą na marne” i uda się uniknąć szerszej wojny, powiedział Abiad. „Najlepiej, żeby to wszystko okazało się niepotrzebne”.

W Strefie Gazy system opieki zdrowotnej został zdziesiątkowany. Abiad powiedział, że libańskie władze ds. zdrowia traktują możliwość, że szpitale staną się celem szerszego konfliktu „bardzo poważnie”.

Jak powiedział, w izraelskich atakach zginęło już prawie dwóch tuzinów ratowników medycznych i pracowników służby zdrowia w południowym Libanie. Wśród nich są ratownicy medyczni z grup medycznych powiązanych z Hezbollahem i grupami sprzymierzonymi, które wypełniły luki w obszarach o ograniczonych usługach państwowych.

Izraelskie ataki w ostatnich tygodniach uderzyły głębiej w Liban, a grzmoty dźwiękowe samolotów wojskowych wstrząsają Bejrutem. Duża część regionu przygranicznego leży w gruzach.

Sektor zdrowia tego kraju śródziemnomorskiego był kiedyś znany jako jeden z najlepszych w regionie. Jednak Liban stanął w obliczu pogłębiające się kryzysy od 2019 r., w tym fiskalny, który nastąpił po dziesięcioleciach korupcji i złego zarządzania. Inne wyzwania obejmują pandemię COVID-19, 2020 r. Eksplozja w porcie w Bejrucie w wyniku czego uszkodzeniu lub zniszczeniu uległa kluczowa infrastruktura służby zdrowia, a zmniejszyła się pomoc międzynarodowa na rzecz Libanu, który przyjął ponad milion syryjskich uchodźców.

Libańskie szpitale w 2021 r. osiągnęły punkt krytyczny, ledwo dawał radę utrzymać światło włączone i miał mało leków.

Abiad stwierdził, że sektor ochrony zdrowia już wcześniej wykazywał się odpornością i ma nadzieję, że tak będzie i tym razem.

„Podczas wybuchu (w porcie) system był w stanie przyjąć ponad 6000 ofiar w ciągu 12 godzin” – powiedział. „Powiedziałbym, że w naszym systemie opieki zdrowotnej panuje determinacja, aby zapewnić potrzebną opiekę wszystkim osobom, które jej potrzebują”.

Ale odporność może nie wystarczyć dla kraju w tarapatach i jego 6 milionów mieszkańców. Kryzys finansowy sprawił, że agencje rządowe są zobowiązane do zastrzyków gotówki i dostaw od organizacji humanitarnych.

W zeszłym tygodniu ministerstwo zdrowia otrzymało 32 tony pomocy medycznej w nagłych wypadkach od Światowej Organizacji Zdrowia. Jednak agencje ONZ i inne organizacje humanitarne musiały przesunąć fundusze z istniejącej pracy, aby zapewnić pomoc około 100 000 osób, które uciekły z południowego Libanu od czasu rozpoczęcia obecnej wojny w Strefie Gazy.

Abiad powiedział, że niektóre kwestie pozostają poza kontrolą ministerstwa, w tym zapewnienie paliwa do zasilania sieci elektrycznej i benzyny dla karetek pogotowia, a także udzielenie wsparcia prawie 800 000 zarejestrowanych w ONZ syryjskich uchodźców w kraju.

Abiad stwierdził, że zasoby opieki zdrowotnej, zwłaszcza w przypadku uchodźców, są niewystarczające: „Społeczność międzynarodowa naprawdę musi się zaangażować i zająć się tą konkretną kwestią”.