Przyjemna wiosenna pogoda rozgrzała teren Girard College w ostatnie popołudnie. Ale nawet gdy zajęcia były zwalniane na weekend, niektórzy licealiści w tej szkole z internatem mieli przed sobą kilka godzin pracy.

W sali gimnastycznej szkoły, która jest przeznaczona dla dzieci z domów niepełnych i rodzin zerowych, pochodzących ze społeczności o niedostatecznym poziomie opieki, wokół trybun zaczęło gromadzić się pięciu nastolatków.

Nieopodal, na środku boiska do koszykówki, zespół Yarn/Wire, zajmujący się muzyką klasyczną, rozpoczął próbę dźwięku, podczas gdy z boku reżyserka Brooke O’Harra konsultowała się z zespołem techniki teatralnej, który nadzorował nagłośnienie audio i projekcje wideo. Ale szybko oderwała się, by powitać wchodzących uczniów. Kilka minut później kompozytor Tyshawn Sorey naradzał się z instrumentalistami.

Wszyscy zgromadzili się na jednej z ostatnich prób ich wieloletniego rozwoju, multimedialnej adaptacji książkowego wiersza Rossa Gaya „Be Holding”, której premiera odbędzie się w środę na sali gimnastycznej — zawierająca ruch, muzykę i pracę za kulisami autorstwa uczniowie szkoły.

Tekst Gay jest nominalnie o baletowym, podstawowym ujęciu z finałów NBA z 1980 roku, zaimprowizowanym i wykonanym przez gwiazdę Philadelphia 76ers, Juliusa Ervinga (znanego jako Dr. J); ale dotyczy także spuścizny czarnego geniuszu poza kortem oraz pojęcia wspólnoty lub jej słabnącej nieobecności w Stanach Zjednoczonych.

Adeshina Tejan, 16-letnia studentka drugiego roku Girarda, która wniosła do produkcji ruch, pochwaliła poezję Gaya, mówiąc, że szczególnie podoba mu się „sposób, w jaki potrafi przeskakiwać z tematu na temat. Ale nadal masz wrażenie, że wciąż mówi o „ujęciu”, nawet jeśli mówi o różnych sytuacjach”.

18-letnia seniorka Jaelyn Handy, która wnosi wkład w ruch, a także dzwoni dzwonek rurowy, grając razem z członkami Yarn/Wire, jako jeden z jej ulubionych wymieniła fragment, który ma niewiele wspólnego z koszykówką. „Część wiersza, w której opisuje obraz – i jest to obraz dziewczyny, a dziewczyna spada ze swoją matką chrzestną” – powiedziała. „To uderza w sedno ze względu na podane szczegóły. A podstawowe informacje o fotografowaniu Czarnego bólu: To było głębokie!”

Po występach programu w tym tygodniu może on być emitowany gdzie indziej, w tym w Nowym Jorku. Jeśli tak się stanie, Gay może również uczestniczyć w recytacji swojego wiersza. W Filadelfii produkcja zaangażuje talenty lokalnych poetów Yolandy Wisher i Davida A. Gainesa jako głównych mówców i artystów ruchu.

Gdy popołudniowa próba ustąpiła miejsca powtórzeniu około 20:00, Wisher i Gaines przekazali wybrane teksty do wykonania jako solówki mówione; w innych momentach powtarzali się nawzajem lub wypowiadali identyczne frazy w fazowych wzorach. Chwilami współpracownicy studentów naśladowali uderzenia koszykówki jako zespół tancerzy; w innych wnieśli kaskadę indywidualnych wokalizacji, które odzwierciedlały wersety czytane przez dorosłych wykonawców.

Podczas przerwy obiadowej Wisher — długoletni przyjaciel Gay’s — powiedział, że obrazowanie atletycznego wyczynu Dr. J w wierszu dobrze sprawdza się jako element wizualny w produkcji, ale serial nie opiera się wyłącznie na tym wyobrażeniowym zamachu stanu dla swojego dramatu .

„Jest coś w tym wierszu na stronie, co wciąż jest supermocne, kiedy czytasz od początku do końca” – powiedział Wisher. „Zmienia czasy: idziesz ze środkowego przejścia do klipu Dr. J. Wydaje mi się, że jak przekazać to dźwiękowo, a nie filmowo”.

Kończąc burgera, dodała: „Wiele razy pracujemy wbrew muzyce, zamiast próbować unosić się nad nią – co czasami jest tym, co robią poeci i artyści słowa mówionego. ”

W utworze dwóch pianistów Yarn/Wire i dwóch perkusistów interpretuje to, co Sorey nazywa „żywą partyturą”: fragmenty zapisanego materiału, którym można dowolnie żonglować lub dostosowywać. Po piątkowej próbie Russell Greenberg z grupy napisał w e-mailu: „W 'nowej muzyce’ jesteśmy przyzwyczajeni do pełnych zapisów nutowych lub instrukcji (jest to związane z KONTROLĄ). Ale zacząłem myśleć o muzyce w tym utworze jako o „energetycznej mapie”: o różnej budowie; gęstości; odpływ i przypływ; tonalny/chromatyczny; metal/drewno; rozszerzony/tradycyjny itp. Wszystkie współpracują ze sobą, aby naciskać i odciągać od tekstu”.

Muzyka Soreya tutaj rozkoszuje się marzycielskim współbrzmieniem podczas pierwszego rozszerzonego opisu jazdy Dr. J. do kosza. Ale gdy wiersz eksploruje styczne idee i metafory na marginesie, partytura Soreya zmienia się chromatycznie – jednocześnie wykorzystując łatwość Yarn / Wire z technikami eksperymentalnymi, o których wspomniał Greenberg w swoim e-mailu. Później następuje powrót do uszczęśliwiającej energii otwarcia, podczas gdy tekst „Be Holding” ląduje na rozszerzonej koncepcji wspólnej radości.

W rozmowie telefonicznej Sorey pogratulował Yarn/Wire zdolności przełamania jego osobistego języka prowadzonych improwizacji, znanego jako autoschediasmy, i zastosowania go w tej nowej partyturze „cytuj-niecytuj” do tego stopnia, że ​​nawet trzeba dyrygować muzyką.

Powiedział, że zaangażowanie uczniów Girarda „sprawia, że ​​wiersz jest jeszcze potężniejszy, kiedy wykonują ruchy i kiedy angażują się w niektóre konwersacyjne części wiersza.

„Wzmacnia pozytywnego ducha, który ma; nadaje mu inny charakter” – dodał Sorey. „Myślę, że gdyby to była tylko poezja i muzyka, mogłoby to nie wpłynąć na mnie w ten sam sposób”.

O’Harra powiedziała, że ​​jej wizja wiersza Gaya „zaczyna się bardzo prosto: jesteśmy na sali gimnastycznej, ktoś mówi”, a następnie łączy niezwykłą mieszankę elementów. (Itohan Edoloyi zaprojektował oświetlenie. Matthew Deinhart i artysta znany jako Catching on Thieves współtworzyli wideo; Eugene Lew jest projektantem dźwięku).

„Myślisz prawie matematycznie” o wszystkich tych warstwach, powiedział O’Harra. „A potem coś cię dobija i chcesz płakać. Lub czujesz się naprawdę poruszony. To jest to, co kocham”.