Messi-mania osiągnęła najwyższy poziom w historii, a wielki człowiek ma w torbie kolejne ważne trofeum. Copa America 2024 rozpoczyna się wczesnym rankiem w piątek, kiedy obrońca tytułu Argentyna zmierzy się z Kanadą w Atlancie w Stanach Zjednoczonych.

Najprawdopodobniej będzie to ostatni międzynarodowy turniej Messiego. Następnym ważnym turniejem będą Mistrzostwa Świata w 2026 roku, a napastnik, który w przyszłym tygodniu skończy 37 lat, nie jest pewien, czy ma dość nóg, aby wytrzymać kolejne dwa lata, prawda? W końcu piłka nożna to wymagająca gra, nie tylko psychicznie, ale także fizycznie.

Dlatego Copa America 2024 staje się tak ważnym widowiskiem dla fanów na całym świecie. Kiedy ostatni raz turniej odbył się w 2021 roku, sytuacja argentyńskiej supergwiazdy wyglądała zupełnie inaczej. Nie miał na swoim koncie żadnego ważnego międzynarodowego trofeum, a zarówno fani, jak i eksperci kwestionowali jego wielkość. Wydawało się, że w debacie na temat GOAT pozostał w tyle za Cristiano Ronaldo – zwycięzcą Euro 2016 z Portugalią.

Trzy lata minęły… wiele się wydarzyło. Wydaje się, że Opatrzność pomogła, gdy Messi nie tylko wygrał Copa America w 2021 roku, ale już w następnym roku zdobył także największe trofeum na świecie. Tak, Puchar Świata w Katarze. Pamiętaj, że nie był tylko uczestnikiem. Właściwie odegrał bardzo ważną rolę w sukcesie narodu Ameryki Południowej w tych dwóch turniejach. Debata dotycząca GOAT została szybko wyrzucona przez okno.

Messi przystąpi do edycji 2024 jako ultra-wyczynowiec. Nie ma nic do udowodnienia. Zdobywca Pucharu Świata, zwycięzca Copa America, jeden z najlepszych strzelców w historii międzynarodowego futbolu i niezwykle utytułowany piłkarz na poziomie klubowym… widział i zrobił to wszystko.

Jeśli jednak będzie to jego ostatni międzynarodowy turniej, widzieliśmy go na tyle w akcji, że wiemy, że zrobi wszystko, co w jego mocy, aby zdobyć kolejne trofeum. W miesiącach poprzedzających Copa America 2021 jego występ wyraźnie słabł, nie wyglądał tak dobrze jak wcześniej. Sposób, w jaki się od tego czasu zmartwychwstał, wiele mówi o tym, jakim jest człowiekiem i jego mentalności.

Wierzcie lub nie, ale istnieje duże prawdopodobieństwo, że jeśli Argentynie uda się skutecznie obronić tytuł Copa, będzie mógł kontynuować grę i ostatecznie wystąpić w turnieju USA-Kanada-Meksyk w 2026 roku.

Jego strategia jest bardzo jasna. Bierze udział w jednym turnieju na raz. Jeśli potrafi wykazać się pomysłowością na boisku, przynosząc korzyści swojej drużynie w pożądany sposób, dlaczego miałby z tego rezygnować?! Argument ten jest całkowicie sensowny.

Messi mógł odejść po zwycięstwie w Pucharze Świata w 2022 roku. Nie mogło być lepszego czasu. Ale fakt, że tego nie zrobił, sugeruje, że jego głód trofeów nie został jednak zaspokojony. Istnieje zatem duże prawdopodobieństwo, że Messi będzie nadal grał dla Argentyny nawet po Copa. Poza tym nie powiedział nic konkretnego na temat tego, czy Copa będzie jego ostatnim występem.

Dowiemy się tego już niedługo. Na razie powinniśmy traktować Copa America tak, jakby był to ostatni występ Messiego. Mistrzostwa Europy – odpowiednik Copa – również odbywają się obecnie i ilekroć te dwa turnieje zbiegają się, Euro przyciąga więcej uwagi, ponieważ z holistycznego punktu widzenia można tam zobaczyć znacznie lepsze drużyny i zawodników.

Jednak ze względu na otaczającą go niepewność, tym razem duża uwaga będzie skupiona na turnieju. Copa America 2024 z pewnością będzie dla jego fanów emocjonującą przejażdżką. Pod nieobecność brazylijskiego Neymara z powodu kontuzji, Messi dzierży teraz flagę zarówno kontynentu północnego, jak i południowego.

Kiedy już wszystko zostanie powiedziane i zrobione, niezależnie od wyniku turnieju i tego, czy Messi zdecyduje się kontynuować grę, jego miejsce w historii jako jednego z największych piłkarzy jest już przesądzone. Nie ma dwóch sposobów!