NEW DELHI (AP) – Ratownicy przebrnęli przez stosy gruzu i wraków, aby wyciągnąć ciała i uwolnić ludzi po tym, jak dwa pociągi pasażerskie wykoleiły się w piątek wieczorem w Indiach, zabijając ponad 230 osób i pozostawiając setki innych uwięzionych w kilkunastu zniekształconych wagonach , w jednej z najbardziej śmiertelnych katastrof kolejowych w kraju od dziesięcioleci.

Wypadek, który miał miejsce około 220 kilometrów (137 mil) na południowy zachód od Kalkuty, doprowadził do chaotycznej sceny, gdy ratownicy wspinali się na wrak pociągów, aby wyłamać drzwi i okna za pomocą palników tnących, aby uwolnić ocalałych.

Około 900 osób zostało rannych w wypadku w dystrykcie Balasore we wschodnim stanie Odisha, powiedział PK Jena, najwyższy urzędnik administracyjny stanu. Przyczyna była badana.

Dziesięć do 12 wagonów jednego pociągu wykoleiło się, a szczątki niektórych zniekształconych wagonów spadły na pobliskie tory, powiedział Amitabh Sharma, rzecznik ministerstwa kolei.

Sharma powiedział, że w szczątki uderzył inny pociąg pasażerski jadący z przeciwnego kierunku, powodując wykolejenie nawet trzech wagonów drugiego pociągu.

Jak donosi Press Trust of India, zaangażowany był również trzeci pociąg przewożący towary, ale władze kolejowe nie otrzymały natychmiastowego potwierdzenia. PTI powiedział, że niektóre z wykolejonych wagonów pasażerskich uderzyły w samochody z pociągu towarowego.

Liczba ofiar śmiertelnych stale rosła przez całą noc. Gdy w sobotę zbliżał się świt, Jena poinformowała, że ​​zginęły co najmniej 233 osoby. W następstwie dziesiątki trupów leżało na ziemi w pobliżu torów kolejowych pokrytych białymi prześcieradłami, gdy miejscowi i ratownicy ścigali się, by pomóc ocalałym.

Nagrania telewizyjne z sobotniego poranka pokazały zespoły ratowników i policji przeszukujące ruiny w trakcie operacji poszukiwawczej. Do miejscowego szpitala zgłosiły się również dziesiątki osób, które chciały oddać krew.

Urzędnicy powiedzieli, że 1200 ratowników pracowało przez całą noc na miejscu wypadku ze 115 karetkami pogotowia, 50 autobusami i 45 mobilnymi jednostkami medycznymi. Sobota została ogłoszona w kraju dniem żałoby.

Wieśniacy powiedzieli, że rzucili się na miejsce, aby ewakuować ludzi po tym, jak usłyszeli głośny dźwięk wytwarzany przez wagony pociągu zjeżdżające z torów.

„Miejscowi ludzie naprawdę starali się nam pomóc. Nie tylko pomogli w wyciąganiu ludzi, ale odzyskali nasze bagaże i przynieśli nam wodę” – powiedział PTI Rupam Banerjee, który przeżył.

Pasażerka Vandana Kaleda powiedziała, że ​​w pociągu podczas wykolejenia ludzie „wpadali na siebie”, gdy jej wagon gwałtownie się trząsł i zjeżdżał z torów.

„Kiedy wyszedłem z łazienki, pociąg nagle się przechylił. Straciłem równowagę. … Wszystko poszło do góry nogami. Ludzie zaczęli na siebie wpadać, a ja byłem w szoku i nie mogłem zrozumieć, co się stało. Mój umysł przestał działać” – powiedziała, dodając, że miała szczęście, że przeżyła.

Inny ocalały, który nie podał swojego nazwiska, powiedział, że spał, kiedy obudził go wstrząs. Powiedział, że widział innych pasażerów ze złamanymi kończynami i zniekształconymi twarzami.

PTI poinformowało, że wykolejony Coromandel Express jechał z Howrah w stanie Bengal Zachodni do Chennai, stolicy południowego stanu Tamil Nadu.

Premier Indii Narendra Modi powiedział, że jest myślami z pogrążonymi w żałobie rodzinami.

„Niech ranni szybko wyzdrowieją”, napisał na Twitterze Modi, który powiedział, że rozmawiał z ministrem kolei i że oferowana jest „wszelka możliwa pomoc”.

Pomimo wysiłków rządu zmierzających do poprawy bezpieczeństwa kolei, co roku na indyjskich kolejach dochodzi do kilkuset wypadkównajwiększa sieć kolejowa pod jednym zarządem na świecie.

W sierpniu 1995 roku dwa pociągi zderzyły się w pobliżu New Delhi, zabijając 358 osób w jednym z najgorszych wypadków kolejowych w Indiach od dziesięcioleci.

W 2016 roku pociąg pasażerski wypadł z torów między miastami Indore i Patna, zabijając 146 osób.

Większość wypadków kolejowych jest spowodowana błędem ludzkim lub przestarzałym sprzętem sygnalizacyjnym.

Ponad 12 milionów ludzi jeździ codziennie 14 000 pociągami przez Indie, pokonując 64 000 kilometrów (40 000 mil) torów.

___

Dziennikarz AP Chonchui Ngashangva przyczynił się do powstania tego raportu.