Ciemny rosyjski kolektyw najemników, Grupa Wagnera, nadal powiększa się do „do 50 000” bojowników na Ukrainie, wśród doniesień, że główny finansista organizacji Jewgienij Prigożyn staje się „coraz bardziej odważny” w swojej krytyce rosyjskiej armii, co stanowi problem dla Władimira Putin.

Prywatni najemnicy byli mocno zaangażowani w walki na Ukrainie i przyznali się do niedawnego upadku Soledaru, strategicznego miasta w obwodzie donieckim, dziewięć kilometrów na północ od Bachmutu. Prigożyn, miliarder oligarcha, wieloletni sojusznik Putina, wykorzystał zdobycie miasta do zdyskredytowania rosyjskiej armii.

Brytyjskie ministerstwo obrony przedstawiło aktualne informacje na temat Grupy Wagnera w swoim codziennym raporcie wywiadowczym w piątek, gdzie zauważyło, że grupa zarejestrowała się jako podmiot prawny pod koniec ubiegłego roku, sygnalizując jej szybki rozwój.

„Rejestracja jest kontynuacją niezwykle szybkiego rozwoju publicznego profilu tradycyjnie nieprzejrzystej grupy. Prigożyn przyznał się do założenia Wagnera dopiero we wrześniu 2022 r., aw październiku 2022 r. otworzył błyszczącą siedzibę główną w Sankt Petersburgu” – podało ministerstwo.

„Wagner prawie na pewno dowodzi teraz do 50 000 bojowników na Ukrainie i stał się kluczowym elementem kampanii ukraińskiej. Rejestracja prawdopodobnie ma na celu maksymalizację zysków handlowych Prigożyna i dalszą legitymizację coraz bardziej znanej organizacji”.

Grupa po raz pierwszy pojawiła się na Ukrainie w 2014 roku, kiedy brała udział w aneksji Krymu. W styczniu pojawiły się doniesienia, że ​​Grupa Wagnera ucieka się do rekrutacji więźniów z Białorusi do walki na Ukrainie.

Oceniając w czwartek rosyjską kampanię ofensywną, Instytut Studiów nad Wojną stwierdził, że Putin prawdopodobnie coraz bardziej staje po stronie przeciwników Prigożyna i jego grupy, w celu ewentualnego zmniejszenia wpływów biznesmena w Rosji. Amerykański think tank zauważył, że Putin spotkał się w środę z gubernatorem Sankt Petersburga Aleksandrem Biegłowem – „jednym z jawnych wrogów Prigożyna” – po raz pierwszy od marca 2022 r., aby omówić rolę miasta w wojnie na Ukrainie.

Putin niedawno ponownie mianował generała pułkownika Aleksandra Łapina, byłego dowódcę Centralnego Okręgu Wojskowego (CMD), na szefa sztabu rosyjskich Wojsk Lądowych, mimo ostrej krytyki ze strony silowiki—około pięciu milionów ludzi w krajowych siłach bezpieczeństwa, które obejmują bezpieczeństwo państwa, policję, komisję śledczą i inne agencje – frakcję, której założyciel Grupy Wagnera jest prominentnym członkiem.

Prigożyn wraz z innym bliskim sojusznikiem Putina, przywódcą Czeczenii Ramzanem Kadyrowem, skrytykował nowy zakaz noszenia brody przez rosyjskie wojsko.

Wiktor Sobolew, emerytowany generał porucznik i członek rosyjskiego parlamentu, bronił zakazu noszenia brody, osobistych smartfonów i tabletów jako „elementarnej części dyscypliny wojskowej” w wywiadzie dla RBC News w środę.

Prigożyn nazwał uwagi emerytowanego generała „absurdami” i „archaizmami z lat 60.”.

Powiedział również, że „brody są zwyczajem wielu muzułmańskich i ortodoksyjnych bojowników”, a osobiste urządzenia elektroniczne są niezbędne do „nowoczesnej wojny”.

Newsweek zwrócił się do Kremla o komentarz.