Seul — Twardo mówiący przywódca liberalnej opozycji w Korei Południowej, Lee Jae-myung, został dźgnięty nożem w szyję przez niezidentyfikowanego mężczyznę z nożem podczas wtorkowej wizyty w południowo-wschodnim mieście Busan, podała policja. Lee, lat 59 i szef głównej opozycyjnej Partii Demokratycznej, został zabrany na leczenie do pobliskiego szpitala. Policja i służby ratunkowe poinformowały, że był przytomny i nie był w stanie krytycznym, ale jego dokładny stan nie był znany.

Do ataku doszło, gdy Lee przeszedł przez tłum dziennikarzy i innych osób po zakończeniu zwiedzania terenu nowego lotniska w Pusanie. Według policji w Busan napastnik udający kibica podszedł do Lee, mówiąc, że chce zdobyć autograf, a następnie dźgnął Lee nożem w szyję.

Lee osunął się na ziemię, a ktoś przyłożył mu chusteczkę do szyi, aby zatamować krwawienie. Świadek, Jin Jeong-hwa, powiedział telewizji YTN, że Lee mocno krwawił.

Filmy opublikowane w mediach społecznościowych pokazują, że podejrzany w papierowej koronie z napisem „I’m Lee Jae-myung” jest ścigany i atakowany przez kilka osób.

Policja poinformowała, że ​​funkcjonariusze zatrzymali mężczyznę na miejscu. Według agencji prasowej Yonhap podczas przesłuchania nie chciał się przedstawić ani powiedzieć, dlaczego zaatakował Lee.

Partia Demokratyczna Lee nazwała ten incydent „atakiem terrorystycznym na Lee i poważnym zagrożeniem dla demokracji”. Wezwał policję do dokładnego i szybkiego dochodzenia w sprawie zdarzenia.

Rzecznik partii, Kwon Chil-seung, powiedział reporterom w Pusan ​​National University Hospital, że uważa się, że żyła szyjna Lee została uszkodzona i istnieją obawy z powodu dużej ilości krwawienia. Powiedział, że Lee został przetransportowany samolotem do szpitala w Seulu na operację.

Władze szpitala nie chciały komentować stanu Lee.

Prezydent Yoon Suk Yeol wyraził głębokie zaniepokojenie stanem zdrowia Lee i nakazał władzom zbadanie ataku, twierdząc, że taka przemoc nie będzie tolerowana – według biura Yoon.

Lee przegrał wybory prezydenckie w 2022 r. z Yoonem o 0,7 punktu procentowego, co stanowi najwęższą przewagę, jaką kiedykolwiek odnotowano w wyborach prezydenckich w Korei Południowej.

Od czasu porażki w wyborach Lee jest ostrym krytykiem głównych polityk Yoon. W zeszłym roku Lee rozpoczął 24-dniowy strajk głodowy, aby zaprotestować przeciwko temu, co nazwał Yooniem, który nie sprzeciwił się uwalnianiu przez Japonię oczyszczonych radioaktywnych ścieków z uszkodzonej elektrowni jądrowej w Fukushimie, niewłaściwemu podejściu do gospodarki kraju po pandemii i twardej polityce dotyczącej Korea Północna.

Lee stoi w obliczu szeregu zarzutów o korupcję, w tym tego, że świadczył niezgodne z prawem przysługi prywatnemu inwestorowi, który osiągnął ogromne zyski z wątpliwego projektu mieszkaniowego w mieście Seongnam, którego Lee był burmistrzem przez dziesięć lat do 2018 r. Lee zaprzeczył, jakoby dopuścił się nadużyć prawnych i oskarżył rząd Yoona o forsowanie politycznej zemsty.

We wrześniu ubiegłego roku sąd w Korei Południowej odrzucił nakaz aresztowania Lee w związku z zarzutami, stwierdzając, że nie istnieje wyraźne ryzyko, że zniszczy dowody. Rozprawa sądowa została zorganizowana po tym, jak kontrolowany przez opozycję parlament Korei Południowej głosował za uchyleniem immunitetu Lee przed aresztowaniem, co odzwierciedlało rosnące podziały w Partii Demokratycznej w związku z jego problemami prawnymi.

Lee, który był gubernatorem prowincji Gyeonggi otaczającej Seul, jest znany ze swojego otwartego stylu. Jego zwolennicy postrzegają go jako antyelitarnego bohatera, który mógłby zreformować politykę establishmentu, wykorzenić korupcję i rozwiązać rosnące nierówności ekonomiczne. Krytycy postrzegają go jako niebezpiecznego populistę, który opiera się na podsycaniu podziałów i demonizowaniu swoich konserwatywnych przeciwników.

Lee jest również znany ze swojej własnej historii sukcesu. Jako chłopiec pracował w fabryce, co spowodowało u niego niepełnosprawność ramion. Później samodzielnie przeszedł szkołę i zdał notorycznie trudny egzamin adwokacki, aby móc pracować jako prawnik zajmujący się prawami człowieka.

Lee dołączył do poprzednika Partii Demokratycznej w 2005 r. Wcześniej był outsiderem politycznym, a jego pozycja gwałtownie wzrosła w obliczu gniewu opinii publicznej wywołanego wybuchowym skandalem korupcyjnym w latach 2016–2017, który ostatecznie doprowadził do obalenia ówczesnej konserwatywnej prezydent Park Geun-hye.